NASA「毅力號」在新目標停下並開始取樣

NASA的火星「毅力號」漫遊車目前停下來以在新目標--Skinner Ridge岩石上採樣。「毅力號」任務的一個重要方面是取樣活動，因此，漫遊車的戰略路徑是圍繞取樣站制定的。在這些停留期間，漫遊車必須保持靜止至少12個太陽日以便進行接近科學和跟磨蝕和取芯有關的活動。

實際上，在一個地方停留如此長的時間還有一個好處。

採樣站為進行「變化探測」實驗提供了難得的機會，這些實驗被用來監測風蝕--或風動--沙子的運輸。變化檢測的基本思想是直截了當的：為了尋找由風引起的沙子的移動，要比較在不同時間獲得的相同的表面圖像。從這些觀察中可以推斷出兩張照片之間的相對強度和風向。沙子沉積物和風化床面都是變化檢測的理想目標。

火星「毅力號」探測器並不是第一個進行這種類型成像實驗的航天器。事實上，從最早的火星任務開始就已經進行了變化探測實驗，時間可以追溯到幾十年前。在機器人探索之前開發的理論預測，當代火星的風很少，如果有的話，能夠運送沙子。矛盾的是，從軌道相機獲得的變化檢測圖像顯示了沙丘在整個星球上的積極遷移。

開發能有效解釋和預測火星上的風蝕活動的模型對於解釋這個星球的氣候和地質歷史至關重要。它對於減輕著陸航天器和未來人類探險者的風險也是至關重要的。地面任務使科學家能夠更詳細地研究正在進行的風化活動並具有比從軌道上實現的更高的時空解析度，這對於協調理論和觀察之間的差異是必要的。在航天器著陸點--包括Gale火山口和Jezero火山口--已經對沙子運動進行了現場觀察和研究。「毅力號」在Skinner Ridge岩石的持續活動中及在未來的取樣站獲得的圖像將被用來進一步描述Jezero的風化環境，另還將為了解神秘的火星風提供新的見解。

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