鹽幫：史上造反和起義最多職業

新春秋導讀：在石油、電力沒有成為生活必須品的古代，與民眾最息息相關的行業當屬鹽業，兩千多年來一直是政府專賣。於是鹽業的走私歷史悠久，而且誕生了一大批造反起義的名人：唐朝的黃巢，元末明初的張士誠、方國珍，都從私鹽販子出身。

人只要吃飯，就離不開食鹽。有暴利的行業就有黑道的背景，由於食鹽一直是政府專賣，所以食鹽的走私歷代都難以根除，圍著食鹽走私誕生了中國歷史最長、勢力最大的一個黑幫：鹽幫。

鹽幫平時走私生意，亂世就舉旗造反，甚至建立過自己的國家。——黃巢的「大齊」差點兒沒成為唐以後的一個朝代。

1、起點高，氣魄大。

鹽幫自漢朝起就興起於江淮流域，一般的販運路線分南北和東西兩線。後世南北一般運河北上至漠北；東西一般沿長江直到西北青藏地區。自古以來，鹽鐵官營。在封建社會，官僚體系腐化墮落，他們往往利用壟斷鹽業貿易的特權牟取私利，鹽價極高，利潤十分豐厚。江南一代的鹽商往往是草莽之輩，一起販運私鹽以圖牟取私利，這些人的販運團伙就被稱為"鹽幫"。

2、讓利於民，深受百愛戴。

別的盜寇所過劫掠，百姓畏之若狼虎，自然站在官府一邊，提供情報，提供支持，但唯獨鹽梟例外，因為鹽梟是與國爭利，讓老百姓能吃上便宜的食鹽，所以每當鹽梟與官府爭鬥的時候，百姓都堅定地站在鹽梟一邊。有了老百姓的支持，官府剿滅鹽梟的難度要遠遠大於其他匪寇。

所有私密反對官府的社團，必須先有一定的經濟保障，讓幫眾們吃上飽飯才有人加入。錢從哪裡來？走私食鹽是最好的選擇，所以清末的紅花會、天地會、青幫都涉足食鹽走私。甚至明朝的倭寇，清朝的海盜，也都是倚海為生，依鹽為活。

3、實戰中練兵，越剿越壯大

追剿私鹽的官吏都是當差養家的人，而被追剿的鹽梟都是把腦袋系在腰帶上的，全是刀頭舔血的漢亡命之徒。鹽梟在實戰中不斷提高戰鬥力，隊伍越來越壯大，平時還只是為了賺錢活命，天下有變，這些鹽梟要錢有錢，要有人有人，就會最先舉起反旗，和官府明刀明槍地大幹一場。所以，古人說：「以捕勝私，則為盜練抵抗之力，使由小盜而大盜已矣。」

黃巢、張士誠、方國珍皆是如此，連《隋唐演義》中的程咬金，也是賣私鹽起家。

5、鹽梟的根源在於國與民爭利。

所有走私活動，都是因為有不正當的利潤，利潤越高，走私集團鋌而走險的熱情就越高。用武力追剿，徒動刀兵，勞民傷財，最多只能是揚湯止沸，要釜底抽薪也簡單：還利於民，利去財散，走私活動馬上就煙消雲散。

《食貨志》記載：國取潤於商資，商轉嫁於民，國取其一，商耗其百千。鹽貴私盛，養成梟鹽不知凡幾。主張加價以為，斤加數文，人食鹽多不過三錢，斤鹽可供兩月之食，一人一月多負擔數文，何至告病？不知商品賤則銷，貴則滯 ，所爭在毫釐之間。

清末名臣陶澍治理四川時：「私鹽橫行，沿江千百成群，當事議令營汛開銃擊遏，澍謂是必激變，請減價敵私，計減四分之一，居民盡令官鹽，私販遂絕，數郡安堵，而商銷亦倍額。」為了剿滅太平天國，必須先穩定後方，於是陶澍一紙令下，把食鹽減價四分之一，走私活動馬上就沒有了。

治亂之道，何其簡單！

（作者系頭條問答文史類專家、問答優質獎得主，更多精彩請關注同名微信公眾號：新春秋）