飛了75億公里！新視野號成像儀對準旅行者1號，結果什麼也沒拍到

時間齒輪在不停運轉，日復一日，年復一年，我們的年齡在不斷增加，外太空中的5艘無人飛船也在離地球越來越遠，一開始，科學家們還能用超級地面望遠鏡捕捉到它們的身影，但是現在什麼也看不到了，只有漆黑如墨的星空，還有那不變的恆星。

它們是名副其實的星際飛船，因為正飛向滿是星辰的星際空間，這是多麼令人神往的畫面，曾在科幻影片中無數次播放，估計不少人做夢都想到星際空間去欣賞一下壯觀的美景，只可惜人類目前還沒有這樣的高科技，看來人類還要不斷地更新科技。

飛在最前面的是旅行者1號飛船，它攜帶著豐富的生命信息飛往更遠的星際空間，1977年9月5日，44年後的今天，它與太陽距離達到228.19億公里，如果現在深空網路站發送一條指令，旅行者1號也要21小時4分18秒後才收到。

飛在最後面的是新視野號，現在剛好飛了75億公里，突破了75億公里的標記線，建立了新的里程碑，75億公里等於50個天文單位（AU），是地球與太陽平均距離的50倍。在這個位置，如果要向地球發送信號，信號也要在太空飛行6.5小時，看來美國宇航局的專家們不好好慶祝一番肯定是不行的，一壺酒肯定不夠喝。

為了慶祝這一天的到來，新視野號早在4個月份就在為自己準備一份特別的禮物，把先進的遠程偵察成像儀（LORRI）對準了旅行者1號，希望能拍到旅行者1號的身影，只可惜旅行者1號距離實在是太遙遠了，即便LORR焦距已調至最大，結果還是什麼也沒有拍到，拍了一張空圖。

之所以能看到太空中的天體，要麼是天體自己發出光線，比如，太陽和其它恆星，要麼是天體反射光線，比如月亮、火星、金星、木星、土星等，還有近地軌道上的人造衛星，但是228.19億公里外的旅行者1號飛在漆黑的星際空間中，其亮度只有照片的1萬億倍。

在沒有辦法的情況下，新視野號只朝旅行者1號飛去的方向拍攝了一張零星點綴著亮點的星空照片，為了讓我們知道旅行者1號在照片中的位置，美國宇航局專家特意在這張照片中畫了一個黃色小圈，但是黃色小圈中漆黑如墨。

看到這樣一張照片，或許你會陷入深思之中，為什麼宇宙會如此浩瀚，到底有沒有邊際？為什麼地球人類如此渺小，如同螞蟻一般，人類探索宇宙意義何在？宇宙是否存在智力勝過人類的智慧生命，外星文明究竟在何處？目前還沒有一個準確答案。

新視野號在75億公里外獲得的照片，十分珍貴，這是人類星際飛船在最遠外太空捕捉到的太空照片，創造了新的紀錄，比旅行者1號當年在60億公里處捕捉的太陽系「全家福」還要遠，太陽系「全家福」是旅行者1號拍攝的最後一張照片，令人深思。

與其說是給自己準備禮物，還不如說是新視野號給人類留下紀念，因為有人在想，這會不會是新視野號最後一次拍照？新視野號電力在持續下降，離永久關停遠程偵察成像儀（LORRI）的時間不遠了，旅行者1號在拍完太陽系「全家福」後，永遠關閉了相機。

但新視野號絕對不會這樣，因為油箱中還剩餘11千克燃料，不用以後飛進星際空間後就浪費了，所以美國宇航局決定讓新視野號再次飛越另一個小天體（KBO），不過現在還沒有確定新目標，柯伊伯帶看似擁有無數個KBO，其實很是空曠，天體之間距離很遠。

由於柯伊伯帶距離非常遙遠，地面超級望遠鏡的觀測所能起到的作用並不大，所以新視野號只能依靠自己尋找下一個KBO，邊飛行邊尋找，搞不好還需要數月時間，要知道新視野號上次飛越的目標小行星天涯海角，NASA專家光尋找就花了5年時間。

另外，新視野號還在不停地接收來自地面深空網路站的數據，有沒有搞錯，不是新視野號送回科學數據嗎，怎麼還要地面站發送數據，因為新視野號在做更重要的一件事，升級所有科學儀器的軟體程序，由於上傳鏈路帶寬小，可能需要很長時間。

等升級結束後，新視野號的運行速度將提高數倍，探測能力將提高100倍，尤其是尋找目標KBO的速度，將會增快好幾十倍，這樣一來，就可以縮短尋找目標小天體的時間，飛越下一個KBO將指日可待。有趣有料的科學內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

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