比鄰星也有活動周期，跟太陽謎之相似！

本文來自果殼

半人馬座比鄰星是離太陽最近的恆星，天文學家已經在它周圍發現了一顆地球大小的行星。不過這顆恆星本身看起來跟太陽倒是沒有任何相似之處。不過最近，天文學家找到了它跟太陽的一個共同點。上圖為比鄰星行星的想像圖。圖片來源：ESO/M. Kornmesser

今年8月，天文學家宣布在距離太陽最近的恆星——半人馬座比鄰星（Proxima Centauri）周圍，發現了一顆地球大小又處在宜居帶內的行星，稱為比鄰星b。乍一看，比鄰星跟我們的太陽似乎沒有任何相似之處。這是一顆又小又冷的紅矮星，質量只有太陽1/10，光度僅有太陽的1/1000。然而，最新的研究顯示，比鄰星在一個出人意料的方面表現出了類似太陽的特性：它表面的恆星黑子有著規律的周期性變化。

跟太陽黑子一樣，恆星黑子是恆星表面的暗斑，那裡的溫度要比周圍的區域略低一些。這些黑子由磁場驅動。一顆恆星由被稱為等離子體的電離氣體構成。磁場能夠限制等離子體的流動，從而產生出黑子。恆星磁場的變化能夠影響恆星黑子的數量及其分布。

我們的太陽經歷著一個11年的活動周期。在太陽活動極小期，太陽表面上幾乎看不到黑子。而到了太陽活動極大期，平均來說，太陽表面通常會有超過100個黑子，覆蓋整個太陽不到1%的表面。

一項新研究發現，半人馬座比鄰星也經歷著類似的活動周期，從極大期到下一個極大期要持續7年時間。然而，它的活動周期要劇烈很多。同一時間，恆星表面至少有1/5被黑子覆蓋。並且，按照恆星大小的相對比例來說，這些黑子中有一些也要比太陽黑子大得多。

這項研究的主要作者、美國哈佛－史密松天體物理中心（CfA）的布拉德·瓦爾蓋林（Brad Wargelin）說，「如果比鄰星b上真有外星人存在，他們會看到非常壯觀的景象。」

檢測到半人馬座比鄰星的恆星活動周期，這讓天文學家感到驚訝，因為人們預期這顆恆星的內部構造與太陽的內部結構極為不同。在太陽靠外側的1/3內部結構中，物質發生著一種翻滾運動，稱為對流，就像水壺中燒開的熱水，同時太陽更內層的結構仍然能夠保持相對平靜的狀態。這兩個區域的旋轉速度存在差異。許多天文學家認為，這一差異產生的剪切應力才是產生太陽磁場活動周期的原因。

相反，作為一顆小小的紅矮星，比鄰星內部的對流運動應該會直接深入到最核心。因此，它應該不會出現有規律的活動周期才對。

對於比鄰星這顆小小的紅矮星來說，內部的對流可以直達核心最深處。按照天文學家對恆星磁場的理解，這樣的恆星不應該存在有規律的活動周期才對。圖片來源：NASA/CXC/M.Weiss

研究合作者、同樣來自史密松的傑里米·德雷克（Jeremy Drake）說，「半人馬座比鄰星存在活動周期，證明我們不像曾經以為的那樣，已經理解了恆星磁場如何產生。」

至於比鄰星的活動周期是否會影響比鄰星b這顆行星潛在的宜居性，這項研究並未有所涉及。有理論指出，恆星耀斑或者恆星風都可能沖刷這顆行星，剝離它可能擁有的大氣層，而耀斑和星風都受到恆星磁場的驅動。在這種情況下，比鄰星b可能會像月球一樣——儘管處在宜居帶內，卻完全不適合生命生存。

研究合作者史蒂夫·薩爾（Steve Saar）說，「或許還要等上很久，我們才有可能對比鄰星b進行直接觀測。在那之前，我們最好的辦法就是研究這顆恆星，然後把這些信息代入到有關恆星－行星相互作用的理論中去。」

如文章涉及版權，請聯繫我們刪除。歡迎來稿、歡迎廣大科幻愛好者和專家學者來稿

掃一掃關注 科幻：

TAG:科幻 |

※半人馬座的恆星與太陽竟有著相似的活動
※昆凌出席活動馬尾辮太辣眼睛，形似蘿莉不似辣媽，周董有福了！
※張雨綺出席活動，上半身真空畫面辣眼比王菲有過之而不及
※《守望先鋒》一周年之際，暴雪似乎要搞個大活動
※高圓圓紅裙亮相活動，還是美得醉人，但我的焦點卻在她手上
※玩手機，敲鍵盤！長期不活動，你離指間關節炎已不遠！
※趙麗穎近期活動禮服盤點，竟然比劉亦菲還有仙氣！
※劉亦菲亮相活動，這裙子太瘦了吧，上圍太露辣眼不好意思看
※太陽活動是如何影響地球空間環境的？
※美軍艦隊周紀念活動多，有跳傘，有跳機，有操槍，很炫目，還實用
※周冬雨為顯腿長，竟穿「內褲」出席活動，不過這內褲有時也挺好看
※春天的到來，絕對不會阻擋冷血之人的存在和活動的，他們反而會讓這個冬天變得更加的冷
※最近娛樂圈的活動有點多，女星們的穿搭就有的聊了！來一睹為快！
※高圓圓出席活動白色束腰衣非常時尚，但是小腹平坦，這根本就沒有懷孕啊！
※陳妍希哺乳期出席活動忙撈金，身材暴漲，膀大腰圓照片也不秀一下
※長相這麼奇特，白天都「不敢出來」，夜間活動的鴨嘴獸
※陳冠希出席活動打扮好似古惑仔，辣眼髮型不能忍，顏值下降太快！
※喵星人在一戰期間的非正常活動：絕對萌到爆！
※孕期可以跑步或游泳嗎？有哪些活動是孕婦適合參加的？