水星是怎麼形成的？揭秘水星形成過程

【科技訊】水星是李太陽最近的行星，這顆行星雖然小，但體重卻不小，而且還含有大量鐵元素。水星為什麼會出現這種奇怪的現象呢？科學家表示，這些和水星的形成有直接的關係。

水星是太陽系最小的行星，非常類似於月球，像其它3顆類地行星，水星的內核被地幔和地殼包裹著。但是水星內核構成該行星大多數質量，其質量比率遠超出太陽系其它行星，暗示著水星最初形成於混沌狀態。

水星圖像顯示這是一顆表面覆蓋隕坑的岩石行星，非常類似月球，在太陽系早期階段，當這顆岩石行星形成不久，經歷了持續猛烈的隕星碰撞，水星表面狀態顯示了許多隕星碰撞的證據。

2008年，美國宇航局「信使號」探測器抵達水星軌道，成為勘測水星卡洛里斯盆地的首顆太空探測器，卡洛里斯盆地是太陽系最大、最年輕的碰撞隕坑，其直徑達到1550千米，被一個高度2千米的環形山脈環繞著。火山通風口環繞卡洛里斯盆地邊緣，暗示著這一火山活動有助於水星的形成。

其它火山活動的證據還包括幾個平原，這些平原地形存在最早期的碰撞隕坑，暗示著火山活動出現在很久的時期。然而，信使號探測器發現許多隕坑底部處於傾斜狀態，卡洛里斯盆地底部部分區域高度已超過盆地邊緣，這表明該盆地形成之後水星仍處於地質活躍。

美國麻省理工學院行星科學家馬里亞-祖貝爾(Maria Zuber)說：「水星現今仍處於活躍狀態不是不可能的，我研究發現這種現象是極有可能存在的。」拉赫曼尼諾夫盆地是水星最年輕的碰撞盆地之一，形成時間僅有10億年，其直徑290千米，這個環峰碰撞盆地存在平坦平原底部，暗示著曾經有熔岩流動，水星最低點位於拉赫曼尼諾夫盆地之中。

除了證實水星存在早期火山活動，平坦的平原同時顯示紋脊跡象，這是行星受到擠壓作用形成的。科學家認為，紋脊現象很可能是行星內部冷卻形成的，雖然一些壓縮普遍存在於太陽系，但是水星的壓縮現象較為顯著。評估報告顯示，伴隨溫度下降水星半徑收縮了1-2千米。

雖然水星是太陽系最小的行星，但它是僅次於地球的第二顆最密集行星，科學家使用估算密度測量顯示水星存在一個較大的金屬內核，半徑達到1800-1900千米，從地球的雷達圖像顯示水星內核是熔化液態，而不是固態。

水星內核的鐵元素含量超過太陽系其它行星，科學家認為這些鐵元素是早期階段形成的，如果這顆行星形成速度很快，高溫太陽將蒸發多數表面物質，僅殘留一個薄地殼層。另一種解釋是早期階段水星體積較大，經歷太陽系猛烈的混沌時期，大量的隕星碰撞剝離了水星外層物質，最終殘留較大的內核結構。

水星鐵內核產生的磁場強度大約是地球的百分之一，該磁場非常活躍，經常與太陽風發生交互作用，從太陽表面至水星表面形成漏斗式等離子體。太陽風捕獲的氫和氦有助於水星形成稀薄的大氣層。

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