非洲大陸上，大象為什麼會強上犀牛？
在非洲草原上，科學家發現了一項非常奇怪的事情，那就是成年公象會強暴犀牛，最早發現這個現象是在90年代初，從90年代初到2001年這短短10年里，3頭雄性大象就強暴了63頭犀牛，最終，為了保證犀牛的安全，保護區的管理員射殺了這3頭大象。時至今日，大象對犀牛的圖謀不軌，仍在發生。
眾所周知，大象是一種非常聰明的生物，為什麼它會和犀牛過不去呢？
大象與犀牛的孽緣
非洲的匹蘭斯堡國家公園內，有著大片的草原灌木叢和一望無際的草原，幾乎南非所有的大型哺乳動物如獅子、大象、犀牛、非洲水牛、豹子、斑馬、土狼、長頸鹿、河馬、鱷魚等都可以在此找到蹤影，匹蘭斯堡國家公園屬於禁獵區，90年代初，公園管理員發現裡面的犀牛異常死亡。
經過調查發現，犀牛是被大象強暴致死，非洲象肩高3至4米，體重5.5至8噸，而犀牛體長2.2-4.5米，體重2.8-3噸，犀牛不是不想跑。奈何象鼻覆蓋面太大。犀牛的背後是視覺盲區。看不到大象接近，再加上巨大的體型差異下，犀牛很難反抗大象，在整個過程中，大象展示了平時健康個體不會有的攻擊行為，從而導致了犀牛的死亡。
在匹蘭斯堡國家公園和南非Hluhluwe-Umfolozi禁獵區，一共有3隻雄性大象具有這樣的行為，它們殺死了63頭犀牛，還會襲擊國家公園的車輛。
除此之外，這些大象還會襲擊同類，在阿多大象公園，死亡公象有高達90%是被其他公象殺死——正常情況下，這個數字應該是6%。
對於許多畢生致力於研究大象行為的生物學家和倫理學家而言，這些襲擊在數量和種類上都變得如此異常，以致無法再完全將其歸因於習慣因素。
通常，大象研究人員認為，剛入侵的雄性大象中睾丸激素水平過高或大象與人類之間在土地和資源方面的競爭是造成侵略的原因。
布拉德肖研究團隊經過調查發現，原因並沒有如此簡單。
大象強暴犀牛的原因
象是群居性動物，以家族為單位，由雌象做首領，每天活動的時間、行動路線、覓食地點、棲息場所等均聽雌象指揮。而成年雄象只承擔保衛家庭安全的責任。有時幾個象群聚集起來，結成有上百隻大象的大群。
雌象通常在20歲前產下第一個寶寶，每隔4～6年繁殖一次，直到50多歲仍有生育能力。，象的成年過程是一個緩慢的過程，需要14-20年，因此未成年的「哥哥姐姐」也要幫母親分擔照顧弟妹的職責，除此之外，象群中的其他成年雌象也會幫助照顧小象。
對成群的象群進行的研究表明，在他們出生後的頭八年中，年輕的大象幾乎都位於其母親的15英尺範圍內，此後，年輕的雌性被納入族群，而年輕的雄性則離開族群，加入一個雄象群。
這個團體裡面有年長的一些個體，也有很多年輕的個體。在群體中，年長的公象其實是會交給年輕的小公象們怎麼舉止，行為的。
然而隨著人類對森林的砍伐，以及狩獵者數量的增加，象社會的這種結構實際上已經因多年棲息地的喪失和偷獵以及官方系統地撲殺以控制象的數量和將象群轉移到棲息地而遭到破壞。
因此，很多的剛成年的小公象並沒有學會如何談」戀愛「，如何繁衍後代。因為沒有長輩的引導，這些雄性小象不知道什麼是正確的行為，而犀牛身高正合適。再加上犀牛的背後沒有防禦設備。所以犀牛就成了受害者。
另外，大象的大腦是陸生哺乳動物中最重的，大約5千克；神經元數量也相當可觀，足有2000多億，大約是人類的三倍。一個有趣的結構是與記憶息息相關的海馬體，人類分布在海馬體的神經元約佔0.5%，大象則有0.7%。
目睹了由狩獵者親手殺死父母的幼小孤象，又缺少了族群的陪伴，以及長輩的引導，隨著年齡的增長，這些痛苦經歷，損害了幼象的正常大腦和行為發育，從而個體會有極端暴力的行為。
布拉德肖發現，這種通常與創傷後應激障礙和其他與人類創傷相關的疾病有關的行為：異常的驚嚇反應，不可預測的社會行為，過度攻擊，也正在出現在幼小孤象身上。
同時，對南非犀牛的各種襲擊進行的研究確定，在所有情況下，肇事者都是目睹其家庭被撲殺而被殺的年輕雄象。
通過布拉德肖的研究，科學家這這些展現攻擊行為的小公象里引入了一些較老的公象時，這種任性的舉止，包括青春期大象之間異常的荷爾蒙變化都得到了緩解。
不過，只要人象之間的矛盾沒有停止，那小公象的異常行為就不可能徹底消失。
總結
需要說明的是，雖然從90年代初到現在，小公象強暴犀牛的事件時有發生，但是這在象群里並不是普遍現象。
目前為止，科學家已成功救治了了60多頭大象，幫助他們治癒了心理創傷，並將它們重新引入了野象群，在這個過程中，大象會與飼養員形成牢固的聯繫，這些大象還會定期帶著自己出生的野生小象去和飼養員團聚。布拉德肖認為，這些大象正在形成新的群體結構。
布拉德肖認為，大象創傷難題實際上是和神經科學或心理學的生理學融合在一起的，科學家們可以通過它們來映射受損的神經元場，捕捉突觸橋。以及扭曲的心理狀態下彎曲的化學物質流。
儘管通過對人體的研究仍能了解大多數關於創傷的科學知識，但大象的神經研究仍在進行中，這將幫助人類更好地了解大象。
