二戰日軍最大航母信濃號，為何首戰就被美軍擊沉？
作者：江南
提到二戰潛艇部隊，最為人熟知的還是德軍的「狼群」。1939年9月德軍U-29潛艇發射3枚魚雷擊沉英國皇家海軍「勇敢」號航母；10月，U-47潛艇偷偷潛入斯卡帕灣擊沉英國海軍的象徵——「皇家橡樹」號戰列艦，至此，德軍潛艇聲名大噪。
二戰中的盟軍潛艇似乎表現平平，但也有可圈可點的戰績，其中最有名的是1944年美軍潛艇「射水魚」號擊沉日本海軍超級航母「信濃」號。
皇家橡樹號戰列艦
1941年12月日軍偷襲珍珠港之後，太平洋艦隊司令尼米茲將軍便命令所屬潛艇全部散入太平洋各處角落，單艇巡弋，時而蟄伏，時而出擊，或破壞日軍海上交通線，或刺探情報。
1944年美軍相繼奪回塞班島和關島，並以此為空軍基地不斷轟炸日本本土，因此有許多美軍飛機被日軍防空火力擊毀，美軍飛行員被迫跳傘墜入日本沿海，11月，「射水魚」號接到潛艇司令部命令，要求該艇前往日本沿海執行搜救美軍落水飛行員的命令。
「射水魚」號是美軍白魚級潛艇，白魚級潛艇是美國在二戰期間生產數量最多的，總共生產131艘，該艇裝配魚雷24枚，10個魚雷發射管，潛艇甲板配置一門102mm炮，兩門40mm防空炮，兩挺12.7mm重機槍，艇身全長95米，排水量2375噸，滿載艇員60人，使用4200千瓦柴油機推動。
射水魚號潛艇
11月28日下午時分，「射水魚」號雷達官向艇長恩萊特中校報告：艇載雷達出現故障，正在維修。傍晚17時20分左右，雷達終於維修完成，恩萊特決定趁著夜幕，危險係數較低，浮出水面進行雷達測試，當「射水魚」號剛浮出水面，就接到雷達官報告：在潛艇右弦發現敵艦。
潛艇緊急下潛至潛望鏡深度，通過觀察，恩萊特艇長認為這是一艘日本運輸船，他非常興奮，自開戰以來「射水魚」號一直沒有太大的建樹，如果能擊沉一艘日軍巨型運輸船也是不錯的戰果，於是恩萊特下令對這艘「運輸船」進行跟蹤並尋找時機將其擊沉。其實，恩萊特跟蹤的並不是一艘運輸船，而是日軍剛剛下水服役不到十天的超級航空母艦「信濃」號。
射水魚號艇長恩萊特中校
「信濃」號原本是大和級戰列艦的3號艦，1號艦和2號艦於1937年動工，1941年下水服役，就是日本海軍的「大和」號和「武藏」號戰列艦。3號艦則被列入日本第四波海軍艦艇建造計劃，於1940年5月開始在橫須賀海軍造船廠6號船塢動工建造，曾一度停止，但1942年6月中途島海戰日軍遭遇慘敗，4艘航空母艦被擊沉，航母力量大為減少，海軍軍令部遂決定將已經完工50%的戰列艦「信濃」號改建成航空母艦。
在大本營不斷的催促下，「信濃」號航母終於完工，於1944年11月19日下水服役。
大和級戰列艦
根據太平洋戰爭以來的經驗教訓，日軍艦政本部在「信濃」號艦體展開設計時，就希望該艦能夠擔任突前航空母艦的角色，其任務便是延長其航母艦載機的作戰半徑，為其餘艦艇提供補給、後勤的作用，而對自身的攻擊要求並不高。在這一思想的指導下「信濃」號設置了開放式機庫，而計劃搭載的艦載機也以戰鬥機為主。
鑒於以往的作戰經驗，「信濃」號側弦放棄戰列艦410mm的厚重裝甲，僅保留200mm裝甲，而主甲板除鋪設75mm的常規裝甲外，還鋪設20mm的特殊裝甲，足以防禦轟炸機投下的500公斤炸彈，甚至還在燃油艙、彈藥艙外填充足夠水泥，以防止再次出現中途島海戰中炸彈引爆炸彈的悲劇。
航母信濃號留下的唯一一張照片
它的防空火力也大大加強，僅25mm速射炮就有145門；動力系統方面，「信濃」號完全保留大和級戰列艦配備的12座鍋爐以及4台蒸汽輪機，擁有153000匹馬力，最高航速可達27節，滿載排水量7.2萬噸，是美國小鷹級航母服役之前世界上最大的航空母艦。
「信濃」號在下水服役不到十天，便接到命令，要求「信濃」號首次試航，實際上是因為美軍利用塞班島等島嶼為基地，不斷向橫須賀軍港進行轟炸，為了不讓「信濃」號被炸沉在軍港內，日本海軍不得不將剛剛下水服役的超級航母轉移到吳港造船廠。
1944年11月28日下午，在三艘驅逐艦的護衛下「信濃」號駛離橫須賀造船廠，從日本列島沿海南下，剛行駛不久，「信濃」號艦長阿部俊雄大佐接到報告：發現美軍潛艇雷達信號。阿部俊雄艦長武斷的認為自己遭遇了美軍潛艇群的威脅，實際上他發現的就是「射水魚」號，「信濃」號的護衛驅逐艦也發現了美軍潛艇，並以25節的高航速向「射水魚」號駛來，企圖擊沉美軍潛艇。
恩萊特中校此時經過多次觀察、對比，終於確認他跟蹤的不是一條運輸船，而是一艘從未見過的巨型航空母艦，於是他緊急發電給美軍潛艇司令部希望得到增援，這一電報剛好被「信濃」號截獲，高度敏感的阿部俊雄艦長認為這是美軍的誘敵深入，於是立即收攏隊形，命護衛驅逐艦不得離開「信濃」號，並開足馬力全速離開，向西南方航行，迅速擺脫了「射水魚」號的跟蹤。
就在「信濃」號航母高速前進的過程中，它的一根主軸承由於運行過熱出現故障，航速由原來的25節迅速下降到10節，29日凌晨時分，「射水魚」號很快又追上了「信濃」號，恩萊特艇長再次向司令部發電請求增援，失望的是周邊海域僅有「射水魚」號一艘潛艇，沒有其餘潛艇，是否出擊均由艇長自行決定。
信濃號設計圖
恩萊特一方面擔心形單影隻的「射水魚」號會被日本驅逐艦擊沉，另一方面又不想放棄這塊到嘴邊的「肥肉」，湊巧的是恩萊特這封求援電報再次被「信濃」號截獲，阿部艦長錯誤的認為自己已經陷入美軍潛艇的包圍中，遂下令調轉船頭準備衝出美軍潛艇包圍。
這讓恩萊特喜出望外，因為「信濃」號正好面對「射水魚」號駛來，恩萊特中校毫不猶豫下達出擊命令，11月29日凌晨3時7分「射水魚」號在距離「信濃」號2000碼時發射6枚魚雷，幾分鐘後，震耳欲聾的爆炸聲傳來，有4枚魚雷命中「信濃」號。
基於「武藏」號的沉沒經驗，阿部俊雄大佐再次錯誤估計形勢，認為4枚魚雷不會對航母造成太大威脅，於是讓「信濃」號全速前進離開當前海域，以免遭到美軍潛艇的後續攻擊，而輕視航母搶修工作。新招募的航母水兵毫無作戰經驗，面對海水大量湧入艙內，他們四散而逃，航母無法組織起有力的搶修，船體開始發生傾斜，11月29日上午10時48分，包括阿部俊雄艦長在內的1435名水兵和民間工人隨著「信濃」號一同沉入日本沿海。
阿部俊雄
「信濃」號的沉沒成為航母下水服役時間最短、至今為止被潛艇擊沉的最大航空母艦。恩萊特中校也因擊沉「信濃」號於1945年3月被授予海軍十字勳章，「射水魚」號全體艇員均受到表彰。
那麼，被譽為「超級航母」的「信濃」號又何以被區區4枚魚雷擊沉？原因應該有這樣幾點：
1. 阿部俊雄艦長一次又一次的錯誤判斷戰場形勢。阿部俊雄認為自己遭遇美軍潛艇群的合圍攻擊，實際只有一艘「射水魚」號在單艇游弋；他認為「信濃」號如此厚重的裝甲完全可以防禦4枚魚雷攻擊，而輕視航母搶修工作，最終艦體由於進水過多而沉沒。
2. 「信濃」號本身是一個「次品」。日本海軍艦政本部一次又一次催促造船廠加快工期，抓緊時間下水服役，缺乏熟練技術工人的造船廠只能使用海軍輪機學校的學生和來自民間的工人建造，其質量大大縮水，航母上的水兵也多為毫無作戰經驗的新兵，甚至在「信濃」號下水服役之時，很多水密門都沒有完成安裝，更缺乏良好的排水系統，這是「信濃」號沉沒的一個重要原因。
3. 重視甲板防禦，忽視潛艇對航母的威脅。對飛行甲板進行一次次的改裝和加厚，除75mm的普通裝甲外，還加上一層20mm的特製裝甲，並且鋪設一層乳膠，可防禦美軍飛機1000磅炸彈的轟炸，而側弦的裝甲卻從410mm減少到200mm，僅能抵禦重巡洋艦的炮擊。
信濃號假想復原圖
這艘航母的覆沒不僅標誌著日本海軍走到了盡頭，似乎也註定日本終將在第二次世界大戰中敗亡。
