洋人究竟能不能弯腿？林则徐的见识和道光皇帝的关切

在鸦片战争之前，国人对外国的认识是十分肤浅的。

鸦片战争之前，道光朝出了一位博学多才的大学问家，名叫阮元，当他听说欧洲有个哥白尼，提山了日心地动说，深惑不解，斥之为「上下易位，动静倒置」，意思是是非颠倒，属「离经叛道，不足为训」，连研究的必要也没有。还是这位阮大人，居然把美洲和非洲混为一谈，说美洲位于非洲境内。

鸦片战争开战后，投降派琦善在清廷讨论对英政策时，他根据曾经审讯英军俘虏的经历，发表了对英军侵华的看法，他说：「英国女王乃一年轻女子，尚未婚配，正在待嫁，所以英国并不是女王的英国，她也并不关心自己的疆土。该国乃是一批权臣掌权，这些人只知谋取私利，并不关心国家如何。」所以，英国侵中只是「这些权臣的一逞之念」，不会有什么祸患。琦善此言，并不完全在为投降政策制造舆论，也包含着琦善对英国人的认识水准。

下面再看看被誉为中国「第一个睁眼看世界」的林则徐，南下广州，主持禁烟时，陆续向道光发回了一道道奏折，我们从中看到有这样一些文字：

「英国要攻中国，无非乘船而来。它要是敢于闯入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂；再则伙食不足；三则军火不继。犹如鱼躺于河上，白来送死。」

「如果奔逃上岸，英兵浑身裹紧〔指紧身军装〕，腰腿直扑，跌倒便爬不起来。凡是内地不论怎样的人民，都可杀掉这些异类，跟宰犬羊一样。」

「该国现在是女子主国，在位四年，年仅二十。其叔父分封外埠，一直有凯视王位的野心，因此女王自顾不暇，哪有时间窥探(中国)这边呢！」

（林则徐画像。林则徐是19世纪经世致用思潮的倡导者。在广州禁烟期间，为寻求「制夷之策」，组织人员翻译外文书报，了解各国的政治、军事、经济、文化等情况，被称为近代中国「开眼看世界的第一人」。）

一个奉旨专门与洋人打交道的钦差大臣，其有关洋人的知识尚且如此，其他则不问可知。

道光帝本人，作为君王，身居九重，坐井观天，和他的臣下一样，孤陋寡闻，愚昧无知。道光十四年〔1834年〕，英国首任驻华商务监督律劳卑来华挑衅，英舰闯入广州省河，击毁沿岸炮台，直抵广州。道光在处理这一事件时，虽然声称对「英人仗恃船坚炮利，暗蓄诡谋」早有所闻，但对英国人「为什么来到广州」?「为什么一经贸易，就变本加厉，竟敢闻进内河，开枪放炮」却一无所知，束手无策，不知如何应付，只能重复强调：「化外蠢愚，不懂禁例，自应先行开导」，「不值与这计较」的陈年老调。

道光帝将林则徐派往广东查禁鸦片，大见成效。虎门销烟后，道光兴致很高，开始了解有关外国的情形了，他曾向林则徐认真地提出过这样的问题：

道光帝问：「洋人买了几千个中国幼女，供妖术之用，是否真有其事?」

林则徐答：「外国雇用华人去做工、做仆役，但不是搞妖术。」

道光帝问：「外国鸦片是不是掺和人肉配制?」

林则徐答：「说不定曾用乌鸦肉掺和。」

由此可见，道光茫然无知，林则徐也是只知其一，不知其二。

道光二十二年(1842年)三月，鸦片战争进入后期，清军败局已定。二十一日，已经兵败浙江的扬威将军奕经，向道光帝报告，广东方面送来二名懂得英语的通事(翻译)。道光得悉后，立即发出谕令，开列了一系列想要了解的问题，命奕经向通事「详细查询」，「分别诘问，说晰具奏」，道光提出的问题主要如下：

英吉利国距中国水路需多少天?

英吉利至中国需要经过多少国家?

克食(什)米尔距英国有多少路程?

克食米尔与英国是否有水路可通?

克食米尔与英国有没有来往?

这次，克食米尔为什么追随英国来到浙江?

其他束浙江的孟加拉，大小吕宋等英国士兵，是英军头目私自号召的，还是英国国王派来的?

英军士兵是被裹胁来的，还是图以重利?

英国女王年仅二十二岁，为什么能够成为一国之主?

英国女王是否婚配?

英国女王的丈夫叫什么名字?

英国女王的丈夫是何处人氏?

英国女王的丈夫在英国担任何职?

英军在浙江攻城掠地，搜刮民财，是谁主持其事?

义律是否确实回国？

义律回国后在干什么?

英国制造鸦片，交给中国，其意图除了发财之外，是否另有诡谋？

半个月后，即四月六日，台湾镇总兵达洪阿又奏报捉获英军俘虏多人，道光帝又给达洪阿开列一串问题，令其逐层密讯翻译出明确供词，据实具奏。这些问题包括：

英国究竟方圆多大?

英国的属国共有多少?

英国的属国中，最为强大，不受该国统治者有几个?

英国至新疆的南疆，有没有陆路可通?

英国和南疆地区有没有往来?

俄罗斯与英国是否接壤?

俄罗斯与英国有没打贸易往来?

这次侵华各官，除璞鼎查是英国任命的，其余各官，是国王任命的，还是由带兵之人派调的?

这些问题，充分反映了道光皇帝想了解外部世界的迫切心情，也说明了当时整个王朝对域外知识的茫然无知。晚清时期的历次对外战争中，中方多次想破掉洋人法术的办法，虽然可笑，却是有必然性在里面的。