因為一段令人驕傲的盛世，發明火藥的中國槍炮技術遠遠落後於世界

中國發明了火藥，用來燃放煙花，西方人卻用來製造槍炮，打開了中國的大門。

其實，中國不但是火藥的發明者，還是世界上最早熱兵器的發明者。

宋朝時，契丹、女真和蒙古侵入中原甚至江南，攻城拔寨，最早的熱兵器就在這時期應運而生。

元末群雄割據，你爭我搶，城頭變換大王旗，這時火器的優勢顯現了出來，飛速發展。明朝焦玉著有《火龍神器陣法》一書，裡面記載了三十八種熱兵器，自詡獻給朱元璋的熱兵器可以統一天下。書中還記載了一種能夠輕便攜帶，長距離射擊的火槍，就是手銃。

早期的熱兵器有很大缺點：準星不發達，瞄準困難，影響殺傷力；射程受限，不適合遠距離攻擊和快速移動攻擊；槍械炮械笨重，操作繁瑣，運輸困難，攻擊效率差。

因此，當明朝和最大敵人蒙古作戰時，中原笨重的槍炮敵不過草原迅捷的騎兵。在大漠戰爭中，主要是騎兵作戰，但是當時的熱兵器主要適合步兵，因此明朝軍隊在裝備上沒有優勢；而且大漠廣闊，道路不便，大炮運輸困難。明朝即使在國力最強盛時，對蒙古作戰也未佔到便宜。

而這個時期，西方因為戰爭需要，熱兵器不斷改良，槍炮水平已經超過了明朝。

1521年到1522年，葡萄牙人侵擾廣東沿海，被中國水軍擊退。但是西方人失敗的原因，並非是槍炮落後，而是海灘類似沙漠，不利於當時的火器發揮效力。

這次戰爭以後，葡萄牙先進的佛朗機炮、火繩槍製造技術傳入中國。因為葡萄牙人的頭髮是棕紅色的，因此大家把佛朗機炮稱為「紅夷大炮」。

17世紀初，滿族強大起來。滿族並非草原民族，他們習慣於建立據點和攻克城池。這時，熱兵器有了用武之地，得到發展。

明朝袁崇煥把紅夷大炮運到北方前線，在寧遠之戰中打死了努爾哈赤，滿洲軍因此大敗。戰後奏報里寫道：

「奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去。」

明朝文學家張岱在《石匱書後集》中也記載：

「炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。」

滿族人吃了火器的虧，也想發展火器。 他們在俘虜的明朝工匠的協助下，鑄造了「天佑助威大將軍」大炮。

進入山海關之前，他們又進行改良，製造出火力更威猛的「神威大將軍」炮。在山海關之戰，「神威大將軍」炮威力大發，讓明軍無法抵擋。

清朝建立以後的半個多世紀，平叛內亂，也都大量使用槍炮。一直到平定「三藩之亂」，中國的火器技術已經接近西歐國家的水平。

因為明朝賀清初，中國的火器技術落後西方並不太多，因此鄭成功有能力從台灣趕走荷蘭人，康熙時期能夠擊退侵入黑龍江的俄國人，然後強迫俄國簽署《尼布楚條約》。

但是，此後的一百個半世紀，清朝國內昇平。十七、十八世界平定準噶爾，收復新疆，戰爭在大漠進行，槍炮再次發揮不出足夠的作。

因此，在清朝最強盛的時候，熱兵器沒有得到更大發展，直至鴉片戰爭，還是停留在「平定三藩」時的水平。

但是，自從羅馬帝國滅亡以後，歐洲再未統一，長期混戰。而且西歐的戰爭多是攻戰城堡，引起火器日新月異地發展。

清朝自恃天朝，視自己為世界中心，目無他人，固步自封，根本想不到向西方學習，沒有絲毫危機感。

驕傲就要落後，落後就要挨打。海上一聲炮響，鴉片戰爭爆發了，中國開始了一百多年的被列強蹂躪的歷史。