542.這個施食，就是給大鵬金翅鳥和羅剎鬼子母的，怎麼來的呢？｜妙法蓮華經淺釋
妙法蓮華經淺釋 542
迦樓羅：就是大鵬金翅鳥，它以龍作為食物。這種鳥有多大呢？它的翅膀很大，一伸開就有三百由旬那麼大。由旬，是印度用來計量里程的數目，分為小由旬、中由旬、大由旬；小由旬有四十里，中由旬六十里，大由旬八十里。
現在所說的由旬，是三百個大由旬，也就是兩萬四千里那麼大。它的翅膀一扇，能把海水都扇到一邊去，龍在海底就露出來，它就吃龍。久而久之，它把龍子龍孫吃得都快沒有了，龍王沒有法子，就去向佛求救。
佛把所披著的袈裟給這龍王，教它把這件袈裟拆開，每一條龍繫上一條袈裟線，這樣子，大鵬金翅鳥就沒有法子來吃龍。為什麼？這就是一種妙用無窮。
在這期間，大鵬金翅鳥也去找佛，說：「您救龍固然是好，可是我們只可以吃龍，現在沒有龍吃，我們就要餓死了！這怎麼辦？」釋迦牟尼佛就給這大鵬金翅鳥說法授五戒，叫它持不殺的戒。
它說：「我不殺可以，但我沒有東西吃，豈不是餓死了？」佛說：「你不會餓死的！從現在起，等到每天中午，我所有的弟子吃飯時，就會給你送一份齋飯吃。」所以以後出家人午齋時，都念供養咒，然後要送少少的飯出去，就是給大鵬金翅鳥吃的。
由此之後，大鵬金翅鳥也持五戒，不殺生了，並且作為佛教里的護法，屬於天龍八部──是八部鬼神眾里的一部。
所以在佛教里，大鵬金翅鳥也是護法之一，它常常在佛的頭上落著，有的時候，佛的頂上有隻鳥，就是這大鵬鳥。這大鵬鳥也能大、也能小，是神鳥；所以皈依佛教之後，就成為佛教里的護法。
在佛教里對於使用飲食方面，早晨是天人吃飯的時候，中午是佛吃飯的時候，過中午之後就是畜生吃東西的時候，到晚間就是鬼吃東西的時候。
本來鬼是找不著東西吃，可是我們人這兒吃東西，這碗和筷子一出動靜，他聽見聲音，就會來搶著吃。我們所吃的東西，到他的嘴裡就變成火，因為他業報太重了，不能吃東西。
鬼就以為人用法術將這飲食變成火，不給他吃，於是他就生出瞋心對人就打，或者令人生病，就和人來鬥爭。所以出家人晚間不吃東西，因為這是鬼吃東西的時候。
在早晨是天人吃東西，天上的人在早起吃東西，所以出家人在早起喝粥的時候，送出去一點飲食給天人吃，或者給鬼子母吃。
鬼子母，就是我們講的「羅叉鬼」，他專門吃小孩子。羅叉鬼子母，為什麼叫鬼子母？因為她有一千個鬼子。她帶領這一千個兒子，各處去偷小孩子來吃；人家小孩子一出生，她給偷著來就吃。很多的家庭里，小孩一出生，就被她給偷著吃了，變成很多家庭都沒有小孩子了。於是有人去求佛，問佛這怎麼辦？
佛知道小孩子都是給鬼子母偷去吃的，於是佛就把鬼子母最小的兒子給拿來，放到佛的缽裡邊扣著。鬼子母回到家裡一看，小兒子丟了，就各處去找，找來找去，也就找到佛的地方。
一聽，她這小兒子在缽裡邊哭，她就想把缽給抬起來，救她小兒子。殊不知，她抬不動缽，回到家又把其他這九百九十九個兒子都帶來，大家一起用力來掀這個缽，也是紋絲不動。
她就向佛來講道理：「你為什麼把我的小兒子搶來放到你缽里，不給我呢？」佛說：「你有多少個兒子？」
她說：「我有一千個兒子。」佛說：「你一千個兒子，現在只沒有了一個，你為什麼就這樣著急呢？」
她說：「我的兒子，我一個也不能少的！」
佛說：「那麼你把人世間所有的小孩子都偷著拿去吃，這又怎麼講呢？」
鬼子母說：「我不是想要吃小孩子，我是沒有東西吃！如果不吃小孩子，我這一千個兒子連我都要餓死！」
佛說：「從此之後，你也皈依三寶、受持五戒，不要再到處去偷人家小孩子吃。你有這麼多個兒子，卻一個都捨不得，我把他給扣到缽里，你就這樣著急，世間人的小孩子，你都吃了，人家的父母豈不著急嗎？你不要做這種事情了。」鬼子母也就答應佛，皈依三寶，受持五戒。
於是釋迦牟尼佛就叫所有的弟子，在午齋的時候，送點飲食給鬼子母吃。所以送食念這首偈頌：「大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾；羅剎鬼子母，甘露悉充滿。」
說這吃的東西，好像甘露那麼甜，無論他們有多少，都可以吃飽的。這是中午送供的偈子，叫「施食」。這個施食，就是給大鵬金翅鳥和羅剎鬼子母的。
