他的能力遠不及韓信，結局卻好了許多，史上結局最好的破蜀將軍！

吳漢二十八宿中的榜眼，其實二十八宿的真正排名，和解放軍十大將軍的排名一樣，是有爭議的，除了鄧禹是鐵定的第一外（其地位是歷史原因形成的），其他排名都難定位，還有一種比較普遍的說法是吳漢排名第三。不論第二還是第三，反正吳漢是光武功臣中舉足輕重的人物，二十八宿中位列三甲是不容置疑的。

民間傳說中，吳漢是個傳奇人物。首先奇在他的身世，評書《劉秀傳》中，一開場就講到吳漢的父親吳承恩（可不是寫水滸的那個）因反對王莽篡位在金殿上和王莽以死相拼血濺當場，那時吳漢還是個不懂事的孩子。王莽本來要斬草除根，但有人為保忠良之後故意對王莽說這個孩子不能殺，因為他的名字取的好，您想啊，吳漢吳漢，不就是無漢么，沒有漢朝，就是有新朝了，所以應當留著，不但留著，還要重點培養。結果不用說了，自然是養虎為患。

另外不同版本的關於吳漢身世的民間傳說、話本、戲曲有很多，內容大同小異，有一齣戲名字就叫《吳漢殺妻》，說吳漢和王莽有殺父之仇，反而被王莽招親成了上門女婿，替王莽賣命抓住了劉秀。後來吳漢知道了身世，就殺了自己的老婆，也就是王莽的女兒什麼公主（一說老婆自殺），義釋劉秀，去跟隨劉秀鬧革命了。民間版的「吳漢殺妻」和他的老祖宗「吳起殺妻」一樣有名，看來姓吳的多無情無義之輩。

正史中關於吳漢的身世就沒那麼離奇了。吳漢原是南陽人（光武的老鄉），貧農出身，當過亭長（和劉邦一樣），後來犯法跑路了，在漁陽（現在的北京郊縣）地區販馬，結交了很多朋友。再後來天下大亂，吳漢這樣的人有機會發跡，成為太守彭寵的手下，再再後來就隨彭寵從劉秀了。民間傳說為什麼把吳漢的身世演繹的如此離奇呢？我的看法是，主要是因為吳漢堪稱光武第一勇將，他的功勞最大，名氣也最大，光武的天下差不多一半是吳漢為帥打下來的，自然將傳奇的套子放在他頭上。

說吳漢是劉秀手下第一勇將，可能會有爭議，光武手下猛將如雲，二十八宿個個都是難得的將才，勇冠三軍的，如馬武、銚期、賈復、臧宮等，獨當一面的，如馮異、耿弇、寇恂、岑彭等，然而即勇冠三軍又能獨當一面的，非吳漢莫屬。也正是因為這一點，他成為了光武稱帝後的第一任大司馬。

當時大司馬權利當和現在的軍委主席差不多，是掌握第一實權的官職。漢代的第一個大司馬好象是霍光，他就是靠這個大司馬職位飛揚跋扈的。從霍光後，一直到王莽篡位，一百二十年間，有一百一十八年是由外戚擔任大司馬的，所謂西漢外戚專權其實就是專了大司馬的權，可見這個位置的重要性。王莽稱帝前先後兩次擔任大司馬，也是在大司馬位置上發家的，甚至連劉秀也是在靠「行大司馬事」才有封官行賞的權利。大司馬的位置堪稱三公之首，吳漢的地位還在第一任大司徒鄧禹之上，更值得一提的是，吳漢在大司馬的位置上一干就是十九年，直到他病死為止，而王莽稱帝十五年間，大司馬就換了八個，可見吳漢的能力和劉秀對他的信任。

吳漢加入光武集團的時間比較晚，如果按資排輩的話，大司馬的位置是輪不到他的。劉秀最初內定的大司馬人選也不是吳漢，因為那時吳漢還沒太嶄露頭角，光武第一個內定的大司馬是一個叫孫鹹的無名將軍，因為劉秀相信讖文，劉秀稱帝前，有個叫強華（據說是劉秀在長安求學時的同學）的人給劉秀獻上《赤伏符》，裡面有孫咸兩個字，正好他手下有叫孫鹹的，便任命他為大司馬，不料名單一公布，諸將都不服氣，於是光武充分發揚民主，讓諸將推選一個大司馬，推選的結果就是吳漢，可見吳漢當大司馬是名至實歸的。

吳漢能當上大司馬，除了自身能力外，還有幾個原因：

第一是吳漢在爭取彭寵投靠光武事件中立了大功，這一點在《後漢書·吳漢列傳》中有很詳細記載。王郎在河北稱帝時，光武在河北的處境是非常艱難的，幾次死裡逃生，吳漢說服彭寵投靠光武，對光武來說無異於雪中送炭。彭寵雖然後來又反光武，但彭當時對光武的支持是至關重要的。因此光武是很感激吳漢的，彭寵後來之所以造反光武，也和自己後來的地位反不及吳漢有關。

第二是在當時騎兵已經興起，而出「騎「制勝最厲害的地方就是吳漢所在的漁陽和耿弇所在的上谷。吳漢販馬出身，後來在漁陽為武將多年，後來能所向無敵，和手下有一支能征善戰的騎兵是分不開的，這一點劉秀和諸將都是很佩服的，劉秀當時兩支最精銳的騎兵隊伍，也是交給吳耿兩人統帥。所以吳漢在眾人心目中的地位是很高的，用鄧禹的話說，吳漢是「勇鷙有智謀，諸將鮮能及者。」

吳漢也確實是不負眾望，光武帝下決心和開始決裂後，命他持節到北方去徵調十郡突騎(精銳騎兵)。更始皇帝任命的幽州牧苗曾聽到吳漢要來發兵，便暗中約束部隊，下令各郡不得響應徵召。吳漢率領二十騎人馬一路疾馳，先行趕到「無終（所在今天的薊縣）」，苗曾以為吳漢對他沒有防備，就到路上迎接。沒想到吳漢一見面，先發制人，立即指揮部下擒住苗曾並將其斬首，奪其軍權。這一舉動，使幽州震駭不已，所有城邑都望風歸附。吳漢便調發十郡之兵南下，和劉秀在清陽(今河南南陽市南)會師。這就是歷史上著名的「無終奪軍「。

之後數年間，吳漢在平河北、定關中、破壟滅蜀的戰爭中基本上是以主帥身份率領眾將為光武打天下，可以說他是光武統一全國的最大的武將功臣。二十八宿中，至少有一大半當過他的副手或部下，這在光武眾將中是獨一無二的。

當然吳漢的地位和重要性還遠不及韓信於劉邦、徐達於洪武，一方面與劉秀的用將之道有關，另一方面是因為他的軍事才能恐怕還不如劉秀。下面幾個例子可以說明：

平隴西之戰時，吳漢隨光武在西城圍困了隗囂。光武帝對吳漢說：「諸郡甲卒但坐費糧食，若有逃亡，則沮敗觽心，宜悉罷之」。但吳漢貪功心切，全力進攻，到期後來糧食日少，將士疲役，逃亡者多，等到公孫述來救，漢軍遂敗。

滅蜀之戰時，吳漢揮師攻今成都市南，迅速攻克，並派輕騎兵燒毀成都市橋，懾於漢軍威猛之勢，武陽以東的小城紛紛投降。光武帝下詔告誡吳漢：「成都十餘萬，不可輕也。但堅據廣都，待其來攻，勿與爭鋒。若不敢來，公轉營迫之，須其力疲，乃可擊也」。但吳漢接連獲勝，並未聽從光武帝的告戒，竟乘勝自率步騎兵二萬餘人進逼成都。結果又是大敗。

也正是因為光武帝覺得吳漢用兵雖然厲害，但自己還是有把握收拾他，所以吳漢才沒走韓信的死路。

自身才能的缺陷，有時真不知道是福還是禍。

不過劉秀對吳漢的評價是相當高的。吳漢性格非常剛強，每次隨光武帝征戰，光武帝不休息，吳漢就側足而立。不少將領一見戰陣失利就垂頭喪氣，惶怵不安，平日的風度威嚴全失。吳漢卻不然，每到這時，他整厲戰械，激揚士卒，不但毫不氣餒，反而愈加意氣風發。一次危難之際，光武帝派人去看吳漢，想了解他在幹什麼。回報說，大司馬正在修治攻戰之具。光武帝深有感慨，說：「吳公差強人意，隱若一敵國矣」，光武帝在發明了一個成語「差強人意」的同時，還把吳漢比喻成一個敵國那樣有威脅，在褒揚他的同時，潛台詞好象是說，我一生滅國無數，你吳漢再厲害，還是逃不出我的手心。

歷史上的「吳漢殺妻」無處考證，而「吳漢斥妻」卻大有出處。「吳漢列傳」中記載吳漢出征時，他的妻子（不知其名，但肯定不是王莽的女兒）在後方買了一些田產，待他歸來得知後，不但狠狠訓斥了老婆一頓，還把地產都送給了故舊親友。他說：「軍師在外，吏士不足，何多買田宅乎」。

吳漢在任大司馬期間，居於高位，常受倚重，與他沉穩不驚、強力謹質的個性很有關係。

但吳漢的性格中，還存在著鷙狠殘忍的一面。吳漢經常放縱部下劫掠鄉里，光武的姐夫鄧晨的侄子鄧奉，本是光武的一員勇將，還曾經在劉秀落難時保護過陰麗華很長時間，就因為他的故鄉新野（也是陰麗華的故鄉）被吳漢部眾劫掠騷擾，一怒之下不計後果竟然叛漢，後來鄧奉被劉秀打敗，劉秀忍痛殺了鄧奉，卻沒懲罰吳漢，只是訓斥了幾句。也因此吳漢後來變本加厲，吳漢在攻破成都時，不但殺死公孫述的妻子兒女，滅盡他的家族幾百人，還任憑士卒大肆掠虜，焚燒宮室，摧殘百姓。這次光武帝勃然大怒，嚴厲地譴責了他，但也沒有撤他的職務和軍權。

吳漢後來可能對自己年輕時的罪行後悔了，到他快死的時候，光武帝親臨探視，問他有什麼話要說。吳漢回答：「臣愚無所知，唯願陛下慎無赦而已」。意思是說皇上老兒你以後下達殺無赦的命令時要謹慎啊。

真是人之將死，其言也善。

史書上說吳漢為人厚質少文，造次不能達，也就是說他和二百年後另一個滅蜀將軍鄧艾一樣，也是個口吃將軍，說話結巴。不過他的下場可比鄧艾好多了，他的葬禮辦的和前朝大司馬霍光一樣風風光光，而鄧艾父子則同時身首異處，還被滅九族。歷朝歷代破蜀將軍中，吳漢的下場是最好的了。

光武的老祖宗劉邦有個大臣周昌也是個結巴，而且結巴的很厲害，周昌為人梗直，對大漢忠心耿耿，還是劉邦的同鄉，但劉邦總是喜歡拿周昌的口吃缺陷尋開心，經常在朝堂上和周昌開玩笑。

史書上可從來沒見過劉秀拿吳漢的口吃來開玩笑，這可能是光武和他老祖宗性格上的差別吧。

可嘆英雄生逢其時，又逢其主者，千古無幾人呀。

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