看看康雍乾疆域圖就知道為何稱其為盛世了

大清建國於極特殊的歷史時期，若將這一時期放到世界歷史的大環境中看，西方的軍事勢力雖然還沒有強力介入這個封建王朝，但西方的文化影響已經進入了帝王的生活。

大清第一個皇帝順治的身邊就有幾位傳授西學的洋教士，其中，德國的湯若望，據傳還間接地指定了大清帝位的繼承人。清初天花病流行，帝王家的金枝玉葉也難逃此劫。順治的6個女兒，有5個夭折，她們甚至都沒活過8歲；而8個兒子中，也有3個夭折。據說是湯若望告訴順治得過天花而活下來的人將在下一次天花降臨時免於染病。於是，順治選擇得過天花而倖存下來的三兒子為太子，他就是後來的康熙帝。

雖然，中國皇帝沒有明說，西方文化是先進文化，但在「術」的層面上，還是採取了一種「西學為用」的器物層面接受，其直接成果即是清初實測中國全圖。清廷不僅在繪圖技術上完全採用了西洋實測繪圖法，甚至，還請洋教士來主理這一重大國家工程。

1678年，當了17年皇帝的康熙，令他的西學老師比利時傳教士南懷仁代皇上給歐洲耶穌會寫信，請耶穌會派人到中國傳受西方算學。10年後，6位被冠以「國王的數學家」稱號的法國耶穌會士張誠、白晉等人來到清廷，為康熙建立了蒙養齋算學館。據說在1689年中俄簽定《尼布楚條約》時，法國傳教士張誠借準備邊界談判地理資料之機，繪出了最新的亞洲地圖；並在向清廷進獻談判所用的地圖時，指出了中國東北部地理資料很不完善，而且建議清廷進行一次全國性的大地測量。此後，他又借入宮議事的機會，當面向康熙提出這個問題，最終引發了這項影響深遠的測繪工程——《皇輿全覽圖》——古代中國的第一幅實測全國地圖，它也是後來大清繪製全國地圖的母本。

《皇輿全覽圖》以北京為零度經線，建立了以地圓為基礎的經緯坐標系統。全圖以緯度5度為一排，南北共分為八排，所以，此圖也稱《康熙八排圖》。但因戰亂等原因一些地區沒有完全靠實測表現出來，所以，雍正與乾隆二朝，又在此基礎上，分別測繪和和製作了《雍正十排皇輿全圖》和《乾隆內府輿圖》（也稱《乾隆十三排圖》）。

《皇輿全覽圖》、《雍正十排皇輿全圖》和《乾隆內府輿圖》在中國地圖史、地理學史和測繪史上，具有重大的意義。尤其是《皇輿全覽圖》和《乾隆內府輿圖》有相當高的準確性，成為大清近300年間繪製各種小比例尺地圖的重要依據，一直到民國申報館編繪《中華民國新地圖》時, 還利用了其中的數據。三大輿圖的完成，為中國清代以來全國地圖的編繪奠定了科學基礎，在中國科技發展史上，乃至世界測繪史上都是一項創舉。

康雍乾三代繪製了最為精確的中國版圖，但對於世界以及新的世界秩序，大清一代仍以「皇朝威儀」的封建觀念看待世界。所以，乾隆八年（1743年）完成的《大清一統志》中，仍認定西洋國在印度洋附近，也可能在西南大海中，而佛郎機、荷蘭與蘇門答臘、爪哇相鄰。乾隆五十四年(1789年）和珅等奉旨編修的《欽定大清一統志》，仍然將外國列為「朝貢」之國，而西方國家，也僅計錄了荷蘭、西洋、俄羅斯、佛郎機等少數幾個國家。

精確的國家版圖與完全糊塗的世界圖景，成為大清與世界的最終認知格局。

補記：自康雍乾三代的「八排圖」、「十排圖」和「十三排圖」問世以來，其圖主要供王室和官員使用，而且，由於圖體寬闊厚重，不易攜帶，世人難得一見。民國時期曾經複製過《皇輿全覽圖》、《乾隆內府輿圖》二圖，但複本極少，台灣也曾據此重印，複本也極其有限，不易得見。《雍正十排皇輿全圖》自雍正年間刊印後就再無重印。

2007年，中國外文出版社將康雍乾三代的「八排圖」、「十排圖」和「十三排圖」組成的《清廷三大實測全圖集》重刊再版。這部超大開本、重達20餘公斤、由300餘幅地圖和3冊地名索引的地圖集的出版，極大地方便學者對清代歷史、地理、以及測繪製圖等諸多方面的研究。

圖：《清廷三大實測全圖集》重刊再版。