TSR-2轟炸機：中道崩殂的皇家空軍末代核威懾利器

文史 10-11

20世紀50年代，兩大陣營的冷戰交鋒正漸入佳境，阻斷東西方世界的鐵幕也正隨大量防空導彈系統服役而日益穩固。各大國紛紛調整兵力機構，意圖在全新的對抗環境中據有先機。其中，就包括有預算極度吃緊的英國皇家空軍。他們幾乎將所有對未來的期許，都寄託於野心勃勃的TSR-2轟炸機身上。

印有TRS-2轟炸機的明信片

奈何一波三折的策略搖擺與弄巧成拙的技術失誤，讓該計劃最終胎死腹中。原先居行業先鋒地位的皇家空軍，也將因TSR-2的難產而徹底跌落神壇。

冷戰早期的3V轟炸機是英國航空業的標杆性產品

早在20世紀40年代後期，英國航空業就為噴氣動力時代的降臨而大舉發力。不僅研發過流星、吸血鬼、海鷹、標槍和閃電等優秀戰鬥機，在更為緊要的轟炸機領域同樣建樹頗豐。先是推出遠銷多國的堪培拉，繼而又用重型化的火神、勇士與勝利者組成3V機群。雖無法同家大業大的美國相提並論，卻足以壓制歐陸的法國、義大利等潛在競爭者。哪怕作為其對手的蘇聯空軍，都是靠羅爾斯羅伊斯產的優秀髮動機，才能完成跨時代的米格15戰機布局。

以SA-2為首的防空導彈系統讓傳統重型轟炸機變得不合時宜

但以SA-2為代表的防空導彈系統問世，讓許多傳統空軍戰術變得非常不合時宜。特別是3V家族這類執行中高空轟炸任務的單位，幾乎被剝奪掉大部分戰場生存能力。同時，皇家空軍要繼續維持自己的遠程核威懾能力，因而無法滿足於只使用美洲虎、獵人與彎刀級別的戰術攻擊機。於是希望擁有某種嶄新的戰略/戰術轟炸機，一次性解決所有的可預見問題。

設計於40年的堪培拉轟炸機是TSR-2項目的直接替換對象

然而，摩拳擦掌的廠商才著手設計工作，便遭國防部和某些專家的聯手重創。根據毀天滅地的《1957年國防白皮書》指示：聯合王國準備放棄對轟炸機部隊的昂貴追求，轉而將注意力轉向火箭開發，以便儘快擁有能穿透鐵幕的中程彈道導彈。這迫使空軍直接下調成本規模和性能願景，並讓尚未成型的計劃直接自降身價。更為可氣的是，皇家海軍居然在這輪預算裁剪中下險象環生，甚至反過來推薦自己選中的海盜重型攻擊機。結果自然是被心高氣傲的空軍給拚死回絕。

測試中的藍色條紋中程彈道導彈

好在天無絕人之路，戰後英國的長期經濟疲軟，幾乎讓所有工業部門的投入都有些摳摳搜搜。正因如此，原本被寄予厚望的藍色條紋中程彈道導彈很不成功，進而在多部門的口誅筆伐下直接取消。皇家空軍被迫重回正軌，準備用新型戰術轟炸機取代包括堪培拉和3V家族在內的一眾老臣。

皇家海軍的海盜攻擊機是TSR-2項目的早期競爭者

與此同時，早就受軍方委託的英國電器公司，已初步完成了代號 P.17A 的原型概念機。這種由雙人操作的輕型轟炸機，具備當時非常時髦的三角翼布局，從而擁有達2馬赫的高空衝刺速度。即便裝載4枚450公斤重炸彈，也可連續飛行3700公里，並以1.2馬赫的超音速實施低空突防。這樣的數據無疑非常誘人，較美軍的B-58和法軍的幻影4等同類競品都絲毫不落下風。此外，由於考慮到機場遭摧毀等亘古難題，該原型機還有專門的帶鴨嘴翼版本。這樣就可以在二戰級別的臨時機場搞短距起飛，而不必如3V系列那樣依賴正規基地。

早期的P.17原型機方案外觀比較接近美軍的B-58轟炸機

另一方面，老牌軍工企業維克斯-阿姆斯壯也力圖染指該項目。由於曾推出過非常成功的勝利者重型轟炸機，又在其他領域內有多項合作，因而被授意聯與英國電器進行聯合製造。實際上可能只是迫於經費問題，讓更多有能力的承包商保存生產線。但無論如何，被重新命名的TSR-2計劃在1959年獲得議會批准，似乎是距成功僅剩一步之遙。

另一個版本的P.17原型機用鴨嘴翼提高短距起飛能力

可惜，先前頒布的《1957年國防白皮書》，已經對脆弱的英國航空業造成永久性破壞。由於肉眼可見的蛋糕份額迅速縮減，許多原本具有軍機研發能力的企業被迫削減相關產能。在那個美蘇武器實現全球販售的時代，英國軍品已無法再獲得大額海外訂單，只能靠競標本國項目來維持生計。但政策層面的來回調頭，以及可投標對象的過於稀少，都會使殘存的技術隊伍有些不堪重負。至於將2種原型機合二為一的「慈善做法」，更是讓TSR-2的工期大幅延長。僅僅是核彈規格、偵查載具等其他子系統問題，就足夠軍方和各廠商花數年扯皮。

TSR-2轟炸機的三面設計圖

到了1964年，這款新型轟炸機在工黨政府的嚴詞批判下露出真容，並於當年9月開始一系列試飛。由於配置的2檯布里斯托爾-西德利奧林巴斯發動機非常給力，TSR-2可輕鬆實現1-1.12馬赫的超音速巡航飛行。但若繼續加大馬力，則會立刻遭遇到燃油泵劇烈震動問題。加之計劃中的WE .177A核彈航空存在缺陷，外殼會因長時間的空氣摩擦而產生過熱危險，逼的駕駛者每次只能讓飛機維持5分鐘的超音速推進。另有看似簡單的起落架也頻頻無法收起，基本暴露出當時的英國航空工業的技術退化跡象。

正在進行測試飛行的TSR-2與內部駕駛艙

為了能與節節攀升的成本相抗衡，英國人還早早的為TSR-2尋覓潛在買家，其中又以澳大利亞的興趣最為濃厚。可惜，後者早已不是帝國體系下的自治領，全然演變為靠美軍保護的普通邦國。於是在1963年選擇購買F111戰鬥轟炸機，而不是依舊忙於調整各類瑕疵的試驗品。

翻倍的研發成本讓TSR-2項目被直接取消

但美式武器的粉絲遠不止於大洋洲，同樣有在聯合王國的內部生根發芽。鑒於TSR-2的研發成本在10年內成功翻倍，工黨政府在1964年就準備宣布棄之不用。只是礙於兩家國防承包商的僱員遊行，才暫時將計劃擱置下來。等到來年的內閣會議討論，才如願以償的將整個項目徹底槍斃。此時，斥巨資生產出來的原型機數量不過區區3架。

保留在航空博物館內的TSR-2轟炸機

由於TSR-2項目被砍，皇家空軍不得不繼續沿用老式的3V系列轟炸機到冷戰結束。期間，工黨政府為安撫其情緒，同時打壓海軍的重型航母計劃，曾許諾從美國購買50-110架F-111K進行平替。結果同樣因成本攀升而不了了之，逼迫空軍不得不從海軍接收F-4K和海盜來充當輕型轟炸機的繼任者。至於更多戰術任務，則平均分配給美洲虎與80年代服役的狂風戰鬥轟炸機承擔。