歷史上從不是軍事要地的皖城，為啥在三國如此重要？
作者：孤寂寒光
小說《三國演義》中把大量的筆墨都用來描寫蜀漢與曹魏的對抗，但蜀漢全國只有十萬多士兵，諸葛亮長期用於北伐的只有幾萬人，與諸葛亮作戰的不過是司馬懿帶領的西北軍團。相對而言，曹魏與孫吳的東南防線則部署了重兵。因為東南地區曹魏與東吳有漫長的邊境，整個長江中下游都可以作為雙方的戰場。
也是在這一時期，歷史上不出名的很多地方突然成為了軍事重鎮，皖城就是其中之一。根據《讀史方輿紀要》記載：「春秋時為皖國，戰國屬楚。秦屬九江郡，二漢屬廬江郡，漢末吳克皖城，遂為重鎮。」東吳的皖城就是今天安徽皖縣。一座歷史上很少成為兵家必爭之地的皖城，為何獨在三國成為重鎮？
孫策
從孫策時代開始，皖城就是江東必爭之地。孫策在江東立住腳之後，第一件事就是消滅盤踞在皖城一帶的劉勛。劉勛是袁術舊將，也是當時廬江郡太守。廬江郡的郡治就在皖城。在袁術被曹操消滅後，曹操並沒有有效治理淮南地區，只是派了個揚州刺史在壽春鎮守。孫策於建安四年（公元199年）奪取了皖城以及整個廬江郡，並任命李術為廬江太守。
孫策被刺殺，孫權繼位後，李術興兵反叛。孫權很快又派兵平叛。從這裡可以看出，皖城對於江東的重要性。
這還只是開始。建安十三年曹操赤壁大敗，為了找回面子在建安十四年又從壽春發兵，臧霸率軍進攻廬江郡治皖城，與吳將韓當大戰於夾石與逢龍之間。此戰韓當大勝臧霸，臧霸只能退到舒縣。此後的建安十九年曹操集中兵力奪取了皖城並在當地屯田，當年五月孫權親自率軍奪回皖城。在奪取皖城之後，孫權把廬江郡治改到了尋陽，皖城只保留少量邊防部隊。
赤壁大戰
曹丕稱帝之後，皖城保持了短暫的和平，因為此時魏吳兩國的戰線在東邊的廣陵一帶。黃初七年（公元226年）曹丕病逝之後，揚州都督曹休馬上帶兵奪取了皖城，此後由於荊州戰事，曹休並沒有繼續南進而是選擇向西進攻尋陽。此時孫權正在攻打江夏，為了牽制吳軍，曹休才選擇向尋陽進攻而不是選擇從皖口過江。
但曹魏沒有控制皖城多久，又發生變化了。公元228年，曹休中了周舫的詐降之計，十萬魏軍被陸遜打敗。這次周舫能用計擊敗曹休，還是曹休自己太過於自信。曹休佔據皖城後，不斷聯繫鄱陽湖地區的山越勢力。這才有周舫將計就計利用詐降計策擊敗曹休。此戰之後的十幾年，淮南一線的魏軍都不再有能力南下攻擊長江沿岸。
曹休
石亭之戰後，孫權也從容的丟掉曹丕封給他的吳王爵位改稱帝。從孫權公元229年稱帝到東吳亡國，這期間皖城一直戰事頻仍。光是孫權稱帝後，吳軍就從皖城方向發動了七次北伐，這期間曹魏還南下進攻了一次皖城。就在公元279年，也就是西晉滅吳的前一年，吳軍還在皖城屯田企圖北上伐魏。
縱觀整個中國歷史，三國前的秦漢時代，沒有一次戰役是把皖城當成軍事重鎮。而在之後的南北朝、五代十國、元末、明末、清末眾多歷史時期，皖城也很少出現在歷史上。這麼奇怪的現象與中國的地緣歷史有關係。
三國以前都是東西對抗。中原地區長期是中國最重要的農業區。在秦朝之前，中國的平均氣溫高於兩漢時期2℃，整個南方猶如今天廣東、東南亞一樣潮濕炎熱，一般人很難適應。當時中國的主要為關中勢力和關東勢力間的對抗。秦國蕩平關東六國、楚漢爭霸、七國之亂都是這個情況。雙方的主戰場在上黨、河北、河南和荊襄一線，皖城作為長江下游城市根本不在這條戰線上。
三國之後交通運輸發生了變化。南朝梁以前，南朝軍事實力強於北朝，雙方戰線根本沒有到淮南一線，大多在淮北作戰。尤其是劉宋時期，南朝把控制範圍擴大到了黃河一線。侯景之亂後，南朝陳偏安一隅，北朝忙於東西魏交戰根本無暇顧及南朝。後來南北一交戰直接是隋朝滅陳，皖城並不是主攻方向。而隨著隋朝京杭大運河的開通，南北交戰由於受到運輸方式的限制，開始集中到了運河沿線。皖城自然不是雙方交戰的焦點。
三國時期則不一樣，因為這一時期曹魏與東吳交戰的東線河道淤積，無法通行大船，這才讓雙方戰場向西移動。三國時期魏吳兩國想要交戰有三條道路可走，東邊就是由廣陵經中瀆水道南下伐吳，魏文帝伐吳就走這條路。但這條路由於長期無人管理，到三國時期已經非常狹窄，無法通行大船。
魏文帝力排眾議走這條路，結果出現了冰火兩重天的景象。一開始數千戰船很難通行，到了長江後又由於過於接近出海口，經常風雨大作。魏文帝的船隊就差點葬送在暴風雨中，伐吳自然也就失敗了。
中路就是由合肥經過巢湖，然後順著濡須水到達濡須港。這條路線上，曹魏從壽春開鑿了數條水渠到淮河，可以保證糧草供應。曹操與孫權的主戰場就在這裡。但這條線正是因為是主戰場，所以雙方都建造了很多堡壘和城寨。到了後來，無論東吳北伐還是曹魏南征都無法突破對方防禦。於是，雙方都開始從西線進攻，西線就是皖城這條線。
孫權
從吳國的角度看，船隊可以渡過長江後在皖口進入皖水，北上一直到達皖城，皖城也是吳軍船隊的終點。到達皖城後吳軍可以以此為中轉站繼續向北進攻合肥。諸葛恪北伐就是走這條線然後從西面打到的六安，威脅合肥側翼。
這條線有一個致命缺點，就是吳軍從皖城出發必須陸路進攻合肥，無法再利用水軍優勢。皖水與舒水、濡須水並不連通，因此吳軍到達皖城後要與魏軍在陸上作戰。且作戰範圍越遠，後勤運輸越困難，魏軍南下亦然。
皖城的地理位置
魏軍想要在未控制四川的情況下滅吳，必須打造大型戰船。而魏軍步騎兵想要通過皖水，就只能佔據皖城才能打造大型船隻。而在皖水上，魏軍很少能佔據主動，也就沒有空間和時間打造如此眾多的戰船。
因此，雙方主要交戰方向還是在濡須水中路，皖城多為偏師。兩次大規模用兵就是曹休南下的石亭之戰以及諸葛恪北伐，但這兩次作戰都以失敗告終。皖城即便在三國時代這麼特定的歷史格局下都只是一個出奇兵的路線，更不用說其他時代了。
