面對親人的死亡，我們該怎麼做？
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面對親人的死亡，我們要為親人做超度法會；親人的離去也是讓自己親自去體驗世事無常。固然親人的死亡，讓自己很傷痛，但是有一天我們也終將一死，所以，假借親人的死，我們得以好好思考未來。
在所有的宗教，所有的功德當中，以佛法的功德來超度祖先，是最容易、最殊勝，效果又最快速的。所謂」下手容易，成就高超」。就像《地藏經》所講的，即使一個人在世的時候，沒有遇到佛緣能學佛修行，甚至遇到惡緣而作惡多端，但是在臨終的時候，人家勸導他念佛，他起了懺悔之心，念一句南無阿彌陀佛，當下也能脫離三惡道，不受過去惡業的果報。
為什麼會這樣？這句名號叫」萬德洪名」。也就是說，阿彌陀佛為十方眾生所發願的四十八願的功德，都在這句名號裡面；經過兆載永劫時間所累積的功德，也在這一句名號裡面。同時，所為我們建設清凈莊嚴的極樂世界的功德，也在這一句名號裡面；能夠消除業障、增長福德的這一些功德，也都在這一句名號裡面。
所以即使一生遇到惡緣，而誤蹈法網，觸犯了國家的法律，也犯了世間的道德，可是臨終的時候念了這一句名號── 這是阿彌陀佛將他累積的功德，以這一句名號送給我們的，我們稱念它等於領受了阿彌陀佛的功德，就能夠消除我們一生的罪業，不至於墮入三惡道。
如果臨終的人不只念佛，而且願生極樂世界，那麼當下就能夠往生極樂世界，永遠不再於三界六道中輪迴了。這完全不是他平生的積善，或精進修行所致，而是這一句名號的功能。就好像這個人不只是貧困，而且負債纍纍，有一個既富有又有愛心的人，他寫了一張百千萬億的支票，或一張金融卡給他，那麼他不但能夠償還所有的債務，而且當下立即雍容華貴起來。
所以這一句名號叫做」萬德洪名」。所謂」萬」並不是百千萬數目的萬，這個」萬」是」表法」的意思，也就是它是圓滿的功德，超越的功德，具足三藏十二部，具足法界的功德，使得稱念這一句名號的人，有了這個萬德，就可以消業障。《觀無量壽經》說，一個現生誤蹈法網，而且違背倫理道德的人，固然因為他一時無知，同時遇到惡緣，但最後卻能夠往生極樂世界，就是因為這一句名號。所以，《觀無量壽經》中說，這一種人到最後念佛，每一聲的佛號，都在消除他八十億劫的生死重罪，一旦斷了氣，立即往生極樂世界。
所以，我們以念佛來為我們的祖先超度，這個我們都做得到，不必花錢請外面的人做法事，只要在家裡，以我們的虔誠心，用這一張嘴巴念佛就可以了。所以它很容易，不必花錢，也不必做其它的法事，更未必要到其它地方去。所以，論要消除祖先的業障，沒有比念佛更容易、快速的；如果要增加祖先的福德、功德，也沒有比念佛更容易、高超的。
《無量壽經》中說，」當我們歡喜踴躍，念一句彌陀名號，就能夠具足無上功德。」這個」無上功德」就是成佛的功德。因為這個宇宙中最高、最上的就是佛，再沒有比佛更高的了，我們只要念佛，就能擁有跟佛一樣無上的功德，所以念佛既容易又殊勝。《地藏經》也說，臨命終的時候，不管他有罪、無罪，只要聽到這一句名號，都能脫離三惡道。
因此，我們應以念佛來超度我們的祖先，不管七七四十九天到了沒有，而在四十九天之內，就要把握每一天，盡量抽空請假，來為祖先念佛超度。為什麼？因為這四十九天中，在他中陰身還沒有投胎轉世前，是我們最後能夠盡孝道的時候；過了這個時候，要盡孝道就比較不容易了。
當然，四十九天之後，如果仍不曉得祖先到哪裡去── 甚至可能在三惡道，這時候我們為他繼續念佛，佛會放光明到三惡道把他救拔起來。如果在他還沒斷氣，或是斷氣不久，能夠為他助念的話，那麼祖先是不會墮入三惡道的。但我們目標不只在這裡，我們期盼的是，祖先能夠徹底地脫離六道輪迴，往生極樂世界。所做的點點滴滴也將功不唐捐，不白費氣力的。
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⊙編輯：日行一善共修平台（ID：chanjing999）
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