「火星快車」號飛船在服役19年後將進行重大軟體升級

據Register 6月22日報道，歐洲航天局的「火星快車」飛船在經歷了近20年的時間後，將對其軟體進行升級，使其能夠在火星下尋找水，並研究其更大的衛星火衛一。

火星快車號於2003年6月2日發射，最初由兩部分組成：火星快車軌道器和小獵犬2號著陸器。不幸的是，著陸器在釋放併到達火星表面後未能與地球取得聯繫，然而，人造衛星在服役19年後仍在繞著火星旋轉。

圖片來自：Register

現在，義大利國家天體研究所(INAF)的工程師們正在改進飛行器的軟體，這次升級將允許火星快車」軌道飛行器繼續使用其MARSIS無線電波儀器尋找火星表面下的可能鎖定的水，並更有效地監測離火星最近的衛星火衛一。MARSIS目前由INAF運營，由義大利航天局資助。

根據歐洲航天局的說法，距離地球數百萬英里的軌道器將接收「一系列升級，改善信號接收和機載數據處理，以增加發送到地球的科學數據的數量和質量。」更新的部分內容似乎將簡化流程和通信，將機載感測器收集的信息減少到只需要的程度。

MARSIS副首席研究員、INAF運營經理安德烈?奇凱蒂(Andrea Cicchetti)在一份聲明中解釋說:「之前，為了研究火星上最重要的特徵，以及它的衛星火衛一，我們依靠的是一種複雜的技術，它存儲了大量高解析度數據，並很快填滿了儀器的機載內存。」

「通過丟棄我們不需要的數據，新軟體允許我們將MARSIS的啟動時間延長5倍，每次通過都可以探索更大的區域。」

因此，「火星快車」將繼續以高解析度在火星南極附近尋找水的跡象。參與這項任務的科學家科林?威爾遜(Colin Wilson)說，這個軟體「就像在飛船上安裝了一個全新的儀器……在發射近20年後。」

「MARSIS雷達機載軟體升級表明，可以更新整個任務，」奇凱蒂在一份聲明中說。

「我一點也不驚訝，這樣的任務在19年後仍然在進行。自從它發射以來，我每天都在研究它，我相信，火星快車號將在未來幾年給我們帶來許多其他發現的可能性，這將幫助我們更好地了解我們的星球。」

（編譯：晉陽）

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