2023年，我們還能看到RTS遊戲「復興」的希望嗎？
過去二十餘年裡，中國遊戲產業高速發展，隨著手游時代到來，大部分品類都找到了適應時代的生存方式，但遊戲品類的「鼻祖」之一，曾誕生過《星際爭霸》、《紅色警戒》等精品RTS遊戲，卻受「硬核」、「複雜」等特質掣肘，始終像無根浮萍一樣遊離於主流視線之外，不論在PC端還是移動端，都難掩頹勢。
雖說宏觀面上RTS一路走衰，但其實RTS賽道內部優質新品的迭代從未停止，它們緩慢地推動著RTS一點點進化，然而令人遺憾的是，這些產品卻始終沒能建立起與泛大眾玩家的鏈接，帶動RTS重回大眾視野。
2023年了，我們還能看到RTS遊戲「復興」的希望嗎？
默默發展迭代，卻始終難以觸及大眾的RTS遊戲
回顧RTS品類發展史，幾乎每一款RTS遊戲的設計理念都顯得有些「和而不同」，它們一脈相承的是RTS不變的策略博弈魅力，但在核心體驗細節上的處理又各具特色。
早期以《星際爭霸》、《魔獸爭霸3》為首的經典RTS遊戲，無疑是操作難、學習成本高的初代硬核RTS代表，彼時它們攜手鑄就了一個輝煌的RTS王朝，但隨著時代的變遷，上手門檻極高的它們基本淪為了職業選手的表演舞台，雖仍有數量不小的擁原生躉，但這些「硬核RTS母體」已經很難再吸引到習慣了「短平快」體驗的普通玩家了。
2006年，SKY拿下WCG《魔獸爭霸3》冠軍對中國電競的蓬勃發展起到了奠基作用
而在很多80/90後心中可謂青春回憶載體的《帝國時代》、《紅色警戒》系列遊戲，比較明顯的特點是「慢節奏、重發育」的遊戲體驗，這無疑能讓玩家感知到RTS遊戲更細膩的運營魅力，但相對應的缺點是電競化難度大，早年間缺乏破圈能力。
再加上這類經典遊戲的續作推出速度較慢或索性停止推出，且續作又多以畫面升級、細節調優與經典內核傳承為主，這也使得現如今的它們始終有「情懷玩家」相伴，但又缺乏吸引新生代玩家的爆點。
3代面世16年後才姍姍來遲的《帝國時代4》
此外，我們也能看到像《全面戰爭》、《英雄連》系列遊戲這樣，聚焦於發掘歷史、軍事等題材魅力，同時引入「回合制4X」等玩法形成差異化特色的RTS遊戲；以及像《星際爭霸2》般通過推出「合作模式」，試圖藉此強化遊戲複合樂趣的產品，都可以說在RTS領域走出了一條條不一樣的細分道路。
不難發現，二十餘年來，一系列RTS新作的接踵而至，始終從廣義上帶領著RTS品類不斷進化，這其實也意味著RTS的火種始終未曾熄滅，至少讓我們對RTS未來可能出現的「復興」懷揣著一絲希望。
那麼回顧最近幾年來RTS賽道的變化，以及觀察未來即將上線的部分新作，我們能從中看到RTS賽道怎樣的發展趨勢？
老牌大廠、獨立團隊均有布局，但……
近幾年來，其實有一個比較突出的現象，就是越來越多廠商開始嘗試運用「玩法融合」的思路，去打磨RTS新作。
其中，相對「出圈」的一款產品，可能就是2019年由獨立遊戲開發商Numantian Games打造的生存RTS遊戲《億萬殭屍》。
該作顛覆了傳統RTS以PVP為主的競技體驗，專註於PVE玩法的適應性革新，搭建了一套以「運營-防守-變強-數值碾壓」為主的簡化型框架，整體來說傾向於「塔防 RTS」的融合創新。
在跳出PVP範疇「重技術博弈」的桎梏後，《億萬殭屍》玩家基本只需要重點聚焦對資源規劃利用、防禦工事分布等運營環節的宏觀思考，而不用再執著於APM的高低，花大量時間苦練微操只為打出像《星際爭霸》大神Grrr「自殺機克隆」這類神級操作，再加上「開飯」時的割草爽感，以及可隨時暫停的輕量化機制，使得《億萬殭屍》至今仍深受不少玩家的喜愛。
包括2021年的口碑佳作《銀河破裂者》，以及2022年底，由雲蟾遊戲發行的科幻生存RTS遊戲《異星前哨》，甚至涼屋遊戲在2022年11月推出的RTS手游《異星指令》，它們大體其實也都採用了「塔防 RTS」思路，只是各自也都在細分維度做出了一定差異化。
譬如《銀河破裂者》就有些《異星工廠》的影子，《異星前哨》在《億萬殭屍》大框架內嘗試新增了「英雄」等微創新設定，《異星指令》則是加入了更多的Roguelike元素，只可惜從最終的市場反饋來說，它們終究還是沒能完成幫助RTS「破圈」的壯舉。
除了「塔防 RTS」之外，「RTS 4X」這條融合路徑近年來也有所表現。
譬如2022年4月，經典RTS遊戲IP「沙丘」的衍生新作《沙丘：香料戰爭》(Dune：Spice Wars)開啟了EA測試，該作就是一款內核比較清晰的「RTS 4X」遊戲。
從遊戲發售後的玩家評價來看，一部分「沙丘IP」老玩家覺得在加入4X玩法後，過慢的遊戲節奏毀了「沙丘」的精髓，但也有一部分非IP粉絲和新玩家認為《沙丘：香料戰爭》較好的呈現出了玩法融合的魅力。
又比如在手游領域，立項於2015年的手游《戰爭2061》在底層設計邏輯上其實也有「RTS 4X」的影子，在用幾年時間書寫出一部波折不斷的血淚史後，目前已更名為《The War：三日戰爭》並開啟了不刪檔測試的該作，雖說就市場熱度而言，對整個手游用戶生態的影響力依然有限，但在好游快爆和TapTap等主流渠道的口碑都還算頗為亮眼。
好游快爆
TapTap
除了「玩法融合」之外，我們也還能看到不少遊戲匠人們，不斷嘗試在更多細分方向尋找突破口。
比方說由一眾RTS老兵建立的工作室「冰霜巨人(Frost Giant Studio)」，目前在研的《風暴之門》自曝光以來就一直飽受關注。
從官方此前透露的信息來看，「社交RTS遊戲」是《風暴之門》的核心定位，遊戲將側重於強化多人社交合作模式體驗，旨在讓玩家能和朋友一同享受精彩的故事劇情與即時遊戲體驗。同時，《風暴之門》也將加入「子彈時間」、「自動控制群組」等機制，儘可能從方方面面弱化遊戲的上手難度。
很顯然，之所以選擇強化社交元素、降低遊戲門檻這兩大研發方向，多半就是主創團隊希望能讓《風暴之門》觸達更多玩家，由此幫助RTS遊戲擺脫困局。
還有包括像預計在2023年與廣大玩家見面的經典RTS IP續作《英雄連3》，也令人驚訝的加入了諸如「戰術暫停」、「沒礦沒氣」等輕量化機制。
坦白說，我們也不難從這樣的現象中看到，越來越多RTS遊戲開發者們希望與當代玩家建立起聯繫的急切心情，為了驅動RTS重回巔峰，它們都在做大量妥協與突破，但能否成功依然是個謎。
近幾年來，已上線但又默默退出歷史舞台的RTS不在少數，即將上線的RTS大作也還有很多很多，我們無法在這裡一一枚舉，但其實便覽這些試圖與時代接軌的產品，逐一觀察它們選擇的革新方向，GameRes始終有一種十分強烈的感受。
無序。
是的，似乎每一家有情懷、有願景的大小廠商，都在主動求變，不斷尋找著一個又一個有希望的突破方向，但整個賽道依然處於一種混亂無序的狀態。
沒有能引發大眾玩家興趣的創新出圈爆款，也就沒有爆款能帶動對應的分支玩法派系超預期走強，最終在成規模、成體系的跟風新品簇擁下帶動RTS重回大眾視野——但這恰恰是過去十餘年來，遊戲行業每一個主流品類螺旋式上升必不可少的一條路徑。
結語
用辯證思維去反推RTS復興的必要條件，我們能得出什麼結論？
從賽道發展來說，雖然近幾年的不少RTS新作都開始與時俱進的在體驗設計上嘗試「做減法」，但立足於當下的行業環境，這些非顛覆式的調優顯然還遠遠不夠。
誠然，這類理念的產物，能夠不斷挖掘釋放出更多最本源的RTS魅力，但遺憾的是，在MOBA搶佔RTS生態位、用戶需求日漸趨向於「輕量化」的當下，過於冗雜的模型，已經不太可能在泛大眾圈層形成足夠的虹吸效應。
當時間來到2023，如今的RTS倘若要想真正意義上完成「復興」大業，秉持著「顛覆過去」的態度，去洞悉迎合大眾玩家的普世性內容偏好、打磨緊跟行業變化的輕量產品內核、適配更契合大眾玩家體驗需求的玩法，幾乎可以說是RTS復興的唯一出路。
而倘若將可能存在的突破點進行拆分，不難發現，更受大眾玩家喜愛的題材噱頭、更低的學習成本與操作門檻、更輕度碎片化的體驗、更密集的爽點、更熱門的分支玩法嵌入等元素，幾乎缺一不可。
結論已出，但反過來說，捫心自問，當這一系列駁雜的元素被植入於一款RTS遊戲中，它難道還算得上是普世認知中的RTS遊戲嗎？它真的還具備RTS最為核心的那些魅力嗎？相信每個人心中自有一個相對固定的答案。
或許放在當下和未來來看，「RTS遊戲復興」本就是個「偽命題」，千禧年前後是那個時代成就了RTS必然的輝煌，但隨著全球數字化進程提速，移動端成為主流遊戲平台，《戰爭藝術：赤潮》、《未來風暴》、《全球行動》等客觀層面來說已足夠優秀RTS手游一一折戟，基本意味著RTS已被新時代拋棄。
《全球行動》2022年底宣布的停服消息，令許多玩家扼腕嘆息
2023年，我們或許依然無法看到RTS遊戲「復興」的希望，但好在，似乎不論行業的東風刮向何處，始終都還是有一批RTS老兵，堅定的擁護與熱愛著RTS遊戲，這就夠了吧。（文/南山）
