小時候山上經常能碰見狼，為什麼現在的狼越來越少了？
筆者 東邪
自古以來，許多文學作品對狼這種動物有所描述，例如蒲松齡曾寫了一篇名為《狼》的短篇文言小說，該小說通過講述了一個農夫夜晚遇到狼匹的故事，生動地向讀者描繪了狼的貪婪、兇狠、狡猾的形象。在近代作品中，沈從文先生筆下的狼則擁有更多形象，讓人們看到的狼不再只是負面形象，它們還有許多值得人類學習的地方。
在現代作品中，《狼圖騰》應該是最廣為人知的一部關於狼的作品，主要是因為2015年一部改編自該小說的電影上映了，當時這部電影受到了廣大國人的關注。在看完電影后，有人表達了對狼的敬畏，而有人則感嘆現在野生環境里的狼越來越少了。現實情況是，狼在我國已經被列為國家二級保護動物。
相信不少朋友看到這會一臉問號，狼不是成群結隊、攻擊力極強嗎？為什麼也會淪落到被列為國家保護動物的地步？近百年來國內的狼群發生了什麼樣的變化？什麼原因導致狼的數量越來越少？如果您對這些問題感興趣，請繼續看下去，下面將為您一一揭曉這些問題的答案。
狼是一種什麼樣的生物？
首先我們來了解一下狼，下面所要討論的狼都值得是中國狼。中國狼是灰狼的一個亞種，由於它們多出現在西藏地區、蒙古和內蒙古地區，因此也被稱為西藏狼或蒙古狼。根據資料顯示，成年中國狼是體型中等的狼種，其體長在1~1.2米左右，肩高68~76厘米，體重可以達到35~45公斤。由於中國狼的體型和下頜骨與狗的形態較為相似，因此有科學家認為中國狼是狗的祖先。
根據考古發現，中國狼最早應該出現在距今30萬年前的晚更新世，這說明它們是上個冰河時期的倖存者。中國狼在生活習性上和其他種類的狼沒有太大的區別，它們要麼成群活動，要麼單獨活動。狼群常常出現在繁殖季節，一方面可以保證待產母狼的安全，另一方面可以保證群體食物的供給。
通常一個狼群由7隻狼組成，這就是「七匹狼」的由來。但這不是狼群數量的上限，有些狼群的數目甚至達到21頭。狼的食性比較雜，它們既可以吃中大型的哺乳動物，也能吃鳥類、昆蟲、兩棲類動物等小型動物。根據記載，中國歷史上還曾出現過狼吃人的案例，但野生動物專家表示這種情況比較罕見。
中國的野生狼群發生了什麼樣的變化？
自古以來，中國是世界上狼群數量最多的國家之一，除了海南和台灣之外，其他省份幾乎都有野生狼群的分布。由於野生動物的數量難以統計，因此一直以來我們並不知道中國境內有多少野生狼群。但可以肯定的是，野生狼群在數量上已經發生了明顯的減少。許多生活在西北地區的牧民表示，他們的先輩每天都要想著如何預防狼偷襲牲畜。
但近三四十年來，他們在這方面的擔憂已經減少了很多，反而開始擔憂放牧的地區出現了草地退化的現象。2008年，國內有專業的野生動物調查組織針對內蒙古呼倫貝爾草原上的狼群進行數量統計，結果被納入統計的狼還不超過2000頭。這還只是一個地區的縮影，原本分布在秦嶺一帶的野生狼也變得罕見了。
此外，有研究表明，江浙一帶地區的野生狼群基本已經滅絕，即使是北方的林區和草原，也很少看到狼的蹤影。如果現在還想找到野生狼，就需要去到西北地區或東北地區。這說明中國境內的野生狼群在過去三四十年里發生了明顯減少的情況，這一物種的種群數量未來還可能繼續減少，因為目前國內還未有專門的中國狼自然保護區。
為什麼中國狼會成為國家二級保護動物？
在大多人的認知中，狼是一種兇猛的野生動物，它們很容易對人類發動攻擊，而手無寸鐵的人類基本不是它們的對手。那麼問題來了，這種可以對人類生命造成威脅的動物，為何會被列為國家二級保護動物呢？最主要的原因還是狼群的數量銳減。從上世紀中期開始，中國人口出現了向西北地區流動的情況，人口的流動給西北地區的自然環境造成一定的壓力。
同時，中國的人口擴張使得越來越多自然土地被納入人類的開發範圍內，導致許多種類的動物失去了棲息地，其中就有狼。即使有些地區的狼沒有受到棲息地減少或被破壞的困擾，但它們的獵物同樣會受到棲息地變化的影響，因此在食物鏈的作用下狼群最終還是會受到影響。第二個原因，人類與狼之間的仇恨。
在過去，西北地區的野狼經常成群結隊地偷襲牧民的家畜，甚至對牧民及其家人造成安全威脅。為了保護自己的財產和家人的安全，牧民不得不組織大規模的捕狼行動。大多數捕狼行動針對的是年幼的狼崽，一方面是因為它們的年紀小、攻擊力弱，另一方面是因為這樣可以從源頭上遏制狼群的發展。此外，因為狼偶爾會直接攻擊人類，人類的怒火一般直接施加到狼身上。
這些現象所導致的結果就是野狼數量不斷減少，或者狼群集體出現遷徙的情況。野狼數量的減少還不足以讓國家將其納入保護動物的行列，它還需要具有一定的生態價值、科學研究價值和經濟價值。野狼最重要的價值是生態價值，它們作為生態圈中的一環，是許多食物鏈交錯的關鍵環節，發揮了穩定生態穩定的作用。
狼群數量的減少會導致什麼問題？
眾所周知，狼是肉食性動物，再加上它們擅長團隊作戰，而且個體攻擊力也很強，因此長期站在食物鏈的頂端位置。而狼的下面則主要是草食動物，例如嚙齒動物、野兔、鹿等。狼對這些草食動物的獵食在很大程度上控制了它們的種群發展，進而減少了草食動物對草地的破壞。因此當狼群數量減少後，可以預見的是草食動物會瘋狂發展，進而導致植被遭到嚴重破壞。
據了解，19世紀末期到20世紀上半葉，北美地區的國家為了大力發展畜牧業，減少影響畜牧業發展的自然因素，對郊狼展開了大規模的撲殺活動。無論是美國牧民還是加拿大牧民、民，抑或是墨西哥牧民，大多數人看到郊狼都會毫不猶豫地端起槍支，然後瞄準目標扣動扳機，一聲槍響後郊狼就永遠倒下了。
在一輪輪撲殺活動過去後，北美的畜牧業確實獲得了順利的發展，但是牧民們沒想到的是草原上還存在家畜的競爭對手，即各種草食動物。失去了郊狼的壓制，草食動物和家畜獲得了極大的發展機會，但很快弊端就暴露了出來，例如許多草場發生了明顯的退化，野生動物身上的疾病傳染到家畜身上等等。
這些問題導致了大量家畜的死亡，讓不少牧民蒙受巨大的經濟損失。當這些消極影響在北美許多地區擴散開來後，那裡的牧民逐漸意識到郊狼的重要性。於是他們重新從美洲其他還存在郊狼的地區引入郊狼，而郊狼的作用在幾年內很快就得到了體現，有郊狼出沒的地區通常不存在草地退化的問題。
我們可以為保護野生狼群做些什麼？
由以上的案例中我們可以看出，保護野生狼群在一定程度上也是保護自然生態的穩定性。在人類未踏入野生棲息環境之前，狼和草食動物保持著穩定的捕食關係，雙方的數量長期保持著動態平衡的情況。而在人類對野狼施加影響後，生態圈的動態平衡就被打破了。如果想要再次恢復動態平衡，我們需要保護野狼，讓它們恢複種群數量。
那麼我們應該怎麼做呢？首先，需要加強對這一活動的宣傳力度。相關部門需要發揮統籌宣傳的作用，向公民介紹野生狼群的信息，讓公眾意識到野狼雖然兇殘，但它們對生態平衡具有不可替代的重要性。其次，執法部門要嚴厲按照國家的法律法規，嚴厲打擊違法狩獵行為和販賣團伙，全國各地都要加強這方面的監督和管理。
再者，在現存野生狼群的聚集區域設立自然保護區，禁止人類活動擴散到它們的棲息地，讓它們有時間、有空間地自然發展。目前中國狼已經被定義為國家二級保護動物，這意味著它們已經在法律上得到了保護，但至於它們是否能得到公民守法和機關部門執法上的保護，還需要足夠長的時間才會有答案。
許多野生物種受到人類因素的影響後出現了種群衰退的情況，這種情況往往無法在短期內得到恢復。因此在保護野生狼群上，我們應該保持耐心，堅持行動。
