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雄綿羊長壽秘訣,能用於人類嗎?性激素對人類壽命究竟有何影響?

2022年7月,國家衛生健康委員會發布了《2021年我國衛生健康事業發展統計公報》,顯示我國的人均預期壽命有所提升,已經達到了78.2歲

中國的人均預期壽命在2021年已達78.2歲

很顯然,相較於上世紀而言,我國人口平均壽命提升了許多,可這在不少人眼裡依舊算不上「長壽」,畢竟連80歲都沒到。正因如此,這些年人們一直都在尋找長壽之法。而此前紐西蘭的科學家就曾發現雄綿羊的長壽秘訣,據稱它或許適用於人類,卻令人無比糾結。

那麼,雄綿羊的長壽秘訣到底是什麼?人類可以使用嗎?我們究竟該如何延緩衰老?

雄綿羊的長壽秘訣究竟是什麼?

雄綿羊的長壽秘訣是什麼?

眾所周知,在絕大多數哺乳動物當中,雌性個體的壽命往往都要比雄性個體長,人們尚不清楚性別和長壽之間的某種特殊機制,但是可以通過表觀遺傳時鐘來推斷生物的衰老

為此,紐西蘭奧塔哥大學和美國加州大學的研究者選定了綿羊作為研究對象,針對擁有差異的雄綿羊進行了對照研究。

科學家最終將綿羊定為研究對象

大家可能好奇,這個差異何在,難道是外貌、體型或者毛色嗎?

並不是,從本質上來說參與對照實驗是同一種羊,區別在於是否被閹割。大部分時間,為了避免羊發情,造成混亂,人們在飼養它們的時候都會給公羊去勢,簡單來說就是把它們的生殖器官閹割了。

所以這個研究團隊就在這樣的對照中發現,被閹割的雄綿羊衰老速度明顯慢於未經閹割的雄綿羊,這就意味著「閹割」確實使雄綿羊變得長壽了。然而,為什麼會這樣呢?

該研究團隊將相關研究論文發布到了eLife 期刊上

研究人員鑒定了幾種雄激素敏感的二核苷酸,然後發現它們在未被閹割雄綿羊體內,會伴隨著年齡的增長朝著低甲基化發展,但在已經閹割雄綿羊的體內卻能夠保持穩定。

所謂的DNA甲基化指的是DNA化學修飾的一種形式,大部分動物體內的細胞都存在這一情況。DNA甲基化對於發育和疾病的表觀遺傳基因調控有著重要的作用,它可能會讓基因沉默化,甚至使其失去功能。

綿羊的DNA中存在年齡相關的、雄性激素依賴的低甲基化

總的來說,經過閹割後的雄綿羊在特定的DNA位點有了「女性化」的特徵,並且壽命得到了延長。

實際上,這不是人們第一次發現閹割能使雄性生物長壽了,此前還有人利用嚙齒動物、貓、狗等進行了研究和觀察,發現這些動物在被閹割之後,衰老速度也會減緩,壽命隨之延長。不過它們的體型還是太小了,所以作為大型動物模型的綿羊的研究結果更具說服力。

很顯然,即使這一研究被證明了真實有效,人類也很難去利用它,畢竟人類閹割這種事情早在封建王朝隕落之後就不復存在了。換句話說,就算當「太監」壽命更長,但是閹割對人類軀體帶來的傷害,心裡層面帶來的痛苦,都會讓長壽在此時顯得不重要了。

閹割對人類而言,容易產生心理層面的痛苦

不過,這一成果也不算是毫無用處,因為在研究中已經證明了性激素對人類壽命的影響,相較於雄性激素,雌性激素更加的穩定,也能使人長壽。這樣的話,或許可以通過體外注射激素的方式,來延緩人們的衰老。當然,這種運用還要經過長期的研究和模擬才能得出。

總之,「要想長壽,先揮刀自宮」這種方式顯然是不適合現代人的,更別說拿來推廣了。

那麼,雌激素與雄激素的作用到底有何不同?為何女性往往會比男性長壽?

雌激素和雄激素是常見的性激素

雌激素和雄激素的不同作用

2015年,中國女醫師協會健康教育專家委員會的副主任韓萍,在接受相關採訪的時候就提到,根據第六次全國人口普查的數據來看,我國女性的平均預期壽命要比男性高出5歲左右。

這種情況可不止出現在我國,在全球範圍內都十分常見。比如在英國,女性的平均壽命就要比男性長大約4歲。並且時至今日,創下世界最長壽的人的記錄的依舊是女性。

如今世界上最長壽的人記錄依舊是女性

對此,南丹麥大學的人口學副教授Virginia Zarulli曾明確表示,女性比男性更加長壽主要有兩方面原因,其中一方面就是與激素有關。那麼,不同的性激素到底有何區別呢?

在大多數人眼中,雄激素和雌激素在人體當中的作用都差不多,但其實差異還是非常大的。從與壽命相關的方面來說,雌激素的作用更加積極,比如已經有研究證實了雌激素可以幫助女性減少心血管疾病,從而使平均壽命得到延長。

雌激素對於女性而言有很多用處

而雄激素就沒這麼優秀了,它的存在不僅會造成危險行為還會增加死亡風險。由此可見,大家應該更加清楚,為什麼雄綿羊被閹割之後,會變得長壽了,畢竟它體內分泌雄激素的器官失效了,雌激素佔據上風之後給它提供了更多的優勢。

除此之外,性染色體也與男女壽命差異有著密切的關係。此前,加州大學舊金山分校的神經病學教授Dena Dubal,就使用有著四核心基因型的小鼠進行研究,最終得到了出人意料的結果。


資料顯示,具有兩條X染色體的小鼠,總是比具有一條X染色體和一條Y染色體的小鼠壽命更長。如果小鼠除了有一對XX染色體外,還有卵巢,它們的壽命是最長的。

擁有兩條X染色體讓AD小鼠活得更久

那麼,如果說體內激素的基本情況暫時無法改變,人類還能使用什麼方法來變得更加長壽呢?


人類如何才能變得更長壽?

近年來,端粒學說在抗衰老和長壽領域顯得十分熱門。端粒是由端粒DNA和蛋白質組成的一種結構,它就像是一個「保護套」保護著我們的染色體。但它會隨著細胞的增殖不斷縮短,縮短到一定長度時,細胞就會進入衰老階段了。

端粒的長度會隨著細胞增殖發生變化

因此,人們現在希望能夠找到修復端粒,或者減緩其長度削弱速度的方法。在長期的研究中,運動和控制飲食攝入這兩種方法,被發現和延緩端粒削減有著密切的關係。

首先以運動來說,我們常說生命在於運動,事實證明這是真的。因為根據對照研究來看,科學的運動可以提高人體的各項機能,增強免疫力,經常參與體育訓練的人往往會比久坐的人群擁有更長的端粒。

科學的運動能夠提高人體各項機能

其次就是飲食干預,隨著生活條件越來越好,大部分人的食物攝入都是超標的。在這種情況下,肥胖人群端粒長度的削弱速度明顯較快。不過需要注意的是,控制飲食的過程中也不能過度,要觀察營養攝入的真實情況,因為不少維生素對維護端粒長度也十分重要。

比如缺乏維生素A會讓人的免疫力下降,導致容易感染,最終造成端粒磨損。所以,過度的節制飲食也是不對的。總的來說,想要越來越長壽,要從運動和飲食兩方面入手。當然,還要保持良好的心態。

運動、飲食、心態三者缺一不可

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