那些生活在奶子里的微生物群
你可能聽說過地球上的每個人腸道里都有一套獨特的微生物群，這些微生物群與中風、慢性疲勞以及控制胃口和體重的能力等有關。
你可能沒有意識到的是，女性的乳房組織中也住著微生物群，新研究已發現一個人的獨特乳房微生物群能夠預防或者提升這個人患乳腺癌的風險。
科學家們認為只有百分之五至百分之十的乳腺癌與遺傳有關，這意味著有許多不同的因素能夠增加一個人患乳腺癌的風險，包括年齡、體重、種族和先前的癌症治療。
有趣的是，自二十世紀六十年代起，就有研究發現懷孕和哺乳能夠降低乳腺癌的風險，三十歲之後沒有經歷過完整孕期的女性患乳腺癌的風險比經歷過的女性更高。
先前，科學家們曾試圖找到能夠解釋這種聯繫的生物原因，他們發現乳汁中的細菌能夠保護母親，避免其患乳腺癌。但當時，他們沒有找到乳腺組織中存在細菌的證據。
事實上，就在兩年前，科學家們還認為乳腺組織完全不含有細菌。2014年的一項研究完全改變了這種看法。加拿大西安大略大學的科學家們表示乳房中其實含有豐富的細菌，這些細菌通過刺激附近的免疫細胞能夠維持乳房組織的健康。
為了進一步調查，該團隊做了一項新實驗以便找出乳房組織中究竟存在哪種細菌，以及細菌是否會給女性患乳腺癌的風險帶來影響。
他們分析了來自58名女性乳房組織中的細菌DNA，其中有13名參與者因長有良性腫瘤而做了乳房腫瘤切除術，45名女性因長有惡性腫瘤而做了手術。科學家們將這些樣本與23名健康女性(從未被診斷出癌症)的進行對比。
他們發現在患有乳腺癌的女性乳房組織樣本中，其細菌群含有較高比例的腸桿菌科、葡萄球菌和桿菌。在先前的研究中，科學家們曾發現這些細菌能夠誘導人類希拉細胞DNA的雙鏈斷裂，而這種DNA損傷與癌症的出現有關。
另一方面，健康女性的乳房組織樣本中，其細菌群則含有較高比例的乳球菌屬和鏈球菌，它們有著較強的抗癌屬性。比如嗜熱鏈球菌，它產生的抗氧化劑能夠中和一類會造成與癌症有關DNA損傷的活性氧分子。
研究人員Gregor Reid表示：「研究結果表明乳房中存在微生物，即便含量不多，但它在乳腺癌中扮演著重要角色。」
需要指出的是，研究樣本較小，無法代表全球那麼多女性。好消息是如果後續研究能夠證實該團隊的假設，那麼你不必再受限於自己體內天生的微生物群。Reid在新聞發布會上表示：「西班牙的同事們已經發現女性攝入的益生乳酸桿菌能夠到達乳腺。結合我們的研究，這令我們忍不住想女性(尤其是那些有患乳腺癌風險的女性)是否應該攝入益生乳酸桿菌，增加乳房中有益細菌的比例？目前，研究人員們尚未考慮這類問題，有些人在將細菌與乳腺癌聯繫起來的時候有些猶豫不前。」
該研究已被發表在《應用與環境微生物學》上。
[肌肉桃 via ScienceAlert]
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