發現菲律賓：世界上最古老的中國城
莫要說菲律賓最早的統治者西班牙人，就連後來的美國人都清楚，這個千島之國，離開華人就無法正常運轉。#發現菲律賓#
世界各地都有許多華人，有華人的地方就有中國城，而菲律賓首都馬尼拉的中國城，至今已經有超過400年的歷史，當之無愧為全世界最古老的中國城。
以Binondo區的王彬街(Ongpin St)為中心，隨著時代的發展，如今的馬尼拉中國城範圍和影響力已經輻射至周邊多個區域（Sta Cruz,Quiapo, San Nicolas，Tondo）。
華人到達菲律賓的時間遠早於西班牙殖民者，自唐代時起，中國東南沿海地區的商賈就在菲律賓各地留下了蹤跡，從呂宋島到菲律賓南部的棉蘭老島，隨處可見來自中國的商品和文化影響。
當時華人商隊聚集的Mindoro港口，就曾被當時的華人在地圖上標註為「馬伊王國」。
隨著中菲之間的貿易往來日益增長，中國商人往來中國和菲律賓的頻率也越來越頻繁，直至明朝中葉禁海令的頒布，這些被稱為Sangleys(福建話常來的人）的中國商人由於不願放棄自己苦心經營的生意，便在菲律賓落地生根，成了最早的菲律賓中國移民。
起初的中國移民並沒有聚在一起，而是散落在馬尼拉的各個區域經商生活，直至西班牙人登陸菲律賓並開始殖民統治。
最初西班牙人盤踞在中部城市宿務，不久之後他們才發現，整個菲律賓的經濟樞紐卻是在北部的呂宋島，而呂宋島的經濟中心，則是在中國商人居住的馬尼拉。
隨後，西班牙人將當時的首都遷到了馬尼拉，並在這裡建造了著名的城中城-西班牙王城（Intramuros)。
一方面依賴中國人在經濟貿易上的貢獻，一方面又怕這些很難被天主教感化的中國移民有異心，於是當時的西班牙總督Luis Perez Dasmarinas便做出一個決定，將所有的中國移民「圈」在與王城一河之隔的Binondo地區，並給予該地區居民免稅等特權。
而實際上，當時的Binondo地區，剛好被王城城牆上炮台的射擊範圍所覆蓋。
從西班牙總督府正式頒布法令的1594年開始，華人便遷往Binondo地區，中國城也初具雛形。華人工作努力，商業上的天賦極高，幾代人共同的努力下，中國城Binondo地區迅速成為了菲律賓的商業中心。
在二戰前的美軍佔領時期，由於該地區高度發達的商業和金融活動，還被稱之為東南亞第五大道和菲律賓的華爾街。
戰後菲律賓獨立，之前在中國城中的銀行和保險業大部分轉移至新規劃的Makati地區，中國城中的商業活動則已批發零售業為主，但其商業中心的地位沒有任何改變。
80年代初世界經濟危機時，中國城被一度冠以「Binondo國家銀行」的名號，據稱在這個地區，華人進行的外匯交易，甚至可以左右菲律賓比索的匯率。
時至今日，中國城除了依舊是華人經商的重要地區，也成了菲律賓首都的文化地標。經歷了超過400年的風風雨雨，中國文化已經融入菲律賓社會，對菲律賓人來說，這裡不僅僅提供物美價廉的中國商品，還是自己了解本地菲華文化的地方所在。每到中國節日，越來越多的菲律賓人會加入到慶祝活動的隊伍中，和本地華人一起分享節日的快樂。
