公元1328年，一噸稻草壓在了大元王朝的身上
（泰定帝也孫鐵木兒 畫像）
公元1328年，按照干支紀年法，是一個戊辰年，屬龍。
從年號上來講，是元朝泰定五年，黃金家族的子孫到這一年已經統治了五十七年。
與那些動輒就是一百多年或者直逼三百年的王朝來說，元朝的國祚似乎才剛剛開始，所以元朝的皇帝和貴族們不會想到，他們的統治生涯掰著手指頭數，只剩下四十年了。
在這一年，元朝的第六位皇帝，泰定帝孛兒只斤·也孫鐵木兒晏駕，把自己的皇位留給了兒子阿速吉八。
元朝的皇位繼承，明顯有他們自己的風格，游牧民族或許仰慕中原文化，但他們對嫡長子繼承製度並不感冒，反而通常會把皇位傳給自己最小的孩子。
年長者生命無幾，而年幼者卻享有大把時光。
很多年前，至少是蒙古人還沒有從漠北崛起，草原上還沒有出現過鐵木真這麼一號狠人的時候，他們曾經跟隨季節的變化和水流的方向所遷徙，過著不知稼穡，草木記歲的生活，而在頻繁的搬家過程中，折騰不住的總是年長者，他們在一次一次的顛沛中死去，而年幼者則在風餐露宿中成長。
這個阿速吉八，登基的時候只有五歲，屬於是那種仍然穿著開襠褲滿地跑的年紀。
年輕固然代表著希望，但主少國疑，權力就有變更的可能，所以，另外一幫不看好小皇帝的大臣們轉而擁立了一名叫做圖帖睦爾的皇室子弟做皇帝。
阿速吉八的父親，是泰定帝也孫鐵木兒。
泰定帝是元朝開國皇帝忽必烈的三世孫，而圖帖睦爾則是忽必烈的四世孫。
那麼泰定帝的兒子阿剌吉八，那就也是忽必烈的四世孫，所以這倆人其實是平輩。
最終，年長的圖帖睦爾戰勝了年幼的阿速吉八，把這位不過做了四十二天的小皇帝拉下了皇位。
生薑還是老的辣，大哥打你你別怕。
戰亂之中，年幼的廢天子不知所蹤，最終沒有了下文。
在蒙古史料《黃金史》和《恆河之流》之中記載，阿速吉八死於戰亂，而在一部叫做《紅史》的史料中，阿速吉八則死於元朝將領月魯帖木兒的追殺。
生或死眾說紛紜，然而已經沒人在乎，因為歷史不會給失敗者留下位置。
（元文宗圖帖睦爾 畫像）
圖帖睦爾成了元朝的新皇帝，也就是元文宗。
然而元文宗雖然除掉了阿速吉八，但不久之後他又和自己的哥哥和世?有了嚴重的衝突，兄弟之間因為權力分割問題又開始鬧矛盾。
事實上，這已經不是元朝統治階級的第一次內亂，當然也不會是最後一次。
站在後人的角度，我們可以發現，從元武宗至大元年到元順帝元統元年，不過二十五年的時間裡，元朝居然如坐過山車一般的換了八個皇帝，管理層的長期傾軋往往演變成劇烈的內戰，我們翻看元朝歷史，繁榮安定少，紛爭波折多，什麼「南坡之變」「兩都之戰」「天曆之戰」更是如數家珍。
當年金戈鐵馬的忽必烈的時代已經成為昨日黃花，昔年忽必烈大哉乾元的雄渾豪邁也成了黯淡的過去。
風吹過黃金家族的牧場，誰也不知道長生天是否還會繼續保佑他們。
元文宗圖帖睦爾登基五天之後，在離元大都北京一千公里之外的安徽鳳陽鍾離東鄉孤庄村，一個叫做朱重八的孩子出生了。
朱重八出身於貧農家庭，父親叫做朱世珍，母親叫做陳氏，具體名字不詳，父母都是農民，但是是那種沒有土地的佃農，靠給孤庄村最大的大戶地主劉德種地為生。
可以說，朱重八一家，很窮，相當窮，特別窮，吃不起飯，穿不上乾淨甚至是完整的衣服，住在冬涼夏暖，構造簡單惡劣的屋子裡，屬於是那種光是活著就已經用盡了所有的力氣的狀態。
沒有好衣服，可以拽一塊破布，沒有好房子，茅屋湊合也不是不可以，所有的貧窮都可以湊合，因為中國農民的耐受力一直是很強的，可問題是，別的都能忍，但吃不上飯是忍不了的，一回兩回就夠嗆，三回四回折磨人，十回八回，那就餓死了。
當然，忍飢挨餓，這不是朱重八一家的個例，而是那個時代下百姓們的普遍情況。
元朝統治階級的內戰往往會演變成全國性的戰爭，而只要一打仗，最受罪的還是老百姓。
戰爭的傷痛之中，還要伴隨著朝廷越來越苛責，越來越變態的制度。
（元朝）
元朝，這是一個很愛收錢的朝廷，朝廷不懂得依靠人民群眾的力量實現共同富裕，反而一天到晚就是變著法的搜刮百姓們的錢袋子。
他們斂錢的方式，就如同人類為了滿足自己穿皮草的慾望而一撮一撮的活生生拔掉安哥拉兔子的毛一樣。
百姓要打官司，得先向官府交錢，民間的節日來臨，什麼端午中秋重陽節世界愛牙日，只要是逢節，必然有官吏來家裡收錢。
皇帝的生辰壽誕要收錢，出門辦事兒要收錢，說白了就是我來大元只干三件事兒，那就是收錢，收錢，收錢。
有人可能會說了，那我一天到晚我也不出門，我當宅男，我就在家裡躺著，官府總不能收我錢了吧？
不好意思，就算是什麼也不幹，朝廷也要收錢，這個錢叫做常例錢，意思就是平白無故且無需理由但必須要定時交的錢。
朱重八一家或許一年到頭能掙下兩個錢，但問題是，這錢從一開始就不是給自己掙的。
沒錢也就算了，作為農民，他們還沒有土地。
元朝的土地，可以說是高度集中，絕大多數的耕地已經全部落入了蒙古貴族們的手中，比如我們剛才提到的泰定帝也孫鐵木兒，當皇帝之前土地有七千頃，元末時順帝治下的一位叫做伯顏的大臣，也有五千頃的土地。
個人擁有土地的數量如此龐大，當然不會是憑空變成出來的，無非是巧取豪奪，大肆兼并。
本來屬於農民的土地歸了大貴族大地主，那麼失去土地的農民就只能給村裡的小地主種地。
小地主們比大地主們更可惡，付給佃農們微薄的薪俸根本不能使他們負擔的起一家沉重的開支。
朱重八一家光靠給地主劉德種地，是吃不飽飯的。
餃子在過年的時候也不一定能吃到，白面饅頭在過節的時候也只能想像，一年到頭，老朱家吃的是最為粗糲，最讓人難以下咽的食物，比如不知名的野菜。
之所以說是不知名，是因為這種野菜吃下去，誰也不知道是能填飽肚子，還是會食物中毒，上吐下瀉。
不過就連這種野菜，很快也在方圓十里之內不見蹤影，因為需求量也是很大的。
（孟軻 形象）
多年前的大賢孟軻奔走於各國之時，每到一處，他都會十分興奮的宣傳自己的政治理想：
樂歲終身飽，凶年免於死亡。
原來，平時能吃飽飯，災荒年月不至於餓死，就已經是我們的祖先心中最偉大，最理想的美好世界了。
這個如今聽來有點荒誕滑稽且高效的崇高理想，在封建帝制時代卻是那麼的難以實現，飢餓穿越強漢，盛唐，富宋，大元，直到在朱元璋的時代也沒有見到什麼成效。
今人看歷史，似乎已經不能理解人為什麼會餓死，更加不能想像到析骸以爨，餓殍凍骨是一種什麼樣的感覺。
而這種感覺，朱重八卻曾經深深的體會過。
多少個輾轉反側的夜晚，多少個飢腸轆轆的深夜，朱重八曾經無數次的祈禱，上天啊，只要給我一口飯吃，只要讓我吃飽一頓，哪怕下一秒你讓我死去我也甘心。
但這個世界就是如此的殘酷，你想要死很容易，但你想要吃飽飯，卻比死還要艱難。
當小重八在他那間四面漏風的屋子裡不能睡去的時候，大元朝廷正在耗費巨資大辦佛事。
統治者們對佛教進行瘋狂的宣傳和建設，他們祈求可以通過這種神秘的東方哲學換來元帝國的長治久安，若能如此，花多少錢也是值得的。
窮人最重要的就是錢，有錢人最不重要的就是錢。
所以一場佛事耗費四十三萬九千五百斤面，七萬九千斤油，二萬七千三百斤蜜，每天再宰上數萬隻羊也就不算什麼了。
這些數字，對朱重八來說是天文數字，他不敢去想，他的腦子裡也沒有素材供他生成這些想像。
對於這個時候的朱重八來說，世界就是他眼前的孤庄村這麼大。
春天萬物復甦，夏天焦烤難耐，秋天葉落蕭瑟，冬天一派銀白。
大白饅頭是最好吃的食物，地主劉德是這個世界上最有錢的富翁。
在這裡，沒有新奇的事情，沒有意外的際遇，每一天平淡而充實，平淡是因為無事發生，除了挨餓還是挨餓，而充實是因為小朱重八也要算作一個成年勞動力，天不亮就起床賣力氣，太陽下山很晚才能睡覺。
這一切的一切，充斥著精神世界的空虛。
幼小的朱重八不知道，他艱難困苦的童年生活就要這樣結束，但童年的結束並不代表他迎來一個嶄新的，沒有傷痛的少年時代。
在他未來人生中的很長一段時間裡，他將會被這段在孤庄村的記憶折磨很久很久，哪怕用一個王朝的覆滅，和一個王朝的新生，也沒有辦法去撫平。
