瘋狂農場：第一個僅利用陽光和海水種蔬菜的農場

知識 10-10

位於澳大利亞南部沙漠里的Sundrop農場成功地只用太陽光和海水種出1.7萬噸西紅柿。

這是第一個充分利用太陽光和海水的農場。一個國際科學家團隊花了六年時間去研究，只為找到不需要淡水、土壤和來自電網的不必要能源就能種出莊稼的方法。當資源變得更加稀缺的時候，我們遲早要適應這樣的生活。

該團隊表示：「傳統溫室利用地下水灌溉，利用氣體保溫利用電力降溫。Sundrop的溫室卻可以將海水和陽光變成能源與水。接著我們可以利用這一可持續的二氧化碳和營養鹽來讓作物生長最大化。」

2014年，這個農場在奧古斯塔港開設了20公頃商業性場所。它的基本概念是通過利用2公里外斯賓塞灣的海水來減少作物生產過程中的能源和淡水消耗。

海水被運到農場之後，會在裡面的太陽能工廠中經歷脫鹽過程，最終變成淡水。

蔬菜的根生長在椰子果皮里，為了讓作物在夏日48攝氏度的高溫下保持涼爽，該團隊在它們底部墊了用海水浸泡過的紙板。太陽散發的熱足以令這些植物度過寒冬。

蔬菜生長在室內這一點也可以避免人們使用農藥，因為近距離監控這些作物的生長條件，可以讓它們生活在受控制的無蟲害環境中。

這些都很不錯，不過該團隊的真正突破是這個巨大的農場僅僅使用太陽能。

比起在每個地方都安裝太陽能電池板，他們創造出了2.3萬個鏡子場，這些鏡子能夠將太陽光集中到某個固定的塔上，為塔上的發電機供能從而產生電。

雖然這個系統的工作效率很高，但目前為止該團隊還是將它連接在電網上以防萬一。該團隊表示：「我們利用太陽能生產灌溉用的淡水。我們可以將太陽能變成電給我們的溫室加熱和降溫。我們的通風設備還能利用海水清潔空氣並給它消毒，從而控制害蟲。」

雖然這一切仍處於早期階段，但專家們表示Sundrop農場系統將成為淡水稀缺、土地乾旱且能量成本增高後的解決辦法。

當然該農場也有一些缺陷。首先，研究人員們並未透露這個收集太陽光的系統是否會給沙漠里的其它動物帶來負面影響。美國類似的有鏡子的太陽能電廠每年會把路過的六千多隻鳥燒成灰。

該農場的成本也很高，大約為兩億美元。不過研究團隊稱相比傳統農場，他們能夠更加準確地預測該農場的消耗，這樣的巨額成本最終能夠回本。

只有時間能夠告訴我們類似Sundrop農場這樣的系統是否會成為未來農業主流，世界各地的研究人員們將密切關注這一點。

[肌肉桃 via ScienceAlert]

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