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「莎拉」:百年前為證明不吃不喝也能活下去,最後卻餓死的女孩

人不吃不喝肯定活不了多少天,這是現在所有人都知道的事情。但是在一百多年以前,這可不是一個常識。

因為一些人試圖通過證明所謂的人能夠不吃不喝,只依靠純粹的精神力量還有呼吸就能夠汲取生命活動的能量。可悲的是,最後一些人甚至為此丟掉了生命。

19世紀60年代末,英國各地的人湧向威爾士卡馬森郡一個叫利瑟尼奧德的小村莊。

雖說是小村莊,但因為周邊城鎮已經通了鐵路,所以這些人都通過鐵路來到這裡,就是為了看一個小女孩,莎拉。

(1860年代威爾士一角)

莎拉是一位非常普通的小女孩,1867年,她在10歲生日前生了一場大病,陷入了昏迷的狀態。一個月後她醒過來了,被醫生告誡多休息,因此父母讓她整天躺在床上休息。

父親埃文和漢娜在當地有一個小農場,同時父親是教堂的執事,耳濡目染下,莎拉是非常虔誠的一位女孩。

整天躺在床上,莎拉只能拿著各種經書來讀,但這感覺比在農場里做活要來得舒適。同時莎拉開始變得長期沒胃口吃東西,從最初的一開始一點米飯,燕麥片或牛奶,後來她每天只靠幾塊水果生存,到最後,甚至一點東西都不吃。

雖然父母對女兒的病情憂慮,但並未強迫女兒吃東西。隨著齋戒節日的到來,莎拉逐漸成為村裡好奇的對象,因為她不吃不喝,仍然活了下來。

這當中未能證明究竟是莎拉的本意還是父母的有意為之,埃文和漢娜甚至聲稱莎拉已經兩年沒有吃東西和喝水。

很快,莎拉就以一種類似「神聖」的,無視自然法則的角色而名聲遠播,吸引著英國各地的人。他們帶著禮物和金錢,不遠千里來到這裡,就是為了一睹莎拉的真容。

(莎拉居住地方的畫像記錄)

但這裡發生了一個小插曲。當地牧師向報紙寫信講述了這一驚人的「奇蹟」,莎拉很快就出現在各大報刊上。

當時在英國非常有名望的醫學雜誌《The Lancet》(至今仍然保持著發行醫學資訊)甚至對此事刊登了一個專題報告。

(摘自1870年《The Lancet》對莎拉的報告)

隨著越來越多人知道莎拉的名字,一些人開始懷疑其真實性。為了自證,在父親埃文的同意下,當地醫生和牧師組成了一個調查團觀察莎拉究竟是真的不用吃喝就可以維持生命,還是在別人看不到的時候偷偷吃東西。

雖然觀察持續了兩個星期,但由於過程並不是持續一整天的24小時,因此莎拉兩個星期後,仍然活了下來。這造成的影響是,一方面更多人堅信莎拉是「神聖」的,另一方面,有人覺得莎拉是在作假。

(莎拉的畫像)

時間推移到1869年12月9日,父親埃文為了平息「謠言」,同意了更為嚴格的觀察。當地醫院派出4名護士輪番看守著莎拉,並收到命令不允許給莎拉食物。

這次,莎拉的身子一天比一天虛弱,種種跡象表明沒有食物和水後,莎拉如平常人一般逐漸失去生命力,但過程里她仍然沒有索求食物。

觀察的護士驚慌地找到莎拉的父母讓他們給予食物,但此舉反而激怒了兩人,並要求繼續觀察。第八天,莎拉出現精神錯亂,隨後陷入了昏迷。這一昏迷,她就沒有再醒過來。當時的莎拉,只有12歲。

(描述當時事件的報刊封面)

檢查的結果發現莎拉體內脂肪組織總體正常,腸內糞便很小,表明她在4個護士24小時的嚴密觀察開始為止,其實一直在食用食物。

即是說,莎拉是餓死的。這個消息很快就傳遍了整個英國,埃文和漢娜也因此被帶到法庭接受判決。

最後,莎拉也以「威爾士禁食女孩」的稱呼傳遍英國,流傳至今。

(保存在檔案館的埃文和漢娜照片)

這種悲劇的出現,正是在19世紀非常盛行於歐美女性里的禁食案例,而且,這種現象不止出現在英國,在歐美多個國家也有記錄。

1807年,居住在斯塔福德郡圖特比村,貧窮的摩爾聲稱自己已經五年沒有進食食物和水。

這放在今天當然是滑稽之談,但受制於當時的科學條件,人們對所謂的「精神力量」抱有非常堅信的態度,因此和莎拉一樣,很多人來到摩爾面前獻上鮮花,禮物還有金錢。

(摩爾)

這帶來的影響同樣引起了部分醫生還有學者的懷疑,他們安排了兩名護士對摩爾進行了為期16天的觀察。但這一次,摩爾活了下來。

當中的玄機在於,摩爾的女兒。她在照顧摩爾的時候將食物就那麼在護士的眼前「傳遞」給母親。

女兒在與摩爾道別的時候會親吻,通過此舉將口中的食物傳遞給摩爾。用牛奶和肉湯浸泡過的毛巾幫母親洗臉,從而讓摩爾能夠吸吮到毛巾里的牛奶和肉湯。不過最後摩爾還是被拆穿了詭計,落得了狼狽的名聲。

(摩爾的畫像記錄)

而這種所謂的「禁食主義」,即使在今天仍然活躍在一些人群里。澳大利亞的潔絲是「食氣者」的擁護者,提倡不靠任何固體或流質食物過活的修行法。

(潔絲)

在1990年代,澳大利亞節目《60 Minutes》派出攝製組對潔絲進行了測試。但實驗僅僅持續了3天,她的情況就變得非常糟糕。

在潔絲的堅持下,她被從旅館房間轉移到一個山區渡假勝地,聲稱可以更好地吸收新鮮空氣中的營養,但潔絲的情況仍在惡化。第四天攝製組停止了測試,因為攝製組生怕實驗繼續進行下去會讓潔絲就這樣死去從而被判罪。

但這並不能阻止潔絲相信人能夠從空氣中汲取營養的說法,也不能阻止她推行這樣的修行法。即使在今天,她仍然活躍於很多地方進行演講,甚至出版了幾本書籍講述這樣的理論。

當然,這百年時間裡不止這麼幾個女孩,保留至今,有記錄相關事迹和名字以及畫像;照片的就不下十多個。

好比布魯克林的莫莉,被捲入電車軌道受傷嚴重,醒來後失去了活動能力,嗅覺味覺還有視力。

觀察人員觀察期間沒有看到她吃過食物喝過水,她也因此以「布魯克林之謎」的稱號而流傳至今。

(左:莫莉姨媽,右:莫莉)

還有德國的特雷斯,在家中摔倒發生意外後導致脊柱損傷,之後聲稱自己不用食物維持生命。

1927年7月,醫生和護士晝夜觀察了特雷斯兩個星期,甚至測量了她所用的漱口水的量,這樣他們可以確保特雷斯在吐出時不會吞咽任何漱口水。

結果觀察結束時,醫療團隊得出結論,特雷斯在觀察期從未吃過食物和水。儘管她在觀察期開始時體重減輕了,但她在結束時體重反而增加了6磅。至於特雷斯究竟通過什麼途徑在人們看不到的情況下攝入食物維持生命,也就不得而知。

(1927年的特雷斯)

以今天的視角對這2百年來出現的諸多禁食行為分析,出現好幾種觀點。一些歷史學家認為這是人們利用所謂的信仰,加以各種「神聖」的裝飾製造騙局,獲取名聲以及金錢的案例。

一些醫生認為這是厭食症相關記錄的開端,但當時很少人認識這種病症,因此衍生了諸如莎拉這般的案例。

(厭食症案例)

而事實上,自德國精神病醫生希爾德·布魯赫出版了《金籠子:神經性厭食症的謎團》一書,才真正開始引起醫學界對這種疾病的重視和廣泛討論。

(希爾德·布魯赫)

雖然由於時代的久遠而無法判斷諸如莎拉;莫莉;還有特雷斯等等這樣的女孩,究竟是因為厭食症的原因導致不吃不喝,還是在其他特殊的原因下不吃食物不喝水。

但或許,類似莎拉這樣的悲劇,在這近2百年的時間裡,並不鮮見。

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