人類手臂內側究竟有沒有汗毛？

知識 10-10

乍一看，人類手臂內側似乎光滑無毛。但是近距離觀察就會發現，微細、無色的汗毛覆蓋在肌膚表面，就像水蜜桃表面的絨毛一般。

人類手臂內側究竟有沒有汗毛？

來自賓夕法尼亞大學的遺傳學助理教授Yana Kamberov表示，這是由於現代人類有毛髮覆蓋，只是看不到而已。

Kamberov表示，我們的毛實際上是非常多的。舉個栗子，我們的額頭、耳朵，甚至手臂，都由細毛(vellus hairs)覆蓋。人類身體上沒有毛的地方，只有手掌、腳底板、嘴唇和乳頭。

她表示，根據一項對人類與黑猩猩的毛髮密度的比較研究，人類與黑猩猩一樣多毛。只不過黑猩猩的毛是黑色的，更易看到且雜亂，而人類的毛髮不易察覺，因為更微細且無色。

Kamberov表示，大約200萬年前，智人(homo)進化適應出了更細小的體毛。智人還進化出了更多的外泌汗腺，絕大多數哺乳動物僅在手掌和腳底板有外泌汗腺。

「外泌汗腺的密度不斷增加。如果你對人類、黑猩猩和猿猴的外泌汗腺密度進行對比，你就會發現人類的外泌汗腺密度遠高於相同體型的靈長類動物。」

Kamberov指出，這一適應進化幫助人類成為了優秀的長跑運動員。大多數動物都需要在長跑時多次停下來休息，並通過喘氣等方式降溫。例如，馬無法在飛奔時喘氣。相比而言，人類能夠進行長距離奔跑而不停歇，甚至是馬拉松，因為我們能夠通過大量外泌汗腺出汗來給自己降溫。

另外，如果人類有許多像黑猩猩那樣的毛髮，那麼汗水就會覆蓋在毛髮上而不是皮膚上。因為我們身體大部分的毛髮都很細小，因此汗水覆蓋在皮膚上，從而進行降溫，使得人類能夠持續行走和奔跑。

人類手臂內側究竟有沒有汗毛？

這就帶來了另一個問題：為什麼我們的毛髮沒有全部進化成細小的呢？

Kamberov表示，答案與青春期有關。當人類進入青春期時，雄激素會使細毛髮生改變，變成有色、更長、帶卷的中端毛(terminal hairs)。

她指出，尚不明確為何一些細毛與荷爾蒙有關，而另一些無關。手臂的毛便是如此，目前尚不明了為何人類手臂一側有中端毛，而另一側沒有。

Kamberov提出，或許這些長毛髮能夠幫助裸露的皮膚進行保溫。

哈佛大學的生物人類學家Daniel Lieberman表示：「這或許是針對手臂運動減小摩擦的一種適應，但這還僅僅是猜測。」

另一種想法是，人類身體那些留有中端毛的部位，僅僅是猿類祖先的保留。

[Rare via livescience]

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