上昌下臻老法師：怎樣認識生死問題之一

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怎樣認識生死問題

今天談的題目是「臨終助念往生」。學佛的人特別是修凈土的人，都希望臨終能夠念佛往生。那麼要怎樣才能做到呢？就不能不研究這個問題。凈宗祖師印光大師的《臨終三大要》，對此作了重要開示。還有《臨終須知》、《臨終津梁》、《臨終切要》一類的著作，也是應該學習的。因為學佛就是為了出輪迴，了生死，生凈土。如果一旦到了臨命終時，又留戀恐怖，張惶失措，就必然誤事。所以學佛人不應當忌諱談論死亡這件事。人人都怕死，但人人都要死。因此，對這個問題,必須有清楚的了解和正確的認識。

學佛的人為別人臨終助念也是一項重要任務。印光大師說：「如果你能夠成就一個眾生往生，就是成就一個眾生成佛」。還有什麼比這個功德更大的嗎？各位上有父母、還有親屬，假如遇到他們臨命終時，我們不懂這些道理，就會「幫倒忙」。所以我們必須事先學習。如果我們把這件事做好了，就是對父母盡大孝，對親人盡最好的關懷。所以我們必須了解如何做好臨終助念往生這個工作。下面分三個部分來講：

怎樣認識生死問題

人人都不可避免地面對死亡，害怕是沒有用的。我們必須了解：人的生命從哪裡來？死了又到哪裡去？幾千年來許多哲學家、宗教家都在思考這個問題，但並未得到較圓滿的解答。在生死問題上，有兩種流行的又是非常錯誤的觀點：一種說法是「人死如燈滅」。死了死了，一切就了了。

這種觀點不是現在才有的，早在春秋戰國時候，列子就提出這個看法說：堯舜（古代的賢君），死了是一堆白骨;桀紂（古代的暴君），死了還是一堆白骨。這是表面現象，看起來好人壞人都是一樣，死了都是一堆白骨，只承認人就是一具軀殼，沒有靈魂，死了燒成骨灰就完了。

還有一種說法是：「人死了又變人，豬死了又變豬;人就永遠吃豬肉，豬就永遠被人吃。」所以，有的犯罪分子，被綁赴刑場時還說：「你現在把我槍斃了，二十年後我又是一條好漢」。有些人遇到一點困難，就逃避現實，以自殺來一死了之。真能了嗎？根本不能。罪犯幹了那麼多壞事，死了還能得到人身嗎？以上的說法前一種叫斷見，後一種叫常見，這些觀點都是錯誤的，又是很危險的。

佛教的觀點認為：「諸法因緣生」。一切事物都是有因有緣才有結果。比如：就植物來說，一粒良種是個善因，僅有良種沒有緣，它還是一粒良種，不會發芽生長。一粒良種要發芽生長就必須要有緣。所需的緣就是陽光、空氣、水、肥料、經營等等，這一切叫緣，因緣結合，諸緣具備，種子才會發芽、生長、開花、結果，萬事萬物都如此。人的生命也不例外，人的生命也是有因有緣才有這個果報身。

人的生命是精神和物質結合而成的。物質體由地、水、火、風四種元素組成。地，是我們的肌肉、骨骼，是固體，由此我們才能站立得起來；水，是人體內的血液、水分，是液體；火，則是人體的熱能；風，就是呼吸。地、水、火、風，從科學角度來講是固體、液體、熱能、氣體，都屬於能量，這個「能」接近於「空」，佛教說的「四大皆空」就是指的這個，空並不等於「無」，而是各種因緣和合而產生，因緣消散就沒有了。比如說：人的體溫即是「火」，如果體溫都沒有了，代表「風」的呼吸停止了，人的生命也就結束了。「四大」不調就生病，「四大」分散就死亡。

這個物質體，還容易理解，這是看得見摸得到的東西。但更重要的是人還有一個精神體，一般稱之為「靈魂」，佛教叫「阿賴耶識」。「阿賴耶」是梵文譯音，它的意思是「含藏」，就是儲存信息的一種意識。我們給它取一個代號，叫做「精神磁帶」，磁帶能儲存信息，「精神磁帶」能將一個人的一生或過去生中所造作的身、口、意三業，包括善業和惡業，作為一種信息儲存下來。精神磁帶一旦把信息儲存下來，就永遠保存起來，不會消逝。人死了，這個「精神磁帶」，或稱為「阿賴耶識」，或稱為「靈魂」的，就離開人體，叫做「中陰身」。

中陰身到哪裡去？根據「阿賴耶識」里記錄的善業和惡業，去找有緣的父母投胎。中陰身是種子，父母是緣，因緣結合，才有果報。我們這個身體是來受果報的，所以就叫「果報身」。佛教有一首偈語：「欲知前世因，今生受者是」。要知我們前世種的什麼因？開了悟的人能知道，但我們凡夫也可以從今生所受的果報來看:為什麼有些人長壽，有些人短命；有些人富貴，有些人貧窮；有些人一生一帆風順，有些人則命運坎坷……所有這些,都是過去種的因不同！「欲知來世果，今生作者是。」下一階段會得什麼果報？源於我們現在正在造作的業因，就看你是種善因還是種惡因？

摘自《臨終助念往生》

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