每年一次去海島上數鳥、摸鳥蛋！這大概是全英國最可愛的工作！

五月底，英國法恩群島的草木逐漸茂盛，14個人來到這裡，進行一項可能是英國最原始的統計工作。只見他們趴在開滿鮮花的草地上，找准一個土坑，勇敢地把手伸進去摸索。

五月底，英國法恩群島的草木逐漸茂盛，14個人來到這裡，進行一項可能是英國最原始的統計工作。

只見他們趴在開滿鮮花的草地上，找准一個土坑，勇敢地把手伸進去摸索。

有點可怕？沒關係，他們知道結果，要麼摸到海鸚蛋，要麼摸到海鸚寶寶，倒霉一點摸到海鸚糞，也可能什麼都沒摸到。或者，摸到兩張憤怒的小嘴，這是海鸚爸爸媽媽在抗議自己的家被擅自闖入。

「它們經常會小小地啄你一下。」 國家信託基金會的研究員哈麗特·里德（Harriet Reid）微笑著說，

「我的手上有好幾個傷疤……確實挺疼，但我已經習慣了。」

里德領導著法恩群島上的海鸚統計工作，對很多人來說，這應該是全英國最可愛的工作。法恩群島上的海鸚，也叫北極海鸚，是英國的珍稀鳥類。

它的外形別緻，眼神有點小委屈，喙大且顏色艷麗，加上它笨拙滑稽的動作，是英國人最喜愛的鳥之一。

凡是看過海鸚走路的人，都很難忘記它萌萌的、宛如卡通片角色的步態，腦海里還會配上「啪嘰啪嘰」的聲音。

在陸地上，海鸚像幼兒園小朋友一樣走路……

（網友P圖）

到海面上，它又證明了自己確實是海鳥，能跳「水上芭蕾」……

偶爾，海鸚跑得急了，姿態也會像三天沒做作業、被媽媽追著打的小孩。

在諾森伯蘭郡海岸，人們給這種鳥取名叫「傻蛋湯米」，嗯，看上去是有點傻。

每年4月到7月，在大西洋上生活的海鸚會飛到諾森伯蘭郡海岸附近的法恩群島繁衍，這是英國最大的海鸚繁殖地。

海鸚的家庭生活和人類挺像，它們是一夫一妻制動物，在島上找到夢中情鳥後，就在草地里挖坑築巢。

它們的坑能有一米深，呈倒過來的Y字形，底下的房間一個是拉屎的廁所，一個是吃魚、孵蛋、照顧寶寶的起居室。海鸚是很注重生活品質的，它們經常叼來草根、樹葉、海草和羽毛裝飾家裡，把家裝修得舒舒服服。

它們的孩子也是細養的，每年只生一個，在寶寶羽毛沒豐滿前不讓它出窩。

（海鸚寶寶）

養到8月份後，海鸚夫婦帶著小海鸚飛向大海，在海上度過漫長的冬季，它們的喙也會從橙色變為灰色。第二年四月，海鸚夫婦重新相聚在法恩群島，開始新一輪交配，而小海鸚則會在五年後返回這裡，尋找中意的伴侶。

海鸚的生活非常有趣，為了保護它們，國家信託基金會從1969年起，每五年一次派人給法恩群島的海鸚做「鳥口普查」。從2018年起，鳥口普查變為一年一次，因為全球範圍內海鸚的數量都在下降，這讓研究員非常擔心。

「極端天氣會影響海鸚的數量。比如，我們發現冬季風暴變多，會導致海鸚的死亡率增高。它也導致更少的海鸚能返回島上繁殖。」 研究員哈麗特·里德說。「不斷變暖的海水迫使海鸚最主要的食物，沙鰻，游向北方海域，尋找更涼快的海水。這讓海鸚捕魚更困難。」

對法恩群島上的海鸚來說，海豹和兔子也是需要警惕的，前者會侵佔它們的洞（海鸚每年都會返回之前挖的洞，就像有房產證一樣），後者會吃掉它們。稀少的植被也危害海鸚生存，因為它們只在草地里挖洞。

「海鸚是不可能在裸露的土地上建窩的，這會讓它們暴露給海鷗等天敵。所以我們播了很多種子來種草。」2018年，研究員統計法恩群島上的海鸚有42474對，2019年有42378對，

2020年驟降到29546對，去年有36211對。

海鸚的數量在四年間下降了14.7％，趨勢讓人擔憂。

但里德說不用太緊張，因為疫情期間他們沒有統計完所有島上的海鸚，實際下降率沒那麼高。而且，這只是短期數據，和上世紀90年代的海鸚數比，它仍然在合理區間內。

今年的鳥口普查，是疫情後最完整的一次，里德帶著人們跋山涉水，在草里掏窩，在船上看鳥。

雖然辛苦，但這份工作做起來很有趣，他們連海鸚打架都看得津津有味。「它們真的是非常可愛的動物。」 隊伍里的動物學家理查德·貝文（Richard Bevan）說，

「它們總是在吵吵鬧鬧，有時還會打起來。周圍的鳥會湊過來看熱鬧。即使作為一名科學家，你也會覺得……『啊，它們真是太可愛了！』 」

目前，里德的隊伍還在統計鳥數。因為疫情間護林員和遊客都很少，他們估計海鷗的數量會變多，行動也更大膽，所以今年海鸚數會略有下降。

現在正是海鸚的繁殖季，法恩群島和往年一樣熱鬧。海鸚能活到20歲，其中不少鳥可能認識他們，對每年一次的檢查都淡然了。

2022年是確定鳥數趨勢周期的第五年，希望研究員能得到理想的結果吧。

島嶼的生機，就來自這些丑萌丑萌的鳥，

誰不希望看它們繼續嘰嘰喳喳地安穩生活呢……

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