久攻不下，劉邦說：找幾個嗓門大的士兵來！逼得項羽三個大將自殺

俗話說：衝動是魔鬼。尤其是為將帥者，一定要以勝利為最終目標，把握大局，著眼長遠，控制情緒，千萬不可意氣用事，因小失大。想當年，司馬懿與諸葛亮對峙五丈原100多天，諸葛亮多次挑戰，甚至把婦女使用的頭巾、髮飾和衣服送給司馬懿，但司馬懿就是不為所動，最終諸葛亮在軍中去世，司馬懿獲得勝利，五丈原之戰成為司馬氏經常自誇的榮耀。

在楚漢戰爭的最關鍵時刻，雙方發生了一場最關鍵的戰役——成皋之戰，在此次戰役中，項羽這方的將領就沒有司馬懿那樣的氣度，不聽項羽之言，被憤怒沖昏了頭腦，最終造成了不可挽回的損失。這次戰役項羽方的主帥是大司馬、海春侯曹咎，此外還有塞王司馬欣、翟王董翳。

公元前203年，劉邦羽項羽對峙於成皋以西的鞏縣、小修武一帶，劉邦深知項羽的厲害，深溝高壘，不與楚軍直接交鋒。同時，劉邦派韓信在趙地組建新軍，向東攻擊齊國，開闢北方戰場；與此同時派彭越率兵深入楚地後方，截斷楚軍糧道，擾亂楚軍後方。項羽的後方被打的幾乎要被爆菊，項羽只好停止正面戰場的攻勢，回師攻打彭越，力圖解決後顧之憂。

項羽臨行前，留下大司馬曹咎、塞王司馬欣、翟王董翳等人堅守成皋。項羽任命曹咎為主帥，囑咐他說：你只要堅守成皋，即使漢軍挑戰，也千萬不要出擊。只要你能守住，阻止漢軍東進，我15天內一定擊敗彭越，然後再回來與將軍會師，一舉擊敗劉邦。曹咎點頭稱是。

曹咎和塞王司馬欣曾經救過項羽的叔叔項梁。當年項梁犯事被櫟陽縣逮捕，項家求助於當時管理蘄縣監獄的官員曹咎，曹咎寫信給櫟陽獄掾司馬欣，最終項梁逃過一劫。正因為如此，再加上曹咎對項羽忠心耿耿，所以他雖然能力不怎麼樣，依然受到項羽的重用，被任命為大司馬，擔當主帥。

公元前203年十月，劉邦果真乘項羽東去之機，反攻成皋，數萬大軍， 將這座小城嚴密地包圍了起來。曹咎遵照項羽的告誡，任憑漢軍在城下不斷叫罵，就是堅守不出。這種僵持的局面一直延續了很多天。

眼看著久攻不下，劉邦心急如焚。他召集眾位謀士，讓他們趕緊拿出破敵之策。其中一個謀士突發奇想地說：「不然我們派人去辱罵曹咎，讓他在城裡不得安生，只要激怒了他就要出城作戰，只要他出城我們就有辦法! 」

劉邦對此舉非常贊同，他說：「對啊，失去理智的人可以做出任何事！馬上到各營去找嗓門大、能罵人的士兵，務必要讓曹咎暴跳如雷！」

第二天早上，天剛剛亮，成皋的城牆之下就出現了五六個騎馬的漢軍士兵，一上來他們就破口大罵：「曹咎小兒，你不敢出來打仗了嗎?你這個膽小鬼，這點兒能耐怎麼能擔當大任? 」當然了，罵的話絕不僅僅這幾句，那是要多難聽有多難聽，連曹咎的祖宗八輩都被照顧到了。

曹咎受不了辱罵，想要出戰，但身邊的謀士勸阻到：「這是漢軍的計謀，不可出戰！ 在大王回來之前，我們所做的就是拖住漢軍。等到大王掉轉馬頭，自然可以洗刷今天的屈辱。如果貿然行事，反而會中了漢軍的奸計! 」

這一番話讓曹咎暫時按捺住了心頭的怒火，強忍著沒有主動出擊。 但是出乎意料的是，漢軍並沒有就此罷休，每一天都會派人出來輪番辱罵，人數也增加到了幾十個。聽著那些越來越不堪入耳的辱罵聲，曹咎的忍耐終於到了極限，他大吼一聲：「給我打幵城門，出戰漢軍！砍了這幾個不長眼的奴才！教訓一下劉邦這個小人！ 」

曹咎怒氣沖沖地打開了城門，城下罵陣的漢軍急忙逃向漢營，曹咎率兵沖向汜水對岸的劉邦大營。這正是劉邦想要看到的結果！曹咎的大軍要渡過汜水，劉邦趁其半渡，揮軍猛攻，將楚軍主力殲滅。看到如此慘烈的失敗局面，曹咎才翻然悔悟，想到自己忘記項羽的囑託，輕易中計，他羞憤交加，拔劍自殺。劉邦的軍隊不費吹灰之力就佔據了成皋。司馬欣、董翳看到大勢已去，也皆自殺而亡。一次戰役導致三位大將自刎身亡，這在楚漢戰爭歷史上也是絕無僅有的。

成皋之戰，成為楚漢戰爭中具有決定性意義的一戰，它使楚漢之間的實力對比發生了根本的轉變，項羽真正陷入困境。項羽回軍復攻成皋不下，大將龍且又被韓信所殺，只好引軍東撤。劉邦實施戰略追擊，最終在公元前202年12月，在垓下將楚軍合圍，項羽自刎於烏江。次年二月，劉邦稱帝，建立漢朝，中國歷史揭開了新的一頁。

曹咎衝冠一怒，把項羽推進了覆亡的深淵，雖然自殺也無以彌補造成的損失。明知曹咎無能，還予以重用，項羽的用人之道，也註定了他失敗的結局。