「每天一隻中國龍」【續篇8】｜樹息龍：爬樹小能手

動物 04-25

「每天一隻中國龍」之樹息龍

我的手指有點長！

樹息龍

April 17,?2021

現如今，隨著古生物科普的不斷深入，「恐龍沒有滅絕」、「恐龍身上長羽毛」、「鳥類是恐龍的後代」等說法對很多人來說都不足為奇了。但恐龍從陸地行走到羽翼飛天的過程卻是錯綜複雜的，遠遠不只長羽毛這麼簡單。

在中國古動物館微信公眾號的【每天一條中國龍】專輯中，第27篇和第40篇分別介紹了兩種不走尋常路的恐龍「蝙蝠俠」：奇翼龍和胡氏耀龍。在分類上它們都屬於擅攀鳥龍科，該科屬於基幹的鳥翼類。目前為止，擅攀鳥龍類共發現有四種，分別是奇翼龍、胡氏耀龍、寧城樹息龍和長臂渾元龍。

奇翼龍是世界上發現的第一種帶有翼膜的恐龍。（Emily Willougbby繪）

瞧！胡氏耀龍屁股上的四根長羽毛性感不?（來源：Wikimedia Commons）

不要誤會！這可不是蝙蝠俠，而是長臂渾元龍。（來源：王敏）

虛骨龍類中的近鳥類的演化分支（來源：網路）

今天要介紹的主角則是擅攀鳥龍類中的另一位恐龍明星——樹息龍（Epidendrosaurus）。樹息龍不同於其他擅攀鳥龍類的主要區別是它具有一條較長的尾巴。

樹息龍生活在距今約1.6億年前的侏羅紀中晚期，化石發現於內蒙古自治區東南部的寧城縣道虎溝村附近。樹息龍的體長不足20厘米，但是古生物學家認為目前發現的化石是一個幼年個體，成年的寧城樹息龍體長並不確定。

寧城樹息龍復原圖（來源：網路）

樹息龍目前只有一個種：寧城樹息龍（Epidendrosaurusningchengensis），它是由中國古生物學家在2002年命名，有學者認為它是擅攀鳥龍（Scansoriopteryx）的晚出同物異名，後者也是2002年命名的。

樹息龍與鳥類的親緣關係很近，但自身又有一些奇怪的特徵。它前肢很長，第三指的長度是第二指的兩倍（通常肉食性恐龍的第二指是最長的）。除此之外，樹息龍的前爪、腳趾的次枚趾節（從末端計數的第二枚趾節）和其他指節比例較長。通過以上特徵，科學家們推測樹息龍是一種樹棲恐龍，在樹上生活可以躲避大型動物追趕，這也是它屬名的由來。

從功能上看，樹息龍的第三趾可能與指猴的兩個更細長的手指類似，現在生活在非洲馬達加斯加的指猴取食時常用中指敲擊樹皮，判斷有無空洞，然後貼耳細聽，如有蟲響，則用門齒將樹皮啃一小洞，再用中指將蟲摳出。