從空氣中收集DNA信息？
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當地時間3月31日，來自英國倫敦瑪麗皇后大學的研究人員在《PeerJ》雜誌上發表論文稱，通過對裸鼴鼠的研究，他們首次證明，動物釋放的DNA可以從空氣中收集。這項研究為環境DNA（即eDNA）在生態、健康和法醫方面的應用創造了新可能。
動植物在與周圍環境相互作用時，會在環境中遺留它們的DNA。近年來，eDNA已經成為了一項重要工具，用以幫助科學家識別在不同環境中發現的物種。不過，儘管包括土壤和空氣在內的一系列環境樣本都是eDNA的來源，但迄今為止，大多數eDNA都是從水中收集的。
那麼，是否也可以從空氣樣本中收集eDNA，並用於識別動物物種？在這項新研究中，研究人員對此展開了調查。他們首先從一間飼養著裸鼴鼠的房間採集了空氣樣本，然後使用現有技術檢測了樣本空氣中的DNA序列。最終，研究人員成功檢測出了其中的裸鼴鼠DNA。更為驚喜的是，科學家們還在空氣樣本中發現了人類DNA，這表明這種取樣方法或許也可用於法醫鑒定。
論文第一作者、倫敦瑪麗女王大學的高級講師Elizabeth Clare說：「eDNA的使用已經成為科學界的熱門話題，它可以幫助生態學家通過非侵入性的有效方法來監測生物環境。在這裡，我們提供了首個公開發表的證據，證實可以從空氣中收集動物的eDNA。這也為調查洞穴等難以抵達的環境中的動物群落提供了進一步的機會。」
目前該研究團隊正在與工業部門合作，試圖將這項技術應用於生活。Clare博士補充說：「一開始，我們只是想看看這種方法是否可以用於生態評估，現在它有了更多的潛在應用，包括法醫、人類學甚至醫學領域的應用。例如，它可以幫助我們更好地了解COVID-19等疾病的傳播。目前，社交距離的指導方針是基於物理學和對病毒粒子移動距離的估計。有了這項技術，我們便可以對空氣進行採樣，收集現實世界的證據來支持該指導方針。」
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編譯：花花
審稿：西莫
責編：陳之涵
期刊來源：《Peer J》
期刊編號：2167-8359
原文鏈接：
https://www.sciencedaily.com/releases/2021/03/210331085742.htm
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