留美博士近距離觀察美國：我為何把車賣了？
大家好，我是一名留學美國的在讀博士，哎，物價飛漲，用不起車，把汽車賣了。近期美國的CPI（消費者物價指數）達到歷史高位接近10%。我很詫異，日常用的商品，不是翻倍，就是往翻倍的路上了，這個不到10%不知道怎麼算出來的。
筆者在2017年以14000美元購入一輛二手大眾，開了四年半以後，今年以20000美元售出。表面看我是賺了，但情非得已，實在是油價漲的太快，消費不起。
疫情前汽油單價普遍只有2美元多/加侖，甚至局部地區不足2美元（1加侖摺合3.78升）。疫情後突破3美元/加侖，自俄烏衝突爆發，汽油價格不飛則已，一飛衝天，單價一路飆升超過5美元。
疫情前我這種低排量的車，加一箱油只需30美元左右，如今普遍到了70 – 80美元，紐約和費城那邊的同學告訴我，加一箱油已經需要約120美元。
美聯儲瘋狂加息剛讓油價略微降溫，但歐佩克日產量減少200萬桶的消息甫一傳出，油價應聲抬頭。拜登除了表達失望，目前似乎拿不出什麼有效辦法。
說說我這輛車，我買的時候預估每年貶值1000美元左右，到2022年市價大約10000美元，然而現在二手車價格也大漲，我這車幾乎翻倍了，於是我就忍痛割愛，見好就收了，反正也開不起。
作為車輪上的國家，美國除了市中心的流浪漢，暴力街區的癮君子，偷渡來的拉美難民，絕大多數家庭有汽車。原本汽車在美國確實便宜，尤其是二手車，但凡有份穩定工作，都足夠應對汽車開銷。在地廣人稀的美國，汽車通勤也是上班族的剛需。
整體上來說，從2019年12月起，SUV、皮卡和轎車的二手車都在漲，和周邊朋友聊天得知，普遍漲幅是超過50%的。
新車價格同樣瘋狂，疫情前往往可以在廠商指導價（MSRP）的基礎之上優惠10 - 15%，附帶贈送一些保養服務。如今不僅贈送服務全部取消，最受歡迎的日系開始了加價銷售，在廠商指導價上加收10%，尚且供不應求，交了定金排隊三個月提車是常態。
筆者在美國中西部讀博，親身經歷了美國疫情從無到有，從有到多，徹底失控，直至今天的「後疫情」時代。近日拜登宣布美國新冠疫情大流行已經結束，但美國的傳染病學專家卻大聲反對，疫情遠沒到「結束」的地步。而美國普通人的生活，更沒有從疫情的影響中走出。雖然美國早已躺平抗疫，希望儘快恢復經濟，但是目前並沒有出現顯著效果，美國的通脹仍然一騎絕塵。
特朗普和拜登兩任總統瘋狂印錢發救濟金，希望緩解疫情下的經濟狀況，這可能是通脹最大的根源，加上俄烏戰爭，各種因素交織在一起，沒完沒了。
疫情前超市的普通牛肉一般5 - 6美元一磅，打折時甚至低於4美元。如今價格都漲到10-20多美元一磅。牛肉又是美國人肉類消費的絕對主力，這對生活質量的影響可見一斑。
再說牛奶，疫情前一桶1加侖的不超過2美元，現在漲到3美元出頭，漲幅也有50%以上。
面對萬物飛漲的局面，筆者的生活支出也步步高啟。現在做飯已經很少買牛肉，多以雞肉豬肉代替。
疫情期間，美國的平均薪資有所上調，但是這一點增長遠不足以抵消通脹。就以本人舉例，我嚴格控制開銷，疫情前飲食一項每月支出200 - 300美元，現在每月逾600美元，而月薪只漲了188美元。連飲食一項尚無法抵消，更遑論生活中各種開支。
為了節省通勤成本，筆者賣了車，搬到了學校附近公寓，每天步行去實驗室。
眼下俄烏戰爭的結束遙遙無期，歐佩克開始抗拒白宮擺布，連巴西和印度都敢拒絕追隨美國制裁俄羅斯，美國也只好宰了歐洲緩解當下的燃眉之急了。不過資本的流動不受控制，當下歐洲資本流出最理想的地方無非中美兩國，所以必然會有一部分被中國截胡。如今美聯儲的加息水平令人側目，假如歐洲資本流入之後仍然無法抑制通脹，美國經濟又該何去何從呢？我本來不關心這些國際大事，可物價又和這些事情分不開，工作和學習都要觀察國際形勢了。
作者：卜運算元 美國普渡大學 在讀博士
