猴子也會製造石器了？

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新發現

一直以來，人們堅信，製造和使用生產工具是人區別於其他動物的標誌，是人類勞動過程獨有的特徵。但是！科學家們發現生活在巴西的僧帽猴居然也能製作石器，難道教科書要因此改寫了么？

僧帽猴在敲擊石塊 圖/Michael Haslam

今年一月，考古學家Tomos Proffitt在檢查他同事Michael Haslam拿給他的一些石器時發現，有些石英塊異常銳利，很像200-300萬年前生活在非洲東部的古人類製造出來的工具。但是，Haslam卻堅稱這些石器都是生活在巴西的一群僧帽猴製作出來的。

「我當時簡直是太震（meng）驚（bi）了」，Proffitt說道「我讀博期間就在研究古人類使用的石器。我研究過如何製作這些石器，現在看到這些（石器），覺得它們像極了古人類的作品。」

本周，由Proffitt和Haslam帶領的英國牛津大學的研究團隊將他們的發現以及研就成果發表在Nature。

研究人員發現，這些尖銳的石塊是猴子們用大石塊猛擊地面時無意中製造出來的。因此，一些考古學家甚至開始懷疑，會不會之前被認定為古人類製造的石器中也混入了這種由猴子無意間製造的石器呢？

使用工具

其實至今，人們已經發現了不止一種靈長類動物能把天然材料當作工具使用。比如靈長類動物學家Jane Goodall就曾發現黑猩猩會使用小木棍收集白蟻（好聰明！~~~），對此，著名考古學家Louis Leakey還曾表示：「我們是時候要重新定義什麼是『工具』了，甚至重新定義什麼是『人』，或者直接接受黑猩猩也是『人』。「

實際上，本文的主角僧帽猴可以說已經是動物界中使用工具的老司機了。在位於巴西的卡皮瓦拉山國家公園內，野生的僧帽猴會使用石塊砸開堅果、挖洞。

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僧帽猴用石塊敲碎堅果 圖/Michael Haslam

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僧帽猴用石塊當鏟子挖昆蟲吃 圖/Michael Haslam

2005年，研究人員第一次觀察到公園內的僧帽猴出於特殊的目的使用石塊。在崎嶇的懸崖邊，僧帽猴們挑選石英石塊，不停地將這些石塊兩兩相擊，並舔舐石塊上因撞擊產生的粉末。Proffitt也不知道猴子們舔舐粉末的真正原因，但是猜想這種石英石里應該含有猴子所需的礦物質。

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僧帽猴舔舐石塊撞擊後產生的粉末 圖/Michael Haslam

之前的研究都在關注僧帽猴手裡拿著的大石頭，從沒有人觀察過石頭撞擊時產生的小石塊，直到Haslam將這些尖銳的小石頭碎塊撿了回來，這才有了文章開頭的故事。

有意還是無意？這是個大問題

這些猴子製作出來的石器很像330萬前東非舊時代石器的工具。人們一直認為這樣的器具只有可能是人類製作出來的，沒曾想原來猴子也能做出來。對此，Proffitt還是謹慎地強調道，這些「石器」只是猴子們無意間製造出來的，（雖然和人類有意製作出來的石器很像）但猴子並不使用這些尖銳的石塊，它們只是敲擊石塊而已。

同時，Proffitt仍相信330萬年前的東非舊石器時代的奧爾德沃文化工具應該就是古人類的傑作，因為那些器物是和古人類的遺骸一併被發現的，這點證據確鑿。但是，考古學家在非洲發現的其他年代更加久遠的石器呢？就一定是人類的作品么？「從技術角度來說，不一定，畢竟我們現在知道古代猿類也可能做出這樣的石器。」Proffitt這樣認為。

文章來源/Nature News

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TAG:科學世界 |

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