1904年的日俄戰爭，清政府為何要暗中幫助日本？

在百年前因爭奪東北而爆發的日俄戰爭中, 清政府宣布局外中立。長期以來, 人們對此不予深究, 簡單否定。然而, 清政府局外中立的表象掩蓋著形形色色的真相和矛盾。事實上, 出於維護東北主權、聯日拒俄的考慮, 在戰爭中, 清軍和奉天當局暗中為日軍提供了幫助或便利, 全國輿論更是袒日拒俄不加掩飾。同時, 日俄兩國也並未尊重清政府的中立, 破壞中立的舉動屢見不鮮。

日俄戰爭轉瞬已過百年, 這場在中國領土上進行的以爭奪東北為目的的帝國主義侵略戰爭, 給中國人民帶來了深重的災難和無窮的屈辱。然而, 作為戰爭的受害者和當事方———清政府卻宣告「局外中立」(本文以下簡稱中立), 因而一直備受詬病和誅伐。

1900 年義和團運動期間, 沙俄利用八國聯軍侵華的國際形勢, 以鎮壓義和團、保護中東鐵路為借口, 出兵佔領了東北, 繼而拒不撤軍, 企圖霸佔這塊已成為列強爭奪焦點的土地, 這埋下了日俄戰爭的禍種。而沙俄此舉首先侵害了中國利益, 清政府為此與沙俄尖銳地對立著。

後來的歷史表明, 沙俄低估了清政府讓步政策的底線。儘管此時清政府已陷入四面楚歌的困境, 俄國的調停也恰為其所急需, 但對清統治者來說, 放棄東北是一個足以危及到其政權存續的嚴重事件。因為從戰略上看, 東北是中原的「屏藩」 、京津的門戶, 東北一失, 國家安全無從談起。更為重要的是, 東北是清統治者的「關外老家」 、心目中的聖地。現在, 沙俄強迫清政府放棄這塊留有先輩開國創業足跡, 埋葬著太祖、太宗英魂的土地, 在敬天法祖觀念根深蒂固的當時, 無異於剝掉了其君臨天下的最後一絲顏面。

1902 年4 月8 日, 處於世界輿論和內憂外患壓力之下的俄國政府不得不與清政府簽訂了《交收東三省條約》, 規定俄軍在一年半內分三期從東北撤軍, 雖然仍附加了一些不平等的內容, 如俄軍撤退後中國在東北駐兵, 「應添應減, 隨時知照俄國國家」等， 但與前約相比, 可謂差強人意。

沙俄根本沒有履行條約的誠意, 利用條約的盲點, 大舉增加駐旅順海軍力量, 陸路方面僅將遼河流域的俄軍集中至中東鐵路, 到1903 年4 月18 日, 俄國不但停止撤軍, 還節外生枝地向清政府提出了列強勢力不得進入滿洲, 俄國參與北滿行政管理等七項撤軍新條件。至此, 面對貪得無厭、無可理喻的沙俄政府, 再無計可施的清政府不得不祭起以夷制夷的「法寶」 , 決心將東北問題國際化。

4 月19 日, 清政府外務部官員將俄國上述條件透露給日本駐華外交官, 同日夜, 日本駐華公使內田康哉拜訪奕, 力勸中國拒絕俄國新條件。4 月25 日, 美國向俄國提出抗議, 譴責其違背了「門戶開放」的原則。接著, 美、日照會清政府外務部,「忠告」其勿對俄國做出任何讓步, 警告如畫押則各國「立待效尤」 。此時的東北問題開始國際化, 日本介入到東北交涉中。

俄國仍不願意在東北問題上讓步, 那麼, 解決爭端的途徑也就只剩下戰爭了。沙俄對中國在這場即將發生的戰爭中可能採取的態度頗有自知之明。

然而, 不合邏輯的是, 東北爭端的最大當事者, 堅決反對俄國霸佔東北的清政府為什麼後來卻選擇了「中立」呢? 這如何解釋呢?在戰前及戰爭初期, 清政府中有人提出過「 聯日拒俄」 的主張。應該承認, 對清政府來說, 中立是一個艱難的選擇, 是列強的安排, 也是當時唯一的選擇。中立是屈辱的, 清政府何嘗認識不到這一點? 但考慮到中俄實力對比的懸殊和國際列強的態度, 則應承認中立是清政府的唯一選擇。而由此避免了戰爭擴大化的可能, 也不乏某些合理性。

此時俄國強據東北已歷四載, 一般人民恨之入骨, 清政府官員也深感「一切因應之難, 支撐之苦, 凡有血氣, 憂患同深」。在這種情況下, 日本起而與之為難, 自然受到中國的歡迎, 雖然沒有一個中國人相信日本在這場戰爭中毫無私心, 但不可否認此舉會贏得中國的一些好感。考慮到中國無力單獨對俄作戰, 中立又非上策, 於是,「聯日拒俄」自然就被提了出來。

維持中國穩定是列強的唯一選擇, 而要達到這一目的的唯一辦法是不使其捲入戰爭, 避免中國捲入戰爭的唯一辦法又是由清政府宣布中立。所以, 他們積極推動清政府採取中立立場。

中國朝野「聯日拒俄」的呼聲十分高漲, 雖然日本政府表面上勸告清政府中立, 但暗中對此是歡迎的。戰爭一爆發, 日本使館的翻譯們就以「長白俠士」 、「遼海義民」之類名義撰寫檄文, 在東北秘密張貼散發, 號召民眾助日抗俄。

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