中國一強大政權倒台，之後四帝一王硬抗18年，結局個個都悲慘

南明政權一般是指：李自成的大順軍攻陷明京師順天府（今北京），崇禎皇帝自殺殉國後，殘餘皇親貴族南下躲避時建立的一些政權，先後有過四帝一王，歷時18年。

明朝雖遷都，但南京舊都還留有一套完整的政治體系。1644年，崇禎皇帝死後不足兩月，南京的官員認為國不可一日無君，為延續明王朝，計劃推舉新帝。當時崇禎皇帝的皇子生死不明，按傳統要立藩王。但南京重臣史可法與東林黨各有站隊，爭議不斷。最終福王朱由崧在重要軍區江北四鎮總兵和鳳陽總督馬士英等人的軍事支持下，建號弘光，史稱弘光政權。

馬士英為了強大自己的權利啟用曾以閹黨之名被罷官的阮大鋮，卻同時招致東林黨人的打擊，黨爭又起。而江北四鎮自認有定策擁立之功，根本不聽接任督軍的史可法調度，封爵封地後更是尾大不掉。福王政權自知北有清朝西有大順，自己無法雙拳並擊，於是大都主張「聯虜平寇」，想借用滿清勢力掃平流寇，眼看清軍勢猛，李自成一路潰敗。

南明朝內想坐收漁翁之利，一面又致力於黨爭，內鬥不止。1645年的春天，東林黨掀起太子案，邀鎮守武昌的左良玉進京「清君側」。左良玉離開武昌後，江淮防禦空虛，清軍趁機南下，兵臨揚州。史可法雖誓死頑抗，但揚州一日破城，清軍屠城十日。後來，四鎮和左良玉降清，東林黨眾臣也打開南京城門投降，福王被俘，弘光政權結束，前後不過一年。

1645年6月，魯王朱以海在錢肅樂、張煌言等人的擁護下，於紹興監國，史稱魯王監國。因為消息不通，福建總鎮鄭芝龍等人同時在福州擁立唐王朱聿鍵稱帝，建號隆武，史稱隆武政權。此時，清朝因為「剃髮令」受到南方人民的頑強抵抗，清軍南下的步伐受阻。南明本該趁此機會統一戰線，共同抗清，但雙方內部卻因為唐魯的正統之爭而勢不兩立、水火不容。

最終，魯王據錢塘江地理優勢頑抗清軍，直至第二年五月大旱，清軍趁機攻破紹興，魯王敗逃。而隆武帝雖有才略和抱負，一心想北伐恢復明統，但他的擁護者鄭芝龍並不這樣想。鄭芝龍當時不僅掌控了南明的所有軍務，而且擁有閩南所有的領土和海路，大老遠的去北伐與他無益。

同年，無奈的隆武帝親兵前往抗清，鄭芝龍卻秘密約降清廷。以致於清軍輕鬆進入福建，隆武帝敗走後被俘，自殺不得，絕食以明志，後死於福州。

隆武帝死後的1646年10月，在廣西巡撫瞿式耜等人的擁立下，桂王朱由榔監國，重立明統。但幾日後，贛州失陷，使得剛剛建立的新政權人心惶惶。也不過幾日，桂王朱由榔就逃去廣西梧州躲避戰火。此舉另廣東地區的官員甚為不滿，認為桂王有拋棄廣東之嫌。於是十一月，在廣州的隆武帝舊部找來剛剛世襲唐王的朱聿鐭，奉請其監國，並且很快繼位稱帝，史稱紹武帝。

唐王即位的消息很快傳至廣西，桂王朱由榔於是重返肇慶，繼位稱帝，史稱永曆帝。朱由榔派人去廣州，勸朱聿鐭取消帝號，結果派去的人都被殺了。調解失敗後，兩個南明政權開始內鬥，兵戎相見，似乎完全忘了外族人的兵臨城下。

此時的清朝已收降鄭芝龍的整個福建，轉而攻向廣東。領軍李成棟趁南明內戰，速戰速決攻下潮州和惠州，又喬裝進入廣州城，收買姦細。裡應外合之下，廣州失陷，紹武帝被俘後絕食而亡。此時南明只剩下廣西的永曆帝了。

眼看清軍勢如破竹，要將南明斬草除根。在外族侵略的背景下，大順軍、大西軍也紛紛加入抗清行列，失陷的廣東、福建等地抗清勢力突起，鄭成功的沿海部隊也聯合抗清，收復失地無數，一度掀起抗清高潮。但抗清勢起並沒有解決南明政權內部政治的矛盾，無法與其它抗清力量融合。十幾年裡，幾大抗清重將或死或俘。永曆政權在兩廣、雲南等地大起大落。

永曆十三年的1659年，平西王吳三桂親率十萬清軍進入雲南，兵分三路攻打昆明。永曆帝一路從大理、保山、騰衝向西穿過邊境，逃至緬甸北部，被緬甸王收留，當時所帶的遺臣武將、侍從護衛等人僅剩1500餘人。

吳三桂平定雲南後，清朝便將雲南封給他開藩設府。1661年，吳三桂決計進入緬甸，勢要抓住永曆帝。而此時的緬甸國力日衰，又老緬甸王去世，新王新政的時候。新王莽白見永曆帝的抗清隊伍漸漸勢弱，而吳三桂大兵來犯，於是以飲咒水結盟為借口引永曆帝前往，想抓住永曆帝。結果永曆帝沒有上當，只伏擊了前去的四十多個官員，新王莽白隨率兵圍殺永曆帝所在的住所，燒搶無數。史稱「咒水之難」。

隨後永曆帝被軟禁。直至吳三桂兵臨緬甸，緬甸王將永曆帝及其親眷全部移交清軍。不久，永曆帝在昆明被吳三桂用弓弦勒死。南明朝的最後一位皇帝死了，南明朝也就此結束了。

1664年，南明朝僅剩的抗清勢力夔東十三家軍，也在清軍的大圍剿下潰敗，至此，明室在中原大陸再也沒有立足之地了。