世界最大的三峽船閘，落差113米40層樓高，船舶是如何通行的？
你眼前的這座跨世紀的工程，就是舉世矚目的三峽工程，不管是發電，還是防洪，它都起到了決定性的作用。
但今天我們要說的不是三峽大壩本身，而是三峽大壩的重要組成部分，也就是三峽船閘。三峽船閘落差113米，有40層樓高，是世界最大的雙線五級船閘。那麼有人就要問了，落差100多米的船閘，在長江通行的各類船隻，是如何翻越這座「大山」的呢？
從數據上來看，三峽大壩正常蓄水位通常是海拔175米左右，壩下通航的最低水位約為62米，從而導致這裡的上下落差約為113米。
為了建好可供船舶在三峽通行的船閘，建設者們將18座山頭削平了，愣是在這裡劈出了一條寬敞的道，從而將三峽船閘的難題解決了。
從整體構造上來看，三峽的五級永久船閘的人字閘門有24扇。從公開的數據來看，這其中大部分的人字門的厚度在3米左右，重量約為850噸，它的面積近似於2個籃球場的大小。它因整個外形和自身的重量均為世界之最，故而被人們稱為「天下第一門」。
「人字門」簡單來說，它的作用基本上只是用來承受單向水壓力。當人們將它關閉的時候，上遊方向的水就會往下流，因為它的門面向上游凸出，從而使得這道門只會越壓越緊。憑藉這一優勢，使得威嚴的三峽船閘關合後，它的縫隙僅為0.2毫米，這使得這一區域的滲水率不到每秒0.03立方米。
從設計上來看，船閘的結構十分嚴謹，包括固定好位置的閘室、輸水系統以及引航道等部分。從操作上來看，人們會先控制這些閘室內部的水位是否和上游水位齊平，或是與下游水位相等，確定好這一步後，人們才會讓在閘室里等候的船舶通行。
從定義上來看，三峽船閘是世界上最大的五級船閘。你可以理解為，船舶在這裡通航的時候，需要經過這5個梯級的閘室。雙線航道的設計，是為了保證上下遊船只都能同時通行。
我們知道，長江素有黃金水道一稱，這裡的船舶數量眾多。在美麗的江面上，不同噸位的貨輪和客輪的數量不在少數。其實，這些船隻想要通過三峽大壩，還真沒你想像中的那般容易，它們首先要做的事就是排隊、申報，經過安檢後，確認一切都沒問題，船隻才擁有過壩的資格。
但總的來看，這並非是船舶通行三峽船閘的唯一辦法。有一種說法是：大船爬樓梯，小船坐。這所謂的「樓梯」，其實指的就是我們剛才說的三峽雙線五級連續船閘。往細了說就是，達到3000噸之多的船舶，它們得根據規定從五級船閘逐次通行。
所謂的「小船坐電梯」則是指這巨大的三峽升船機。首先人們會將船隻送入眼前這個巨大的承船廂，然後再將承船廂的下游閘門關閉。
之後，它所在的這個承船廂會憑藉爬升裝置的力量讓船隻上升，直到承船廂里的水位和上游水庫的水位達到齊平狀態的時候。人們才會決定將承船廂上游的閘門打開，讓它離開承船廂，繼而向三峽的上游航道駛入。
這種坐電梯的方式與你之前看到的「爬樓梯」方式相比，全程耗時縮短到40分鐘左右，就能完成這落差113米40層樓高的垂直升降過程，是名副其實的「快捷通道」。而今，這個電梯已經將不計其數的船隻送往了有著40層樓高的地帶。
從數據上來看，三峽升船機從上游到下游門口，整個工程的總長約為7300米，與其相關的技術創造了多個「世界之最」。
從結構上來看，升船機的承船廂在我們看來猶如一個巨型水池，之所以這麼說，是因為它的容積差不多是4個奧運會標準泳池的大小。處於升船機承船廂里的船隻，就像處於電梯里的人一般。
最後，補充一句題外話。其實經過三峽大壩的那些船隻，都不用額外收取所謂的過路費，是完全免費通行的。
