尋找外星生命通信信號

近日，NASA Ames 前研究中心主管、「突破舉措」項目主席、美國空軍准將皮特·沃頓（Pete·Worden）與「突破舉措」項目發起人尤里·米勒（Yuri·Milner）訪問中國國家天文台，《中國國家天文》小編藉機同皮特·沃頓主席進行交流，了解了項目中最重要的兩個任務——「聆聽」與「攝星」。

如何聽外星人說哈啰？如何旅行到比鄰星？

現在可以提上日程啦~

如同電影《超時空接觸》里尋找外星生命通信信號的事情現在真的變成了現實！

不知道《超時空接觸》？唔~去看~

不過在現實中，它叫「突破聆聽」。這個雄心勃勃的計劃隸屬於「突破舉措（Breakthrough Initiatives）」項目，由米勒、霍金和扎克伯格等人聯合發起。其中米勒是一位狂熱的天文愛好者，憑藉他數十億美元的財富，項目將成為人類在外星生命搜尋和恆星際旅行的路上走出的第一步，「突破聆聽」意在通過搜尋恆星和星系中的無線電波及激光信號，來發現地外生命的蹤跡。

米勒和霍金

在北半球，搜尋無線電波的重任落到了美國「綠岸」望遠鏡肩上，這架大望遠鏡是世界上最大的可調節方向的射電望遠鏡，它從今年一月開始了對天空的「聆聽」；此外項目中還有一個重要角色是澳大利亞帕克斯望遠鏡，它是南半球第二大的望遠鏡，也於本月初加入到搜尋隊伍里來。

綠岸望遠鏡

帕克斯望遠鏡

同時，射電望遠鏡將會搜索十倍於先前的類似搜尋計劃的天區，並且會覆蓋1到10GHz（手機、Wifi、微波爐的頻率範圍附近）全頻域的波長範圍。這塊頻域在射電波段也被也被稱之為「寧靜區」——因為它幾乎不會被星際介質或地球大氣遮住。

「寧靜區」下，可有傳書？

射電望遠鏡的高靈敏度足以探測到十六光年範圍內、目前地球級別的行星天體滲漏到太空中的無線電輻射，以及能檢測出千餘個近鄰恆星系統中相當於普通飛機雷達功率大小的發射機發出的信號。而中國的FAST射電望遠鏡作為射電世界的巨臂，也可以在今後為「突破」計劃助上一臂之力，並能憑藉其獨一無二的高靈敏度分辨出更微弱和可信度更高的信號。

FAST

對於激光信號的探測任務，目前由Lick天文台口徑2.4米的「行星自動搜索器」來進行，該望遠鏡系統的靈敏度達到可探測出來自250億英里(4.25光年)外的一束百瓦級別的激光。

行星自動搜索器圓頂

除上述行動外，「突破舉措」並不滿足「守地（球）待信（號）」，因此有一個大膽的想法便是：出發，到另一個恆星系統中去——「攝星計劃」。

「攝星計劃」：發射飛行器到比鄰星

所以，事情還沒完...

如何飛往比鄰星？

撰文/何治宏編輯/懷塵

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