大唐中後期的支柱神策軍，是怎樣墮落的？
作者：曲調闌珊
唐文宗太和九年十一月二十一日，站定早朝之後的宰相們回到政事堂正要吃早飯之際，忽得官吏報告：「一大群士兵從宮門中衝出逢人就殺！」這些士兵接到命令「討伐逆黨」，衝到南衙各司大肆破壞，各司的文檔、器械被擄掠、打砸，各司官員、守衛士卒及百姓和商販被亂刀砍死。
這就便是唐史上有名的「甘露之變」，皇帝企圖誅殺宦官以正朝綱，結果事情暴露反而被宦官領著神策軍反殺。神策軍，這一支中唐時期朝廷所倚仗的重要禁軍，為何會淪為宦官爪牙？
甘露之變
邊軍的升格之路
唐天寶十三年（754年），哥舒翰創立神策軍。安史之亂爆發後，同大多數邊軍一樣，神策軍來到內地參與平叛。等到安史之亂結束，神策軍所駐紮的西北已經被吐蕃攻陷，神策軍便駐紮在陝州。後來陝州節度使郭英乂入朝，便由宦官魚朝恩統領神策軍併兼並了陝州節度使的部隊，神策軍成為萬人以上的大軍。唐代宗廣德元年（763）吐蕃來犯，代宗從長安出逃陝州。魚朝恩一直率領著神策軍護衛皇帝，極力表現，神策軍終於獲得了升為禁軍的資格。
北衙禁軍始創於唐太宗時期，不同於兵部統轄的南衙禁軍（府兵制的結晶），北衙禁軍是皇帝直屬的天子親軍。安史之亂，唐玄宗出逃蜀地，原來的北衙禁軍崩潰。雖然後來唐肅宗重建了北衙禁軍，並在左右羽林、龍武軍的基礎上增加了左右神武軍，號曰「六軍」。實際上「六軍」只是安置官員子弟的機構，戰鬥力不強，府兵制早已崩壞也讓唐朝失去了大規模重建南衙禁軍的可能。
兼并了藩鎮兵，具有較強戰鬥力的神策軍，便成為了唐廷的依仗。在代宗朝神策軍獲得京畿駐地並收編了一些藩鎮兵維持戰鬥力。永泰元年（765年）神策軍被分為左、右兩廂，初具禁軍雛形。
唐德宗時期，神策軍成為朝廷所依仗的具有禁軍野戰軍雙重性質的軍隊，不僅維持著對地方藩鎮的威懾，還承擔防秋與監督關內諸藩的職責。大曆十四年（779年），名將李晟就率領神策軍連同藩鎮兵打退了吐蕃和南詔的進犯。
在「奉天之難」時，其他禁軍都被叛軍打敗，而神策軍在李晟的帶領下依然活躍在平叛的前線。在叛亂平定後，神策左、右廂被改編成為左右神策軍，與禁軍六軍編製相同，並且再次收編了大量藩鎮兵。神策軍的「六軍化」標誌著神策軍正式成為北衙禁軍，天子親兵。
名將李晟
唐憲宗時期，得益於之前兩稅法的改革，也因為神策軍實力要比其他禁軍強不少，朝廷對神策軍的給養、封賞毫不吝嗇。唐憲宗志在削藩，作為朝廷唯一直屬的野戰軍，神策軍自然是要唱主角的。
唐憲宗時期絕對算得上是神策軍的高光時刻。從西川到淮西鎮，每一處戰場都能看到神策軍的影子。唐憲宗治下的唐帝國，連最頑固的河朔三鎮都在名義上服從了朝廷，國家局面大好，史稱「元和中興。」唐穆宗的即位赦文中，在軍籍者已達18.6萬人。
唐憲宗
日久承平
神策軍在魚朝恩的帶領下入京，但是魚朝恩後來被被唐代宗收拾掉了，神策軍也就由本軍將軍統率。「奉天之難」後德宗認識到禁軍「如復分割隸於節鎮，則徒為藩鎮益兵，而天子仍無一卒之可使」。重建禁軍的理念從建中年間以制將分掌神策軍，轉向依賴宦官對神策軍進行整合與控制。憲宗朝後，神策軍逐漸不參與地方平亂，專職於保衛京畿與防秋。
宦官掌兵，是唐朝中後期一大特色。而宦官掌兵的神策軍有兩個特點：其一，藩鎮軍中位高權重的都兵馬使、都虞候、都押衙等三都職權嚴重弱化。兩軍中尉下不置統領全軍的都兵馬使、都虞候或都押衙。三都只在馬步軍左右廂或行軍出征時才有設置，權力極為有限。
其二，宦官使職自上而下牢牢控制神策軍，勢力觸及禁軍的方方面面。不僅神策軍最高層神策中尉、中尉副使、都判官完全由宦官把持，甚至十員定額幕職中最為關鍵的判官、孔目等也被宦官集團所染指。神策軍成為宦官控制皇權的重要工具。
面對其他北衙禁軍，宦官們不好直接廢除，便壓縮其編製，漸漸形成神策軍獨大的格局。唐憲宗時期曾經對成德鎮用兵但遭遇失敗，但是神策軍把持在宦官之手，宦官只會將神策軍作為攫取政治資本的手段，沒人會思考如何提高神策軍的戰鬥力，神策軍越來越頻繁地陷入政治鬥爭。唐文宗的改革、甘露之變都能發現神策軍的身影。甚至淪為了一些藩鎮「清君側、誅宦官」的靶子。
除去宦官掌兵，神策軍自身的腐化墮落也是極快的。唐德宗有意地將府兵制引入了神策軍的建設過程，在京畿周圍安置了不少的神策軍鎮，這些大小不一的神策軍鎮負擔著和關內諸藩抵禦吐蕃以及監臨諸藩的作用。這些神策軍駐紮在苦寒之地，和在京城的神策軍待遇差距大。
為了穩住這些士兵，皇帝採取的方法就是超高的待遇。除去和一般藩鎮一樣可以截留所駐州府的賦稅，皇帝還會給神策軍的士兵三倍於其他部隊的給養（不包括賞賜），還會讓神策軍將士優先晉陞。並且神策軍具有法律特權，不受御史監管。如此種種還能讓外鎮的神策軍保持一定的戰鬥力，但是規模更大的在京城的神策軍卻發展出不一樣的軌跡。
上文提到，憲宗朝之後，神策軍很少外出征戰。鑒於神策軍的高待遇，京城的神策軍成了官宦、富家子弟鍍金的機構。大量草包被各種關係塞進神策軍，這些人平時恫嚇百姓，搞宮廷政變還算在行，可是上了真刀真槍的戰場一樣是慫包。
神策軍消亡
唐僖宗廣明元年（880年），黃巢起義軍逼近潼關，數萬神策軍一戰即潰，起義軍不費絲毫之力便攻佔長安，只有少量神策軍護送著唐僖宗逃出長安，其餘神策軍也大多被鳳翔節度使收編。唐僖宗在川令宦官田令孜仿照藩鎮軍制以「軍、都」為基本建制招募五萬餘人重建神策軍。
僖宗返回長安後，神策軍分散駐紮在長安各坊。此時的神策軍兩軍中尉已經無法掌控神策軍，只能通過各軍使，都頭結成養子的方法控制神策軍，神策軍處於崩潰的邊緣。
經歷過農民起義打擊的大唐帝國，朝廷威嚴掃地，天下強藩遍地。神策軍在唐昭宗時期也經歷了數次的打擊與重建。唐昭宗大順元年（890年），皇帝命令宰相張俊率神策軍聯合諸藩討伐李克用，被李克用沙陀騎兵殺的大敗。虧得李克用義子李存孝認為神策軍是天子禁軍不應加害，張俊才得以領著殘軍而還。
唐昭宗想招邢洺節度使安知建率領藩鎮兵補充神策軍，安知建也準備率領麾下三千精銳入朝。誰知途經惲州時被天平軍節度使朱瑄殲滅。天下諸藩誰都不想讓朝廷掌握一支能征善戰的部隊威脅自己。朝廷想通過收編藩鎮兵的方法破滅了，也沒有時間沒錢建立一支強大的部隊了。
李克用
唐昭宗天復二年（902年），朱溫進入關中，次年逼退李茂貞，並脅迫皇帝誅殺宦官，神策軍也被併入六軍。作為中晚唐一支重要的力量，神策軍消亡了。
經歷了府兵制崩潰，安史之亂中朝廷只能依靠其他藩鎮平定安史叛軍。叛亂平定後，朝廷的行政、稅收系統遭到巨大打擊，短時間內無法將建立起一支強大的軍隊維護其安全，只能不斷地增加藩鎮來抵禦未被清算的安史餘孽。神策軍在這個時候步入皇帝的眼帘，在其入京之初，朝廷就是將它視為一支能威懾鎮壓其他藩鎮的軍隊。
元和年間的藩鎮割據
後來發生的一系列事情，讓神策軍偏離了這支軍隊進京的初衷。唐憲宗之後的穆宗、敬總毫無進取之心，白白浪費了元和中興打下的大好局面。宦官掌兵也讓神策軍陷入了內耗，本來是保衛天子的禁軍在宦官的帶領下一次次廢立皇帝。甚至雄才大略的唐武宗在即位之初為了穩住宦官，也不得不讓當時的大書法家柳公權著《神策軍碑》來對這些宦官和神策軍歌功頌德。
中晚唐時期，神策軍當然發揮過其積極的作用，但是當神策軍的墮落初具端倪的時候，遲鈍的統治者沒有發現。而等到發現宦官與神策軍操控朝政時，這股力量已經成為尾大不掉的毒瘤。唐王朝就在這樣的風雨飄搖的歲月里度過了百餘年，帶著無盡的無奈與悔恨看著自己陷入毀滅的深淵。
