東亞貉入侵歐洲,活埋狗獾強佔獾窩,多虧猞猁與狼救命
此前曾有大量「似狗似貓」的生物出現在了上海市,引起了人們的關注,它就是成語「一丘之貉」的原型。這些傢伙本是東亞地區特有的動物,所以也被稱之為東亞貉。
不過,如今貉已經不僅限於出現在東亞地區了,它們早已入侵歐洲,並且做了不少壞事。比如說活埋狗獾搶佔獾窩,害得獾斷子絕孫等等。
那麼,貉到底是一種怎樣的生物?它是如何入侵歐洲的?被它折磨的狗獾現在又怎樣了?
貉到底是什麼?
對於貉這種生物,大部分人都比較陌生,有時會常常將其誤認為是浣熊。貉在生物學分類上,屬於食肉目、犬科、貉屬,這樣來看的話這傢伙確實和「狗」的親緣關係要更近一些。
作為犬科當中非常古老的存在,貉的老家在東亞地區,比如朝鮮、日本、蒙古、中國都有它的身影。這傢伙的體長一般在450到660毫米,體重在3到6公斤,整體看起來還是圓滾滾的,毛色以棕灰色為主。
貉對於環境的適應能力比較強,在亞寒帶和亞熱帶地區都能生活,不論是平原、丘陵還是山地,都能成為它安家的地方。如今,就連城市當中,也常常出現這些小傢伙的身影。
它們本身是一種雜食動物,所以可以在各個環境中覓食,甭管是鳥類還是小型哺乳動物,都是它們的獵物之一,有時候也會吃點野果。
上海復旦大學生命科學學院研究員王放表示,「貉的裂齒和犬齒個頭都不大、臼齒還比較平,這暴露了……在自然演化的過程中,不如更靈活一點,什麼都吃,蛋白質和澱粉一半一半反而來得更加穩妥。」
正因如此,當貉進入某一個地區之後,勢必會對當地的食物鏈造成一定的影響,比如說生活在上海的貉,不僅會幫忙捕食出逃的海狸鼠,還會吃垃圾、撿貓糧,甚至到小區的池塘中撈其中的魚來吃。
值得一提的是,這傢伙還是犬科動物當中,唯一一個有冬眠習慣的物種,只不過它們的冬眠不屬於深度冬眠,當溫度稍微轉暖的時候,它們就會從洞里出來溜達幾圈。
那麼,這種生物是如何入侵歐洲的呢?這種入侵又為歐洲本土生物帶來了怎樣的威脅?
貉入侵歐洲後的作為
咱們在上文中提到了,貉的適應能力非常強,因此它們在上世紀初被引入歐洲之後,很快就在當地有了一席之地。根據資料來看,當時的貉在蘇聯被當成提供毛皮原料的動物養殖,在英國則被當成寵物。
隨著野外種群的不斷壯大,東亞貉成功入侵歐洲,並且對當地的另外一種生物狗獾造成了嚴重的影響。
歐洲狗獾又叫歐亞獾,與在非洲稱霸一方的「平頭哥」是親戚關係。從生物學分類上來說,狗獾屬於食肉目、鼬科,喜歡生活在森林當中,是專業的「挖洞選手」。這種生物的體長在50厘米左右,體重大約10公斤,有一定的攻擊力,並且和獾一樣都屬於雜食動物。
實際上,當我們對比歐洲狗獾和東亞貉的時候,就會發現它們在生態當中的位置是有重合的,比如都是雜食性動物,食譜有重疊。並且都是夜行動物,喜歡在夜間外出捕獵。此外,還有穴居性,只不過東亞貉挖的洞穴更為潦草簡陋,而歐洲狗獾的挖洞能力明顯更強。
總的來說,東亞貉的入侵,擠壓了歐洲狗獾的生存空間,而貉喜歡「鳩佔鵲巢」的習慣,使得不少狗獾不堪其擾。按理來說,以體型來看,東亞貉是打不過狗獾的,並且狗獾喜歡集群生活,大的家庭中成年個體可能有5到10隻。
在這種情況下,貉只有被按在地上摩擦的份兒。
可是隨著時間的推移,戰局發生了變化。貉掌握了狗獾冬眠的時間,發現狗獾冬眠不僅睡得特別死,還睡得早起得晚。在這種情況下,率先醒來並偶爾會在冬季活躍的貉就生出了壞心思,它們找到狗獾的窩,用土將它們洞穴的通風口堵住,使其在冬眠當中活活被憋死。
當發現成功活埋了狗獾之後,貉還會將它們的屍體從中拖出來當成自己冬眠蘇醒後的第一頓大餐。吃飽喝足以後,再進入狗獾的的巢穴休息。簡單來說,貉此舉既要了對方的命,使其斷子絕孫,還滿足了自己的生存需求,甚至連房子都不用自己修了,可謂是一箭雙鵰。
當然,也正是這種做法將歐洲狗獾一度逼入了絕境,種群數量大幅度銳減,成體數量的減少使得它們無法分配更多的人手看護幼崽,而貉會在此時趁虛而入,咬死它們的幼崽。
綜上所述,東亞貉在歐洲一度佔據上風,有將歐洲狗獾趕盡殺絕的架勢。對此白俄羅斯科學院的瓦迪姆·西多洛維奇曾進行長期的追蹤和研究,取得了不少二者打架爭鬥,以及貉使壞時的視頻。
在進行統計以後發現,上世紀七十年代以前,森林中狗獾的種群密度在20到120隻每一百平方公里。可是隨著貉的入侵和所作所為,本世紀初狗獾的數量已經變為了每一百平方公里只有一兩隻了。
說到這兒,大家可能已經開始擔心了,畢竟這個數量減少的架勢似乎說明狗獾有因此滅絕的風險。那麼,狗獾真的會因為東亞貉的到來而滅絕嗎?
大自然的自我調節能力
從目前的情況來看,狗獾的種群是有所恢復的,而這種轉變都要感謝當地的猞猁救命,多虧了它的存在,對東亞貉的種群進行了削弱。
原來由於東亞貉和狗獾在食物鏈當中的位置重合度非常高,這就導致它們的天敵也十分相似,就是森林中的狼和猞猁。而相對來說,狗獾更加皮糙肉厚,它的活動範圍也更小,被獵殺的難度更高。
正因如此,這兩個天敵更偏愛另外一種食物,那就是東亞貉。貉的數量越多,它們的日子就越滋潤,隨著2015年後猞猁的數量增長以後,東亞貉的日子越來越難過,大部分都被天敵捕殺了。
這或許就是大自然的自我調節能力,只要食物鏈維持正常的狀態,處於底層的某種生物不可能一夕之間就成為優勢種。換句話說,東亞貉想依靠活埋之類的方法讓狗獾絕種,還得問問當地大哥猞猁和狼的意見。
總的來說,在有了猞猁和狼的捕食之後,狗獾的生存壓力就沒有這麼大了,種群呈現出了恢復的態勢。或許如今東躲西藏的東亞貉也想不到,自己滅掉了自己的競爭對手,卻增加了被上位者捕食的風險。只能說,這大概就是風水輪流轉吧!