火星運河是如何形成的？

火星上有幾條頗為壯觀的乾旱河道，被人一度疑為「火星運河」。它們到底是怎麼形成的呢?

這些河道有個特點，即都與隕石坑相連。最近，一位荷蘭科學家對其中的一個隕石坑的資料做了深入研究。與這個隕石坑相連的，是一條寬10千米、深2千米的巨大河道。他計算了下，要想在火星上蝕刻出這麼一條河道，需要在不到1個月的時間內，流過差不多9萬立方千米體積的水。

他認為，在火星氣候還比較暖的時候，這個隕石坑所在的地方曾經是一個湖。當氣溫下降，湖水結成了冰，在此後漫長的歲月里，上面覆蓋上了厚厚的沙土，湖被埋在了地下。與此同時，火星內部的「地熱」又把部分冰融化成了水。於是，自上而下，形成了「土一冰一水」的結構。

成千上萬年之後，冰終於承受不住上面越積越厚的沙土的重量，某一天突然崩塌了，底下的水涌流出地表，從隕石坑中溢出來。巨量的水在短時間內衝擊火星表面，於是蝕刻出了那條「火星運河」。等這些水流完，河道就乾涸了。

這一幕暗示著，被掩埋在地下的火星湖，也許曾經是微生物的棲居之所，甚至現在，都可能有微生物藏匿於火星地下的冰層中，正在等著我們去把它們鑽探出來呢。

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