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在軌服務:MEV-2成功與現役衛星對接

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「任務延壽飛行器」(MEV)與用戶衛星對接在一起(效果圖)

諾格的「任務延壽飛行器」(MEV)2在軌服務飛行器4月12日成功地與國際通信衛星公司的「國際通信衛星」(IS)10-02在軌衛星實現了對接。對接於美國東部時間當日下午1時34分完成。這是首次有在軌服務飛行器在靜地軌道上同一顆現役商業衛星對接。兩者未來5年將保持對接狀態,以延長IS-10-02的使用壽命。後者於2004年發射入軌,目前星上燃料已所剩無幾。MEV-2隨後將解除對接,以去執行一項新的任務。

諾格主管戰略空間系統的副總裁威爾遜說:「此次任務的成功為我們發展第二代服務衛星和機器人技術鋪平了道路,將給商業和政府衛星運行者帶來靈活性和韌性,從而讓一些全新類別的任務得以進行。」

IS-10-02用於向國際通信衛星公司的歐洲、中東、非洲和南美客戶提供寬頻和媒體分發服務。MEV-2自3月初開始一直在同該星開展近距離操作,通過向其靠近來校準和測試各系統,然後再退開。兩家公司在過去一個月里曾幾度接近於開展對接嘗試。

作為MEV-2的前身,MEV-1於去年成功對接到國際通信衛星公司另一顆衛星IS-901上,把那顆暫時退出使用的衛星帶離了靜地軌道上方的墳墓軌道,並最終在去年4月2日使其重新投入使用。

國際通信衛星公司首席服務官德馬科說,「空間服務在延伸公司客戶所依賴的優質服務體驗方面是國際通信衛星公司一件很寶貴的工具」;「諾格的MEV技術幫我們延長了兩顆高性能衛星的壽命,同時讓我們得以把創新資本集中投向國際通信衛星公司的下一代網路——這項技術對我們是一項『雙贏』」。

美國國防高級研究項目局(DARPA)去年向諾格簽發了一項合同,以研製另外一個「任務機器人飛行器」(MRV)。諾格稱,那個MRV將在2024年發射,除改變衛星位置外還將開展修理和其它在軌服務。MRV正被設計成能夠安裝也已在研的「任務延壽吊艙」(MEP),用於為老舊衛星延壽。

來源:航小宇

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