【狂人】乞子孟
山城什麼都少得，就是少不得戲院，大概就是這兒的特色吧。
戲院大同小異，我侍奉的戲院，當街一個圓型石拱門，往裡走，可以看到一條蜿蜒的扶手木梯，有的戲院則是筆直的，這要看你戲院傍的山是否曲折。來到了上面，戲院的招牌「咸亨戲院」明晃晃地映在你眼睛裡，側旁留一個位置，那是掛幌子的，今天風甚大，沒有掛出來罷了。「咸亨戲院」下邊，是木質花紋烤漆大門，它的效果是，能讓這裡來聽曲兒的各位，心窩子里生出尊貴。一個鑲玉大櫃檯，一個大戲台，八尊實心紋雲柱子，頂起個小二層，一個掌柜，十個跑堂小夥計，四十八張柳曲木面兒圓桌，外加若干凳子，這是「咸亨戲院」的全部。
來這兒聽曲兒的主，大都是屋內殷實的商賈。不知道原因，這些個有錢的主兒，走路都是一個型兒，眼睛微眯，腳下「有刺」，慢慢兒往前挪，手裡攥對兒核桃，左右捯飭。時間久了，你就會發現，這核桃，它也有說法。你要是屋裡打小就豪，手裡攥的就是對兒木核桃，倘若手裡是對兒金核桃或者玉核桃的，我敢打包票，這「孫子」才富起來沒多久。
當然，這都是富，沒差兒。
要是嘴裡順溜，腳底勤快，討個賞錢自然不在話下。伺候的巴適了，下次來，還點名叫你伺候。這道理，我一個小跑堂都瞭然。
富主們喜聽曲兒，這曲兒從哪來呢，得有人譜啊。三年前，窮得只剩一本書的拐子高，譜了一曲《追魂夢》，一發不可收拾，眯著眼，踱著步，來「咸亨」，一個酸書生，竟成了攥核桃的主，雖然是對兒玉核桃。自此，譜曲，就成了山城裡書生們要走的，唯一的路。畢竟，前人走的路，書生們都瞅得見。
十一月里的天有點陰，我感了風寒，請假，但掌柜不準，拖著病體，在「咸亨」後牆倒「核桃們」吃食剩下的殘渣。那是我第一次見孟子儒，他站在「咸亨」後牆的垃圾上，眼睛往窗戶里挑。我大喝一聲，他一激靈從垃圾上滑了下來，我這才看清樣子，他身形佝僂，臉色蠟黃，雖然剛站在垃圾上，但身上的衣服倒也白凈，手裡緊緊攥著一摞書，不像是個白日闖。
「你什麼營生？」我拖著鼻音問道。
「我……我可不是來偷東西的。」孟子儒慌張地辯解道。「我，我譜了一首曲《兩岸花》，想請高姑爺給品鑒品鑒，苦於進不了戲院，因此才在此地看姑爺在不在。」
是了，我們戲院窮書生是萬進不去的，怕書生的酸臭味兒給「核桃們」嗅到，壞了興緻。而他嘴裡的高姑爺，便是《追魂夢》的作者拐子高了，一年前休了髮妻，娶了馬員外的千金。
說著說著，他開口唱兩句起來。
「去去去。」我不耐煩地打斷了他。
「譜什麼曲，一個個兒都想娶員外的千金啊，你們書生多，我們山城還沒那麼多員外呢，更別說千金了。趕緊滾，下回就放狗齜你了。」
孟子儒憋紅了臉，拂了拂書上的灰：
「你休要污人，只是寫了曲子，哪裡要娶員外的千金。」
我沒有理他，看著他悻悻地朝後門走去。
再一次聽到孟子儒的消息時，是一個月之後，聽說他譜的曲，被拐子高連連誇讚，還說幫他往上推薦推薦。果不其然，差了三五天，孟子儒赫然坐在了我們店最顯眼的位置，是掌柜的邀請他來的。店裡的夥計都圍在左右，端茶遞水，好不巴適。此時的孟子儒，比起常來店裡商賈們，除了衣服素點兒，就差一對兒核桃了。
又過了幾日，傳出拐子高的新曲也要出了，這下到好，孟子儒越是誇讚拐子高了，說對他有知遇之恩，而且人又有才華爾爾……哪成想有一天，掌柜的讓夥計們把孟子儒」請「了出去，說等他曲子出了再進來坐，到時候定好好伺候著。
如此一來，孟子儒就日日候在「咸亨」門前，逢人便道：
「我的新曲就要出了，到時我便可以進去了。」
富賈們一面打哈哈：
「好呀孟子儒，我們在裡面等你。」
一面頭也不回的朝店裡走去。
臘月的天也是冷得透徹，半月時間下來，終於是飄下了雪花。孟子儒終於是不逢人便說進「咸亨」，慢慢的言語也少了，到了最後竟是一句話也不說。唯有一次言語，是見到了拐子高來「咸亨」聽曲兒，抬起頭問道：
「高姑爺，我的曲兒，你給上面推咋樣了，你看我啥時候能進」咸亨」啊？」
拐子高剛從馬車上下來，帽子上落了雪，撣了一撣，驚愕道：
「你還等著吶，那行，你再等等，快了，快了。」
孟子儒看著拐子高那高大的背影，又低下了頭，要埋到雪堆里似的。
我看著孟子儒，八成是他那曲子不成，商賈聽不上耳，勸他回去，他怒斥：
「休要胡言！你一個夥計知道什麼，我的曲高姑爺親口贊過，還能差了？！因是上面環子走得慢，果然是一步一步來，姑爺當年也不易啊，虧得姑爺賞識，我才得「咸亨」里坐上幾日。」
我驚訝的是一個雪地里窩了半月之人，竟能吼得如此大聲，只是，說罷了這話，他便又沒了聲音。
這次之後，孟子儒便不每日在此，只有晌午來，傍晚就走了。再過些天，他是午後來，傍晚走。變化的不只是他來回的時間，還有他那越來越佝僂的身子。大抵十來日後，便再也不見了孟子儒的身影。
終於曲子還是不成，我心想道，孟子儒終於還是沒娶到千金。
過年的時候是店裡生意最好的時候，除夕夜裡山城的員外商賈是都要在「咸亨」聽上一曲的，今晚便是拐子高的新曲首唱，店裡四十八張柳曲木面兒圓桌座無虛席，十個夥計跑上跑下，名角「一枝梅」唱的拐子高譜的新曲《柳暗花》，我倒是得了便宜，在店裡伺候還能免費聽曲，一般人進來，那三十枚大錢是少不了的。在我自鳴得意時，掌柜的使喚我出去倒垃圾，從前門出來，我撇了一眼孟子儒坐過的雪窩，已經被春雪覆蓋，看不出痕迹了。來到後門，便憶起了他哼過的曲。
此時，「一枝梅」的嗓子也拉開了，那曲調，赫然是孟子儒的《兩岸花》。
