世界上已知最古老的木製雕像比巨石陣還要早7000多年
事實上，越往前追溯，考古記錄就會越稀少。人類使用的許多材料，比如木材、皮革、織物等等，根本就無法持久，在無情的時間進程中被地球吞噬。在這種情況下，「希吉爾木雕人像（Shigir Idol）」簡直就是一個奇蹟。
這尊木雕雕像上刻有面具般的面孔，雕刻於數千年前，並在俄羅斯烏拉爾山脈希吉爾泥炭沼澤的酸性、抗菌環境中保存了數千年。
現在，我們了解到這座雕像似乎比我們想像的還要古老很多。
這座雕像最初是在1890年被發現的，被認為是一件珍品，是早期的圖騰柱狀雕刻。它真正的意義是在一個世紀以後才顯現出來。20世紀90年代，放射性碳年代測定法發現，Shigir雕像比我們猜測的要古老得多，大約有9750年的歷史。
為此，科學家們驚呆了。不僅是因為文物保存的太完好，許多專家認為這種藝術風格對於那個時代的人來說太複雜了。
然後，在2018年，另一個爆炸性事件發生了。最初的放射性碳年代測定是從木樁外層採集的一個樣品進行的，該樣本受到環境條件和保存工作的影響。而另一組科學家利用從該文物更原始的核心提取的樣本進行了新的分析，發現它的歷史接近11600年！
而現在，來自德國哥廷根大學、俄羅斯RAS考古研究所和俄羅斯斯維爾德洛夫斯克地區博物館的三位科學家又一次重新分析了多重碳定年結果。他們的發現是，這座雕像甚至更古老。
雕刻所用的木材似乎有12250年的歷史。由於Shigir雕像是由一棵有159個年輪的落葉松樹榦製成的，這表明雕像本身是在12100年前雕刻的，比2018年分析結果顯示的時間還要早500年左右。
這也表明，雕塑是在最後一個冰河時代末期，全新世開始的時候雕刻的。(相比之下，巨石陣被認為是在5000年前建造的。)
科學家表示：「這尊雕像是在氣候變化巨大的時代雕刻的，當時早期的森林正在溫暖的晚冰期至冰後期的歐亞大陸蔓延。地貌、風景發生了變化，藝術 —— 畫在洞穴和岩石上的具象設計和自然主義動物 —— 也發生了變化。也許，這是一種幫助人們應對他們遇到的挑戰性環境的方法。」
雖然，我們不能確切地知道Shigir雕像是用來做什麼的，但它的存在本身就暗示著對藝術和手工藝的欣賞。創造它的人似乎對象徵主義很有鑒賞力，專家們一度認為象徵主義的出現時間要晚得多。
研究人員認為，雖然考古記錄中缺少能證明這種文化和靈性水平的物品，但不能被視為缺乏文化的證據。 建造Shigir雕像的人顯然具有塑造和雕刻木材的技能，這一件文物絕不可能是同類物品中的唯一。
事實上，雕像上的幾何雕刻與同一時期在歐洲各地看到的相似圖案相吻合。不是Shigir雕像本身，而是保存它的環境，這是它能夠保存到現在的重要因素。
研究人員認為，這一雕像表明，中石器時代居住在烏拉爾地區以狩獵採集為生的人們，過著豐富而複雜的精神生活，他們的藝術品很少有能夠經受住時間的摧殘的。
科學家表示：「我們必須接受狩獵採集者擁有複雜的儀式，能夠非常複雜地表達思想和藝術。這些東西並不是從農耕時代開始的，而是從更早的狩獵時代開始的。」
烏拉爾地區散布著許多泥炭沼澤，其中一些還出土了幾千年前的木製工藝品，它們中的大多數仍未被勘探。實際上，挖掘探險既昂貴又耗時，所以，黑暗深處的任何秘密都可能在未來相當長的一段時間內塵封於此。
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