中國古代的黃色
黃色，在中國古代具有崇高的地位和象徵意義。我們今天自稱炎黃子孫，中華民族的母親河是黃河，古代黃色更是皇家和帝王的象徵。
「黃」這個字最早被創造出來時，並不是顏色的意思。黃字最早的意思是箭靶。相傳黃帝的部落為了捕獵，需要經常練習射箭。而射箭的箭靶就是用木架志其一個草扎的靶子，再用河裡土黃色的泥漿糊到靶子的中央作為靶心。後來又用黃字代表泥漿的顏色，於是，黃字成為了一個顏色的意思。最早用來形容土的顏色。
那麼，「黃」字如何變成了帝王的象徵呢。其實最早帝王並不使用黃色為專屬顏色，比如秦國的國君就是以黑色為尊的。黃色成為帝王的專有色。這首先起源於古代漢族農業文明的「敬土」思想。按中國的陰陽學說，黃色在五行中為土，這種土是在宇宙中央的「中央土」，放在五行當中，「土為尊」。
此後這種思想又與儒家大一統思想糅合在一起，認為以漢族為主體的統一王朝就是這樣一個處於「中央土」的帝國，而有別於周邊的「四夷」，這樣「黃色」通過土就與「正統」、「尊崇」聯繫起來，為君主的統治提供了「合理性」的論證。
再加上古代又有「龍戰於野，其血玄黃」的說法，意思是說：龍在田野中交戰的時候，流的血是黃色的，而君主又以龍為象徵，黃色與君主就發生了更為直接的聯繫。
到了戰國時期，陰陽家鄒衍的五德終始說非常流行，人們用其來解釋朝代更迭的原因。其實這是一種循環史觀，人們認為歷史發展的規律就是五行相生相剋，後一王朝之所以能取代前一王朝，就是因為五行相剋的原因。例如，黃帝屬土德，大禹建立夏朝，標誌著公天下的終結，故而屬木德，木屬青色，故夏朝尚青；商湯滅夏，是為金克木，故商朝尚白；周武王滅商，是為火克金，故周朝商赤。
秦始皇統一六國，結束了周王朝的封建制，認為自己是水德，故秦朝尚黑。而劉邦結束了秦朝的天下，建立了漢朝，所謂土克水，故漢代屬土德，這是五德終始說的一個輪迴，始於黃帝，到了漢朝又回到了起點。
我們自稱是炎黃子孫，而漢族正是得名於漢朝。這兩個朝代都是崇尚黃色的，正如班固所言：「黃者，中和之色，自然之性，萬世不易。黃帝始作制度，得其中和，萬事長存，故稱黃帝也。」當然，五德終始說在魏晉之後逐漸失去了其市場。
而到了隋朝，從隋文帝始，帝王們不管是否屬於土德，都逐漸開始著黃袍。如魏徵所言：「秋七月乙卯，上始服黃，百僚辟賀。」到了唐高祖李淵時，朝廷頒布詔令，禁止平民著黃袍。「唐高祖武德初，用隋制，天子常用黃袍，遂禁士庶不得服。而服黃有禁自此始。」不僅是皇帝所穿的龍袍屬黃色，就連宮殿、廟宇、器皿、詔書等都以黃為貴。
到了滿清，「尚黃」思潮更是表現得無以復加，如八旗之中的上三旗即分別為鑲黃、正黃，正白。此外，規定了皇帝使用明黃（淡黃色），皇室使用杏黃，而老百姓則根本不能接觸黃色。
黃色作為皇家的御用色，被廣泛使用於各種皇家的器具上，也誕生了很多藝術瑰寶。其中最著名的就是「弘治雞油黃」
黃釉作為一種以鐵為呈色劑的低溫釉色，早在唐三彩上就已出現。純粹的黃釉器見於成化時期，弘治朝繼承並發揚光大，呈色穩定、釉面光亮，較之成化的淡黃釉顯得深厚，較之後來正德黃釉淺淡適中，遂成一代名品，代表著歷史上低溫黃釉的高水平。因採用澆釉方法施釉，色彩淡而嬌艷，如雞油一般，故弘治黃釉也被稱為「澆黃」或「嬌黃」。
雞油黃相對於明黃來說，色彩純度低，因而顯得不那麼刺眼和絢麗，而多了一份淡雅的高級感。雞油黃也因此成為古代瓷器中藝術成就非常高的一種顏色。並且，雞油黃瓷器的黃色至今無法仿製，更添加了這個獨特顏色的神秘感。
