早逝的納粹空軍頂尖王牌：曾一天之內幹掉10架敵機
在二戰期間為數眾多的德國空軍Fw 190戰鬥機空戰王牌中，人稱「諾維」（Nowi）的沃爾特.諾沃特尼（Walter Nowotny）無疑是其中的最強者。沃爾特.諾沃特尼於1920年12月7日出生於奧地利格魯蒙德。奧地利被納粹德國吞併後，年僅17歲的諾沃特尼很快成為了第三帝國的追隨者之一，這就為諾沃特尼日後在德國空軍中的上升鋪就了成功之路。1939年，諾沃特尼正式加入德國空軍。1941年春，諾沃特尼加入聞名於世的「綠心」聯隊——德國空軍第54戰鬥飛行聯隊（JG54）。該聯隊隨後便投入東線上空的對蘇作戰，而時任空軍少尉的諾沃特尼也在20歲那年取得了他作戰生涯中的首次空戰戰果。
沃爾特.諾沃特尼正裝照
高昂的鬥志和無畏的精神使得諾沃特尼很快在「綠心」聯隊中脫穎而出。不過，也正是這種性格起初幾乎讓他丟了性命——在1941年7月19日當天里加灣上空發生的戰鬥中，忘乎所以的諾沃特尼在擊落3架蘇軍飛機後不慎被一架「伊-153」戰鬥機擊落。落水的諾沃特尼在沒有任何食物和水的情況下獨自掙扎了3個日夜，其間曾遭遇從上空飛過的德國戰鬥機和附近出現的蘇聯海軍驅逐艦，但兩者都沒能發現他，諾沃特尼曾一度瀕臨自殺的絕境，甚至開始考慮寫臨終遺言。不過，堅強的意志還是讓諾沃特尼戰勝了自己，最終諾沃特尼憑藉一隻橡皮筏藉助水流向南漂流，最後成功抵達40英里外的岸邊，兩名拉托維亞漁民發現了他，諾沃特尼因此獲救。這次與死亡的親密接觸徹底改變了年輕的「諾維」，為了紀念這次遭遇，也為了給自己未來的戰鬥生涯帶來好運，諾沃特尼在此後的每次出擊中都要穿著第一次被擊落時穿的那條褲子，而在戰鬥中也變的更加謹慎和小心。
1942年諾沃特尼的Bf 109F-4座機
1942年8月4日，諾沃特尼參加了列寧格勒上空的激烈空戰。根據諾沃特尼的回憶，「當時天空晴朗，我們轟炸機編隊的四周很快就布滿了前來攔截的蘇聯戰鬥機。我咬住一架米格-1後完成了一個迅速轉向，我的Me 109因此佔據了一個良好位置。我隨即瞄準開火，那架飛機被擊中後起火墜向地面。其餘的蘇聯飛機很快開始潰散，不過我們的Me 109顯然速度要快的多。於是我瞄準一架落後的蘇聯飛機連續開火，將它的機翼打的粉碎！這時，地面防空炮火變的越來越猛烈，我在作了一個180度轉彎後又發現了4架伊-18正從上方攻擊我們的轟炸機。我搶在一架蘇聯飛機之前迅速開火，我可以看見它尾後拖著濃煙向地面俯衝而去。我算了算，這應該是我今天戰鬥中的第6個戰果了。正想到這裡，第7個戰果接踵而至——當我正要返航時，一架蘇聯飛機一邊爬生一邊向我直撲過來。我稍作調整後立即開火，那架飛機中彈後顯然失去了控制，旋轉著墜向地面……」
在初期的戰鬥中，諾沃特尼擊落40餘架蘇聯空軍戰鬥機。而在1942年8月4日當天的空戰中，發揮出色的諾沃特尼一舉擊落7架蘇聯飛機，從而將自己的空戰戰果提升到54架，這也使得諾沃特尼真正躋身德國空軍頂尖王牌之列。1942年9月4日，諾沃特尼被授予了騎士十字勳章。10月25日，諾沃特尼奉命開始擔任「綠心」聯隊第9中隊中隊長。
1942年7月諾沃特尼駕駛Bf 109F-2空戰歸來
由於諾沃特尼駕駛的Bf 109F和Bf 109G性能相對來說較優越，這些勝果的取得多少顯得有些容易。就在14個月後，諾沃特尼的空戰戰果達到了250架！截至當時最後一架被諾沃特尼擊落的敵機是一架P-40戰鬥機（1943年10月15日）。諾沃特尼也因此成為當時德國空軍中的頭號空戰王牌！
1943年3月諾沃特尼的Bf 109G-2座機
而此時的蘇聯空軍也逐漸迎來轉機，相對落後的「伊-16」這類戰鬥機開始被更先進的「雅克-9」、「拉-5」戰鬥機所取代，這些戰鬥機的性能與Bf 109和Fw 190相差無幾。另一方面，蘇聯空軍中一批王牌戰鬥機飛行員也開始湧現出來。在東線的上空，來自德國空軍的王牌註定要與紅星戰機的精銳一較高下。然而，就在1942至1943年間，諾沃特尼在列寧格勒上空多次與蘇聯空軍王牌彼得.波克里舍夫（Peter Pokryshev）遭遇，但未分勝負。反倒是在斯塔拉亞羅薩上空的一次空戰中，一架蘇軍飛機抓住機會擊中了諾沃特尼座機的機翼和發動機，大驚之下的諾沃特尼迅速從低空脫離戰場，駕駛受傷的Me 109以每小時100英里的時速勉強飛向後方機場，飛機在跑道上滑行時突然燃起大火。千鈞一髮之際，諾沃特尼從仍有60英里時速的飛機上跳窗而逃，而飛機隨即向前翻滾了30多米後劇烈爆炸。諾沃特尼又一次幸運的死裡逃生。
1943年諾沃特尼的Fw190A-5座機，座艙側面還沒有綠心標誌
1943年1月，「綠心」聯隊開始換裝Fw 190戰鬥機。1943年3月25日，諾沃特尼首次在東線上空遭遇隸屬蘇聯空軍第26近衛戰鬥機飛行團的「噴火」式戰鬥機。戰鬥中諾沃特尼抓住機會擊落其中一架，從而將自己的戰績提升到79架。6月15日，諾沃特尼又取得了第100次空戰勝果。就在9天以後，諾沃特尼在一天的戰鬥中就擊落了10架蘇軍飛機！就在當月，諾沃特尼就取得了不下40架的空戰戰果。晉陞空軍中尉後，諾沃特尼轉任「綠心」聯隊第1大隊大隊長。在1943年8月里，諾沃特尼狀態上佳，共擊落49架蘇軍飛機，其中在13日和21日當天分別擊落9架和7架。特別是在8月18日當天取得了第150個空戰戰果，從而使自己進入了德國空軍空戰王牌名單中的前16名！
1944年諾沃特尼駕駛Fw 190A出擊後歸來
Fw 190A-5座艙中的諾沃特尼
進入9月後，諾沃特尼在第一天便擊落10架敵機。在一次攔截轟炸機編隊的作戰中，諾沃特尼駕機深入蘇軍前線180公里，相繼擊落4架蘇軍飛機，直到機槍發生故障後方才返航。9月3日，表現神勇的諾沃特尼被授予了橡葉騎士十字勳章。1943年9月9日，諾沃特尼的戰績已經達到了驚人的200架。在東線的最後10天戰鬥中，諾沃特尼又一舉橫掃下32架蘇聯空軍飛機，使得他在10月14日東線戰役結束時的個人戰績達到了255架。
1943年諾沃特尼在東線與蘇聯的P-40C鏖戰
時值22歲的諾沃特尼終於站在了德國空軍王牌的最前列。高速運轉的納粹宣傳機器當然不會錯過這個絕佳的宣傳機會，在當時的德國媒體上，諾沃特尼被譽為「超級星」。而年輕的諾沃特尼隨後又獲得了德國最高軍事榮譽——鑽石帶劍橡葉騎士勳章。第三帝國當然不願這為「超級星」在作戰中有任何三長兩短，於是德軍最高司令部立即將諾沃特尼從前線撤了下來。
諾沃特尼訪問福克-沃爾夫朗根哈根工廠留影
可想而知，在接下來的幾年裡，諾沃特尼的主要任務就是在後方為納粹宣傳機器服務，為納粹部隊和國內民眾鼓舞士氣，後被調任新成立的第101訓練飛行大隊大隊長。這支飛行大隊專為訓練新飛行員而設立，基地設在帛琉。儘管身為經驗豐富的王牌飛行員，被分配到這樣一支後方訓練部隊多少有些不痛快，但諾沃特尼在那裡也並非一無所獲。由於技術精湛，諾沃特尼後被授予一級教官稱號。不過，由於局勢的逐步惡化，諾沃特尼在短暫的後方活動後又不得不重返前線。1944年秋，諾沃特尼奉命前往德國空軍首支裝備Me 262噴氣式戰鬥機的部隊擔任指揮官，而這支部隊就被命名為「諾沃特尼戰鬥飛行大隊」。
「諾沃特尼戰鬥飛行大隊」的前身是Me 262測試特譴隊，諾沃特尼最初在那裡試飛德國空軍新型噴氣式戰鬥機Me 262。和其他初次接觸Me 262的飛行員一樣，諾沃特尼因這種先進戰鬥機的卓越性能而大受震撼。不過，由於大戰末期德國上空盟軍飛機的迅速增加，Me 262的測試飛行愈發困難，僅能進行基本測試。試飛員一邊要測試飛機性能尋找缺陷，一方面還要躲避盟軍空襲，試飛過程舉步為艱，其結果也很難令最高司令部和試飛員們滿意。倉促之下，德國空軍決定在測試特譴隊的基礎上獨立成立「諾沃特尼戰鬥飛行大隊」，同期宣布該大隊完成戰鬥改編，其主要作戰對象是美國空軍第 8、9和第15 航空隊的晝間轟炸機，而此時的這支新生Me 262戰鬥機部隊正是以諾沃特尼為精神核心。
當諾沃特尼初來乍到時，駐紮在赫斯勃前線機場的德國空軍中尉漢斯.岡瑟.穆勒（Hans Gunther Muller）前來拜訪。當得知這裡裝備Me 262戰鬥機的部隊尚未取得任何戰績的時候，諾沃特尼毫不客氣的問道：「什麼？！身為中隊長還駕駛著Me 262你竟然到現在還兩手空空？我看你應該找找更適合自己的崗位。」然而很快，諾沃特尼就意識到了這裡的真實處境。
1944年諾沃特尼的Me 262A-1a座機
事實上，直到1944 年10月，諾沃特尼戰鬥飛行大隊才勉強達到作戰狀態。該大隊共裝備40多架Me 262A-1a，但只有 30 架處於堪用的戰備狀態。這30 架Me 262A-1a被分成兩個中隊，分別駐紮在奧斯納布呂克的齊莫和赫斯勃——美軍轟炸機必經的航線上。10月3日，諾沃特尼戰鬥飛行大隊開始執行戰鬥飛行任務，10月7日才取得了首次戰果——一架美國空軍B-24重型轟炸機。在接下來的幾個星期里，諾沃特尼戰鬥飛行大隊不斷遭到盟軍飛機的襲擾，起降過程中加速緩慢的Me 262時常遭到盟軍戰鬥機的突然攻擊。然而新裝備的Me 262由於不斷出現的故障根本無法有效升空迎敵。當時的Me 262輪胎易磨損、起落架強度不夠、尾噴口易發生震動，發動機的壽命也很短，特別是發動機過熱的問題直到戰爭結束後都沒能解決。於是，災難性的11月8日不可避免的到來了。
1944年諾沃特尼試飛Me 262A-1a
當天剛好德國空軍准將阿道夫.加蘭德（Adolf Galland）正在奇莫機場視察，為了在德軍高層面前出彩，也因為急於為這支新生部隊正名，諾沃特尼親自率隊駕機同另外兩架Me 262一同升空攔截由P-51「野馬」式戰鬥機護航的的B-24轟炸機群，該轟炸機編隊的目標是萊茵河畔的火車站和諾德霍恩。起飛時第一波3架飛機都發生了機械故障，有一架沒有起飛成功，諾沃特尼和另一架勉強起飛。第2波也只起飛了2架Me 262。但諾沃特尼座機的一台發動機出了油路故障，在擊落2架美機後，他的Me 262在被一架「野馬」追擊時突然墜毀了。
加蘭德後來回憶道，「我在前一天抵達那裡，準備視察這支戰鬥機部隊後提交一份報告。11月7日當天晚上我還和諾沃特尼進行了談話。他告訴我他很快就能給我一份飛行員們關於戰鬥經驗的報告。第二天，有報告說附近正有一支B-17重型轟炸機編隊，於是諾沃特尼立即帶隊起飛前去攔截，Me 262在起飛過程中還得到了附近Fw 190D戰鬥機的掩護。當時我正在機場的地面指揮所里，通過無線電能很好的獲悉空中戰鬥的情況。」
戰鬥進行的異常激烈，最先接近美機編隊的德國空軍飛行員弗朗茲.紹爾（Franz Schall）立即遭到了「野馬」的攔截。雙方展開了空中格鬥，不久紹爾便報告說擊落一架「野馬」。但就在此時他的發動機突然在高空起火。紹爾嘗試利用俯衝動作重新啟動發動機，但隨即又被一架「野馬」從後方牢牢咬住……
根據加蘭德的回憶，「無線電報告很快有幾架美國轟炸機被擊落，但諾沃特尼報告說他還在接近目標中。當時還在地面的中隊長漢斯.多特曼（Hans Dortenmann）請求起飛前去支援，但諾沃特尼回復說再等等看。不久，地面高炮部隊也開始射擊，驅散了幾架試圖偷襲機場的美國戰鬥機。」
大約就在那時，紹爾的Me 262被美機擊落了，而諾沃特尼也報告說發動機出了問題，只能使用右側發動機飛行，情況非常緊急。心情緊張的加蘭德也走出指揮所來到跑道附近等待諾沃特尼的返航，當時他甚至可以親眼目睹諾沃特尼座機身後緊追不捨的「野馬」。
追擊諾沃特尼的是正駕機在附近巡邏的美國空軍第364戰鬥機飛行大隊的史蒂文斯（R.W. Stevens）空軍少尉。史蒂文斯注意到諾沃特尼的Me 262正朝赫斯勃方向飛行，於是很快意識到他將在那裡的機場降落。由於諾沃特尼座機的發動機故障，史蒂文斯很快就追上了這架Me 262。根據飛行員的口述，在進入射程後史蒂文斯迅速開火擊中了目標。由於當時地面炮火非常猛烈，史蒂文斯無法繼續追擊確認戰果，於是立即俯衝利用低空雲層掩護撤出了戰鬥。顯然發動機的故障是造成諾沃特尼被擊落的主因，當時Me 262速度很低，高度也不夠，飛機已經開始有翻滾跡象。無線電里諾沃特尼的最後一句話是幾聲大叫——「起火了！上帝！起火了！」當諾沃特尼的座機撞擊地面時折斷了一側機翼和發動機並再次彈向空中，最後墜地爆炸。
諾沃特尼的最後時刻
加蘭德親眼目睹了諾沃特尼的喪生。「當聽到噴氣發動機的聲音時，一架Me 262鑽出了雲層。當時他的速度很低，而且開始翻滾著墜向地面。飛機立即爆炸並騰起濃煙。我們立即開車趕到墜機地點，這才確認是諾沃特尼的座機。爆炸和燃燒非常激烈，我們後來唯一能找到的是他的一隻左手和他的一片勳章碎片」。諾沃特尼喪生時年僅24歲，他的死對整個諾沃特尼戰鬥飛行大隊，甚至對德國空軍高層都是一個沉重的打擊。他的墜機地點位於赫斯勃以東2.5公里處，後來人們還在那裡成立了一座小型紀念館以紀念這位非凡的德國空軍空戰王牌。
諾沃特尼的葬禮
就在諾沃特尼喪生後不久，以他的名字命名的諾沃特尼戰鬥飛行大隊也隨之解散了。這支部隊的最終戰績是擊落敵機22架，代價是損失了26架Me 262。而其中8架的損失原因是飛行事故和機械故障。但「諾沃特尼」這個名字並沒有消失——德國空軍又在巴伐利亞州以諾沃特尼戰鬥飛行大隊為基礎組建了第7戰鬥飛行聯隊（JG7），許多來自各個聯隊的優秀飛行員紛紛加入JG7。原該大隊則成為了JG7的第3大隊，由埃里希.霍哈根（Erich Hohagen）少校任指揮官，這支世界上第一支全部由噴氣式戰鬥機組成的聯隊共裝備90架Me 262。第3大隊將其具備實戰經驗的飛行員分派到其它兩個大隊去教授駕駛噴氣式戰鬥機作戰的技術。同時JG7也被命名為「諾沃特尼」聯隊，以紀念他。這支聯隊一直戰鬥到德國投降為止，共取得了擊落 479 架盟軍飛機的戰果，其中約 300 架是盟軍的四發轟炸機。
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