全球變暖正在「從根本上」改變我們世界海洋的結構
近日發表的一項研究顯示，氣候變化給海洋穩定性帶來的重大變化比之前想像得更快，這引發了人們對氣候變化作為全球恆溫器的作用及其支撐的海洋生物的擔憂。
這項發表在《自然》(Nature)雜誌上的研究，查閱了50年來的數據，並遵循了地表水與深海「分離」的方式。
氣候變化破壞了海洋混合，這一過程有助於儲存世界上大部分多餘的熱量和很大一部分二氧化碳。
表面的水比下面的水更溫暖，因此密度更小，氣候變化加劇了這種反差。全球變暖也導致大量的淡水從融化的冰原和冰川流入海洋，降低了上層的鹽度，進一步降低了密度。
海洋各層密度之間的反差越來越大，這使得混合更加困難，因此氧氣、熱量和碳都很難再滲透到深海中。
主持研究的科學家表示：「類似於石油之上的一層水，與大氣層接觸的地表水與下層海洋的混合效率較低。」他還說，雖然科學家們已經意識到這一過程正在進行，「但我們在這裡表明，這一變化的發生速度比以前想像的要快得多：快了6倍多。」
該研究報告使用了1970年至2018年期間獲得的全球溫度和鹽度觀測數據，其中包括電子跟蹤海洋哺乳動物的數據，重點是夏季月份，這些月份的數據更多。
報告指出，將海洋表面和深層分隔開的屏障層，在世界範圍內都在加強（通過密度的對比來衡量），而且比之前認為的速度要快得多。
研究人員還發現，與他們的預期相反，在過去的半個世紀里，由於氣候變化而增強的風，也使海洋表層每十年加深5到10米。
同時，大量的海洋動物生活在這個表層，它們的食物網依賴於浮游植物。但隨著風的增大，浮游植物被攪動到更深處，遠離幫助它們生長的光線，這可能會破壞更廣闊的食物網。
科學家對此深感憂慮，這些「不是只有一些專家才關心的小變化，它們代表了我們海洋基礎結構的根本變化。比我們之前想的要明顯得多。」
根據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的數據，海洋吸收了約四分之一的人造二氧化碳和90%以上的溫室氣體產生的熱量，在減緩氣候變化影響方面發揮著關鍵作用。
但是，現在海洋緩衝氣候變化的作用變得更加困難，因為海洋吸收這些大量的熱量和碳變得更加困難。
科學家們越來越多地對全球變暖對海洋的潛在影響發出警告。
2019年，發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of National Academy of Sciences)上的一項研究計算出，到本世紀末，氣候變化將使海洋中近五分之一的生物（以質量衡量）消失。
氣候科學家警告稱，研究發現，從1960年到2018年，全球海洋分層增加了5.3%，這一發現具有「深刻而令人不安的」影響。其中包括，由海洋表面變暖引發的潛在更強烈的颶風。
今年2月，《自然地球科學》(Nature Geoscience)的研究發現，墨西哥灣流的北部延伸（影響歐洲天氣和美國海平面的巨大的、攜帶熱量的洋流）是一千多年來最弱的，可能也是因為氣候變化。
同時，降雨的增加和格陵蘭冰蓋的融化增加了上層海洋的淡水，擾亂了從赤道向北輸送溫暖、含鹽的地表水並將低鹽度的深水送回南方的正常循環。
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