請妥善處理你的口罩，不要讓它傷害動物！
由於新冠肺炎疫情的爆發，廢棄的個人防護裝備，如一次性口罩和手套大量增加。
早在去年5月，環保人士就警告說，這些激增的一次性用品可能會造成新一輪的塑料污染。最近，兩項新的研究印證了這些擔憂。
2021年3月22日，發表在《動物生物學》上的一份研究，重點研究新冠病毒對野生動物的影響。個人防護裝備可能會誘捕或纏繞動物，或被誤認為是食物而被動物吞下。
2021年3月30日，由慈善機構海洋保護協會發布，強調了個人防護用品對環境的污染。志願者在2020年7月至12月，從海岸和水路收集了超過10萬件個人防護用品。這個數字本身就相當驚人，但這只是冰山一角。
圖自：Maddie Black/Ocean Conservancy.
個人防護用品進入環境，會怎麼樣?
自然生物多樣性中心的Auke-Florian Hiemstra和荷蘭萊頓大學的Liselotte Rambonnet稱：「這一切都始於我們對萊頓運河的一次清理工作。當時，我們的志願者發現一隻橡膠手套里夾著一條死去的鱸魚；同樣在荷蘭的運河旁，我們觀察到一種水鳥——白骨頂雞，正在使用口罩和手套建造巢穴。」
白骨頂雞巢穴的一部分是用口罩和手套建造的。
圖自：Auke-Florian Hiemstra
2020年4月10日，在加拿大不列顛哥倫比亞省，發現一隻美國知更鳥被口罩纏住。
其他被口罩纏住的動物包括英國的一隻狐狸、美國佛羅里達州的一條河豚和法國的兩隻螃蟹。據觀察，動物也會誤食個人防護用品。在巴西，在一隻麥哲倫企鵝的胃裡發現了一個口罩；在英國，海鷗在爭搶一個口罩；在馬來西亞，長尾獼猴在啃咬一個口罩；無數的狗和貓也會咀嚼個人防護用品……
圖自：Sandra Denisuk
我們使用的口罩大多是由聚丙烯塑料和其他聚合物編織而成的。最近的研究發現，這些纖維會隨著時間的推移而分解，科學家們估計，一個一次性口罩可能會向環境釋放17.3萬根微塑料纖維，這將對環境構成巨大威脅。
截至2014年，全球海洋中漂浮著15萬億到51萬億的微塑料顆粒，個人防護用品可能會成為其中的一種。浮游生物、小魚和濾食性動物，如牡蠣和扇貝，會吞食這些微塑料。這些塑料本身可能是有毒的，或者會在環境中積累毒素。這些毒素可能會通過海洋食物網進入更大的動物和人類體內。
我們能做什麼?
在保證功能的前提下，使用可重複使用的個人防護用品。
在丟棄口罩之前，剪斷掛繩，以防纏住動物，並把口罩扔進指定回收位置。
減少使用其他不必要的一次性塑料物品，以減少總塑料的使用量。
原文：Olivia Rosane
編譯：阿米
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