美國大學辦一場總統辯論要花多少錢？

華盛頓大學這幾天看起來很不一樣。

這所學府坐落在密蘇里州聖路易斯市，校園內高達3米的鐵絲網繞在運動設施周圍。安檢變得異常嚴格，進出每個人的脖子上都掛著身份證明。校園內滿是來自CNN和MSNBC等新聞媒體的從業者，一輛輛小高爾夫球車在校園中穿梭。

華盛頓大學是全美承辦了最多了總統大選辯論的學府。1992年，它首次舉辦了喬治·布希、比爾·柯林頓和羅斯·比洛特的三方辯論。當時有550名記者出席。當時的大會花費主要由百威公司承擔，該公司贊助了50萬美元。

不過，如今要舉辦辯論，就不是這個價了。

要花幾百萬，錢從哪兒來？

最新一次辯論大概有3000名媒體從業者參加。據華盛頓大學方面透露，而今天這場總統辯論，大概花費了400萬到500萬美元。這個數字跟霍夫斯特拉大學舉辦的9月26日第一場總統辯論花費差不多，今年第一場總統大選辯論就是在那兒舉辦的。

朗沃德大學（Longwood University）在10月4日舉辦了副總統辯論，大學校長泰勒·雷弗利（Taylor Reveley）表示，整場大會花了學校約550萬。

今年這幾百萬的辦會花費，將會由學校自行承擔，而不像之前那樣由贊助商贊助。不過對於華盛頓大學這種土豪來說，似乎不算什麼。華盛頓大學方面代表史蒂夫·吉文斯（Steve Givens）負責這場辯論會的籌備，他說，學校的營業收入高達27億美元，同時擁有70億美元的捐贈基金。根據美國教育委員會的一份報告顯示，2012年，僅有1.6%的學院和大學的捐贈基金超過10億。學校通常使用投資回報來支持日常的營業開支。

朗沃德大學則表示，資金主要來自於為此籌集的專項基金，而非學生的學費。至於霍夫斯特拉大學的資金，據大西洋月刊網站（The Atlantic）報道，主要是來自於該校幾位多金的校友。

通過上面的數字可以發現，不是哪家學校都辦得起總統大選辯論的。位於俄亥俄州代頓的萊特州立大學，就因為擔憂安全問題以及辦會成本的上漲而放棄舉辦今年的辯論。他們預計，其辦會需要花費超過800萬美元，然而籌款情況卻不盡如人意，考慮到資金問題，學校不得不放棄。

這幾百萬用到哪裡去？

吉文斯表示：「我們大概有200萬直接付給總統辯論委員會（the Commission on Presidential Debates），這是我們的辦會費，承擔他們的花費。」剩下的主要用在前文提到的安保、人流控制、還有大會工作人員和記者們需要用到的場地和設備上。

雖然大學承擔了總統辯論，然而他們也沒法通過賣票賺錢。辯論的門票一票難求，然而吉文斯說，所有票務都是總統辯論委員會負責，他們會按陣營分配門票，同時會把門票留給一些VIP。民意調查組（the Gallup organization）會在聖路易斯挑選50名居民參會，他們大多是未定陣營的選民和獨立選民，現場他們會可以坐在地上，問總統候選人問題。另外大概有900張票的座位分布在體育館的陽台樓廳上。這些票會分發給來自兩個政黨的人，其中一些也會給華盛頓大學的學生。

在辯論舉行的前幾天，有時候甚至是當天，委員會會把最後剩下的票給主辦大學。華盛頓大學說，通常約剩下100張票，學校會抽籤決定哪些學生獲得門票。

至於其他沒得到票但是很有興趣參加的人，學校鼓勵他們聯繫當地的政黨官員，從他們手裡取票。

大學為什麼樂意花錢舉辦辯論？

看完上面的現金去向之後，氪星讀者們大概會疑惑，為什麼這些大學要花那麼多錢來舉辦一場不賺錢的辯論呢？

華盛頓大學的吉文斯說：「我們沒從中賺錢，但是這顯然提高了我們在全國範圍內的知名度。」當時預計該場辯論將吸引800萬觀眾，他們與會者顯然都會記得他們是在哪裡參加或觀看了這場辯論。

雖然舉辦辯論花費不菲，但這基本也可以理解為花了幾百萬打廣告。不過就算是這樣，其實也是蠻划算的，因為據以前舉辦過總統辯論的大學估算，因舉辦大會所獲得的曝光，如果真的要靠打廣告，可能要花4500萬到5500萬美元。所以辦辯論也省下了一大筆PR費用。

對某些學校而言，舉辦辯論甚至有機會吸引一些從來沒有想過要申請該所學校的學生。正如美聯社報道，調查顯示，在2012年奧巴馬與羅姆尼的辯論在丹佛大學舉行之後，高校學生對它更可能產生積極印象。有趣的是，霍夫斯特拉在舉辦完辯論的同年，其學校申請數量上升了5000。肯塔基州的中央學院，在2000年承辦了副總統辯論之後，在申請和校友捐贈兩方面，都有明顯增長。

然而，吉文斯承認，曝光度不過是短期的，這不會有什麼大範圍的改變。「外界不會一直記住2016年第二場總統大選辯論在哪裡舉行。」在華盛頓大學眼中，他們更看重的是這場辯論的教育意義，以及它在學生和校園氛圍中造成的長期影響。

它給這兒學生帶來額外的、有教育意義的體驗，這是無價的。

在TurboVote上，華盛頓大學通過此平台註冊的選民有2065名，吉文斯認為這跟今年學校舉行大選辯論是有關的。年輕時就參加選舉的人，更傾向於在其年長時繼續參與投票。雖然不知道這些註冊了的學生選民有多少人會參與投票，畢竟註冊是重要的第一步。

再者，吉文斯認為華盛頓大學舉辦了那麼多了總統辯論，外界會知道，這是一所重視公民參與的學校。即便僅有數百名學生能夠在現場觀看辯論，但在校園中，他們會變得熱衷於了解和討論關於大選辯論的事情。在辯論來臨之際，校內還請專欄作家大衛·布魯克斯（David Brooks）來就美國政治與宗教的未來對話。還有老師圍繞大選新開了幾門課程。

華盛頓大學的大三學生吉米·盧米斯在聖路易斯郡民主黨中央委員會（Democratic Central Committee）擔任財政主管，他說這是一種觸手可及的興奮，他相信，這場辯論會讓他們畢生難忘。他修習政治學與中文課程，他還說他的教授已經就這場辯論舉行課堂討論、布置了論文。

朗沃德大學的校長也希望，學校不僅僅作為一個副總統辯論的平台，而是利用這個機會教育年輕人成為一名良好公民。在他看來，這是大學的責任，他希望以此來實現。

「這對我們很重要。」吉文斯說。

我們舉辦這個會議的主要原因是，也許他們會讓校園的公民參與度、政治活躍度都稍有提升，因為我們給了學生們一個身處其中的機會。

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