中國從不出產獅子，獅子為何成為中國文化的一個典型象徵符號

每到春節這樣的中國傳統喜慶節日，華人都喜歡敲鑼打鼓，舞獅助興。舞獅也跟隨著華人移居海外而風靡世界各地，新加坡、馬來西亞等地以及各國唐人街都非常盛行舞獅。

所以可以這麼說，相比大陸而言，舞獅在海外的華人社區，往往更熱烈更通行，以至於歪果仁一般都認為the lion（獅子）就是中國文化最典型的代表。

古代衙門、官邸、寺廟、園林以及近代以來的政府機關、法院、大學、商家等，門前放一對石獅子，也更是大家都司空見慣的事情。

（上海交通大學徐匯校區正門）

（北京西城區人民法院正門）
天安門、紫禁城、頤和園、盧溝橋的獅子，或許更為人們所熟知。

甚至一道中國名菜，也被幽默地起名為獅子頭。

獅子代表中國文化元素，已經成為舉世皆知的常識，但這個古來就如此的禮俗，追根溯源，卻是蠻有意思的。

獅子是大型貓科動物，研究人員得出了現代獅子的進化路線圖。結果顯示，獅子起源於約12.4萬年前的非洲東部和南部，大約2.1萬年前，獅子才開始走出非洲，最遠抵達亞洲的印度等地。

在中國歷史上，一般認為並不存在獅子——也有一說是遠古曾經存在過，但在華夏文明誕生之前就已經滅絕——換言之，自黑海和帕米爾高原、青藏高原以東，一直到太平洋沿岸，自古就沒有獅子這麼一種大型陸地貓科動物。

既然中國從不出產獅子，那麼獅子又為何成為中國文化的一個典型象徵元素呢？

這和西亞合南亞的文化輸入有關。

在古代蘇美爾文明中，獅子包括獅鷹就是一個重要的象徵符號。

（公元前2000年的蘇美爾神話中的獅鷹）

而用獅子來護門和護衛街道的這一習俗在巴比倫乃至整個中東流傳甚廣，赫梯文明中巴比倫城中的中央大街也是以金獅守衛。

（德國柏林帕加馬博物館中的巴比倫門，門上面即獅子圖案）

（拉瑪蘇是亞述/巴比倫神話中的人首半獅半牛怪，保衛著亞述人的神廟和宮殿）

到了波斯帝國時期，獅子和獅鷲也依然是一個重要的文化符號。

（這個古老的波斯符號包括獅子和太陽兩個圖像，象徵王權和宗教）

舞獅子這個習俗，正是隋唐時期從波斯逐漸傳入的；而以獅子作為建築物的標準配置，則更可以追溯到遙遠的古巴比倫時期。

獅子與建築物相關的象徵意義和獅子特別是雄獅本身作為動物的習性有關，以威懾宣示所控制地盤的主權而不勞心勞力，這被認為象徵了王者應該有的氣度和實力。

以上是西亞的文化輸入，談到南亞某種意義上更重要，獅子在中華文化中的地位的最終形成和佛教有關。

中國文獻中最早明確的關於獅子形象的記載來自《東觀漢記》，書中寫道：

獅子形如虎，正黃，有髯耏，尾端絨毛大如斗。

《東觀漢記》最後一次續修是在東漢靈帝、獻帝時期，可見至遲在東漢末年，中國人對亞洲獅已經有了準確的描述，但是獅子作為貢品，理論上只有皇家及內廷的人員才有機緣一睹獅子的尊容，一般中下層官吏民眾應該都是無法親眼見到獅子，另一方面，隨著漢朝的崩潰，中國進入了動蕩不安的魏晉南北朝時期，與西域諸國的官方交往也基本中斷，在史書中，漢順帝陽嘉二年（133年），疏勒國獻過獅子，同一時期，月氏也有獻獅子的記載，此後就基本不見記載了。

但恰恰在這一時期，中國人對獅子的「認知」越發多了起來。

這是因為佛教在中國的傳播，將對獅子的信仰根植到了從來沒有見過獅子的一般百姓之中。

佛教稱佛為人中獅子，稱佛說法為獅子吼，以佛法座為獅子座，於是在佛教藝術中，獅子成為了萬獸之王，具有辟邪護法之作用，象徵無畏和法力無邊；獅子神格化後，以神獸、靈獸、仁獸色彩在佛教造像中出現，也作為佛的化身被崇拜信奉——獅子正是以佛教藝術造像為切入點逐漸被信奉佛教的中國民眾接受和喜愛。

這也解釋了為什麼西亞到中亞、印度到中國，獅子的形象從比較貼近原型的兇猛而演變得越來越親和可愛萌萌噠的原因。

（西亞獅子圖像，還保留較多的獅子本來特質）

（獅子滾繡球剪紙，體現了中國獅子形象的萌化）

中國古代還把獅子稱為「狻猊」，「狻猊」最早出現在《穆天子傳》中，晉郭璞注曰：「狻猊，獅子。亦食虎豹。」《爾雅·釋獸》載：「狻猊如彪貓，食虎豹。」郭璞注:「即獅子也，出西域。」顏師古注《漢書·西域傳》云：」師子，即《爾雅》所謂狻猊也。「

所以狻猊被說成傳說中龍生九子之一，其實倒很可能是一個較為晚出的說法。

而「形如獅，喜煙好坐」的狻猊常出現在中國宮殿建築，佛教佛像，瓷器香爐上，或許也是獅子萌化的另一個表現。

獅子能代表中國嗎？這是一位神話學研究大家對這個舶來品的質疑，他更發出了李逵李鬼之嘆，惋惜現代中國人不去分辨。

其實，在「談古論金」看來，中國本土不出產的獅子成為代表中國的文化符號，正說明了中華文明海納百川、兼容並包的蓬勃生命力，真的沒有什麼可吐槽抱怨的。