吉林的省會，是吉林市還是長春市？
我國有好幾個「省市同頭」的省，省名的第一個字和省會第一個字相同。比如廣東省廣州市、貴州省貴陽市、福建省福州市、海南省海口市，以及台灣省台北市。這個「省市同頭」的名單，以前還有好幾個，比如安徽省安慶市，吉林省吉林市。
有個故事，說某人打電話，說我在吉林吉林，朋友一頭霧水：「吉林省有個吉林市？我怎麼沒聽說廣東省有個廣東市？」吉林省吉林市，這真不是段子，吉林市是全國所有地級行政區劃中，唯一和本省省名相同的。如果說到吉林，一定要在後面加上省或市，以示區分。現在的吉林省會已經遷至長春，如果省會還在吉林的話，吉林省會吉林市，全國找不到第二家。
和遼寧、山東、浙江等省差不多，吉林省也是雙子城的省，也就是省內有兩個規模差不多的大城市。吉林省的城市，論起規模，除了現省會長春，也就是前省會吉林市了。
吉林市位於東北平原和東部長白山區的過渡地帶，轄區面積約2.7萬平方公里。說到吉林市，就不能不提松花江，武漢人稱江城，離不開長江的滋潤，同樣稱為江城的吉林市也一樣。發源於長白山區的松花江，一路曲折朝西北方向流去，在形成了松花湖（500多平方公里）之後，來到了吉林市主城區。
松花江在吉林市主城區形成了一個「耳朵」型，就像母親溫暖的懷抱一樣，把吉林市攬在懷裡。將松花江稱為吉林市的母親河，是再恰當不過的。吉林人把這一地形稱之為「由江而來，沿江而走，依江而展，為江而美。」而吉林市能成為吉林省的前省會，也和松花江有著直接的關係。
以前的吉林省比現在大得多，清朝的吉林將軍轄區，含黑龍江下游，包括現在的吉林省、黑龍江省大部分地區，以及俄羅斯遠東數十萬平方公里（含庫頁島）的地盤。當然，入關後的清朝為給自己留條後路，不允許漢人進入東北開發，所以吉林將軍和黑龍江將軍轄區的人口非常少。順治時，清廷在寧古塔（黑龍江省牡丹江市寧安縣）設置機構，康熙時改稱寧古塔將軍。康熙十五年（公元1676年），寧古塔將軍的駐地遷到了吉林（今吉林市），改稱吉林將軍。
就地理位置來說，寧古塔處在吉林將軍轄區的中部偏北，而吉林市位置偏南一些。寧古塔相對吉林市最大的劣勢，是地處長白山區深處，雖有牡丹江（河流）北上通松花江，但牡丹江（河流）的規模不如松花江。在沒有鐵路的年代，內陸的交通主要靠馬或者船隻，尤以船隻為便。
吉林市在地理上有兩大優勢：一是處在長白山區的邊緣，往西就是廣闊的平原，以馬為主的陸地交通較為方便。二是吉林市就瀕臨古稱混同江的松花江，這條大河的河面寬闊，比牡丹江（河流）更適合水運。清廷將吉林將軍駐地遷到吉林市，也是看中了這一點。
清朝在東北「祖宗龍興之地」有三大將軍：黑龍江將軍、吉林將軍、奉天將軍（遼寧）。吉林將軍駐地遷到吉林市，去黑龍江將軍駐地齊齊哈爾，走松花江即可。如果去南邊的奉天將軍駐地盛京（瀋陽），騎馬經平原地區，同樣省時省力。
到了清末，已失去外東北的清朝，於光緒三十三年（公元1907年）設置吉林省，省會依然放在吉林市。但吉林市的省會地位在1898年就不是那麼穩固了。為什麼呢？沙俄控制外東北後，於1891年開始修建西伯利亞鐵路。但從赤塔到海參崴，需要往北沿著黑龍江（河流）以北，再沿烏蘇里江向南至海參崴，費時費力。如果從赤塔和海參崴之間取一條直線修鐵路，能節省大量成本，同時還能增強沙俄對「內東北（我國東北地區）」的滲透力度。沙俄佔領外東北只是第一步，他們最終的目的是完全控制東北地區。
圖-東北亞鐵路線
清末國勢衰敗，根本無法阻止沙俄修中東鐵路。中東鐵路修建的同時，還有一條鐵路開始修建，就是從大連到哈爾濱的哈大鐵路。中東鐵路建成後，哈爾濱處在「丁字路口」，從哈爾濱往南直通大連。在這種情況下，吉林市就遠離了「火車一響、黃金萬兩」的鐵路，而且是兩條鐵路都不靠，優勢頓失。修建鐵路前不顯山不露水的長春，正好處在哈大鐵路線上，這相當於京廣鐵路不走當時的河南省會開封，而走鄭縣。鄭縣有了京廣鐵路的加分，逐漸發展成現在的國家中心城市鄭州，開封則落寞了很多。因為哈大鐵路，長春發展的速度非常快，日本佔領東三省後成立偽滿洲國，偽首都自然就放在了長春，因為吉林市沒有鐵路優勢。
圖-長春
也是因為鐵路的原因，1954年，吉林省的省會正式從吉林市遷到了長春。
