衛星圖像展示了地球上最新的巨型冰山
看看A-74吧！一座新的、巨大的冰山。上個月底剛從南極洲的布倫特冰架上分離出來。那麼，這座新的巨型冰山是怎樣的，未來它又會發生什麼事情呢？
實際上，早在2月26日，英國南極調查局（British Antarctic Survey）的科學家就通過GPS設備探測到了新冰山的誕生。隨後，美國國家冰川中心（USNIC）的冰層分析師克里斯托弗·雷丁格（Christopher Readinger）在第二天通過分析「哨兵-1A（Sentinel-1A）」衛星拍攝的照片證實了冰山的存在。USNIC將這座冰山命名為「A-74」，按照命名慣例，冰山是根據最初發現它的南極象限來命名的。
根據NASA地球觀測站的說法，A-74是從麥克唐納冰丘東北角的布倫特冰架上斷裂下來的。該地區的特點是水下形成的裂縫和裂口阻礙了冰的流動。據歐洲空間局（European Space Agency）稱，一個被稱為萬聖節裂縫的顯著特徵一直在切割冰架，這是自2016年以來持續發生的事情。
上圖：顯示了新冰山及其周圍的特徵。
A-74冰山的面積為490平方英里（1270平方公里），相當大。大約是曼哈頓的20倍大。相比之下，2017年從南極洲的拉森C冰架上崩解下來的A- 68號冰山（現在已經是南喬治亞島海岸附近的一個支離破碎的殘骸）要大近5倍。
事實上，布倫特冰架會產生如此巨大的冰山並不令人驚訝，因為英國南極調查局（BAS）的冰川學家在過去幾年中一直在監測該地區，並記錄各種裂縫和裂隙。據歐洲航天局稱，這次是1971年以來布倫特冰架的第一次大崩解。儘管，氣候變化通過從上到下的融化使南極洲的冰下降得越來越快，但這次冰裂事件很可能是自然過程的結果。
A -74現在是一座自由漂浮的冰山，但它並沒有在獲得自由後四處遊盪。遙感專家表示，自從冰山斷裂以來，「並沒有發生什麼真正的新事情」，而且它「仍然非常非常靠近冰架」。專家解釋說，一些邊緣似乎「有一點崩塌，但目前還沒有什麼大問題」。由於缺乏移動，很難預測A -74最終會遊走在哪裡，但科學家們對可能發生的情況有一個大致的預判和感覺。
上圖：2021年3月3日的冰山A-74。
在接下來的幾周和幾個月里，冰山可能會被迅速向西南方向流動的沿海洋流捲走，擱淺，或者撞上布倫特冰架南部，造成進一步的破壞。歐空局冰凍圈遙感專家解釋道：「因此，我們將使用哥白尼哨兵1號任務提供的數據仔細監測情況。」
A-74最終可能會漂入威德爾環流（A-68就是這樣），然後從那裡漂到足夠遠的北方，進入南極繞極洋流。這將與航運業有關，因為在未來數月和數年內，冰山可能會產生大量危險的新生冰山。
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